Une trilogie (Chaos Walking # 1-3) de Patrick Ness

J’ai lu ces livres pour la première fois il y a huit longues années, à l’âge de douze ans, et je les ai vraiment appréciés, mais ils ne me sont pas vraiment venus à l’esprit comme mes livres « préférés ». Pendant très longtemps, j’ai simplement revendiqué The Hunger Games comme favoris (pardonnez l’inévitable comparaison inappropriée avec une autre trilogie YA), mais cela a commencé à sembler obsolète, comme si je n’étais pas tout à fait honnête quand je le dis. Il y a environ un mois, j’ai été frappée par une envie soudaine de relire la trilogie Chaos Walking, et je me suis retrouvée à les aimer encore plus que la première fois que je les ai lues. Peut-être que huit années critiques de développement personnel m’ont permis de mieux m’identifier, plus de sympathie pour les situations difficiles que j’ai trouvées reflétées dans ma propre vie et une plus grande appréciation pour les décisions horribles que les personnages sont obligés de prendre. Mais je reviendrai sur des sujets thématiques plus tard, car j’ai d’abord besoin de développer ma motivation d’origine pour relire ces livres : le protagoniste, Todd Hewitt.

Aucun autre personnage de fiction auquel je peux penser ne m’a eu autant d’impact que Todd, d’une manière dont je n’ai pas toujours été conscient. La moitié de la raison pour laquelle j’ai écrit cette critique était à quel point je suis devenu énervé en lisant des critiques négatives qui affirmaient que Todd était en quelque sorte antipathique, car d’après mon expérience, cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. Longtemps après avoir oublié certains des détails les plus fins de l’intrigue, je me souvenais encore de Todd. Comme Todd, je me retrouve si souvent dominé par la culpabilité et les remords, ce qui rendait ses luttes d’autant plus réelles pour moi, aussi étrangères qu’elles fussent en surface. Todd n’est pas parfait. Au cours de la trilogie, il fait des choses terribles. Il est important de se rappeler, cependant, qu’il est un adolescent, un garçon, élevé dans une ville insulaire et hypermasculine dans une culture qui se targue de violence et de haine. Pour la plupart, Todd se bat contre cela, comme quelqu’un en phase avec ses émotions, quelqu’un qui se laisse sentir, comme le garçon « au cœur tendre » qui « ne peut pas tuer ». Inévitablement, il échoue à l’occasion, mais jamais sans une énorme quantité de regrets et de souffrances personnelles. Todd est unique parmi ses pairs, mais il n’est pas non plus une île.

Cela m’amène à un thème clé de la trilogie qui m’a à peu près survolé la tête quand j’avais douze ans : l’effet destructeur de la masculinité, en particulier sur la jeunesse. Todd est l’incarnation la plus évidente de cette lutte, mais il y a un personnage secondaire, (voir spoiler)[ Davy Prentiss Jr. (hide spoiler)], qui affronte cette lutte à sa manière. Extérieurement, il est beaucoup plus à l’aise avec la culture de Prentisstown, répétant la même misogynie violente que les hommes avec lesquels il a grandi, se moquant de la « tendresse » de Todd. Mais il devient plus tard évident que ces traits ne font pas partie inhérente de son caractère ; il est profondément perturbé par bon nombre des actes criminels qu’on lui ordonne de commettre, et plus il passe de temps avec Todd, plus cette partie de lui est mise en évidence, au point qu’il finit par intervenir au nom de l’un des individus il a victimisé. (voir spoiler)[ He does not survive long enough for his redemption to be complete, and we are left wondering who he might have been, who he could have been had the men in his community not worked so intently to cultivate the most bitter, hateful parts of him. (hide spoiler)]

En général, Ness est, à mon avis, peut-être le meilleur auteur masculin pour écrire des personnages féminins authentiques, compliqués et sympathiques que j’aie jamais lus. En tant que femme, je ne peux même pas compter le nombre de livres émotionnellement épuisants que j’ai lus, y compris une écrasante majorité des « classiques » que j’ai été obligée de lire au lycée, où les femmes incluses étaient au mieux des caricatures négatives et des accessoires sexuels sans émotion à au pire un protagoniste masculin égocentrique. C’étaient des choses auxquelles je ne m’étais pas habitué avant ma première lecture de cette trilogie, mais huit ans et de nombreux « classiques » violemment misogynes plus tard, je craignais naturellement que mes souvenirs positifs de la trilogie soient entachés par ce que je pourrais maintenant identifier comme une représentation déshumanisante de la femme. Heureusement, et à ma bonne surprise, l’écriture de Ness a défié mes pires attentes. Viola Eade, la principale protagoniste féminine, est un personnage fort indépendant de Todd, et je ne veux pas dire « fort » au sens où semblent le penser trop d’auteurs masculins prétendument progressistes, dans lesquels leurs personnages féminins sont définis simplement en imitant le les caractéristiques les plus odieuses de la masculinité, mais dans le sens où elle a ses propres préoccupations, ses propres motivations et ses propres sentiments indépendants de Todd, des sentiments qu’elle a la permission de ressentir et d’exprimer sans être méprisée comme étant en quelque sorte « plus faible ». Comme Todd, ses émotions ne sont pas montrées comme une faiblesse, mais plutôt comme sa force. Comme elle le dit dans La demande et la réponse, « Ce n’est pas que vous ne devriez jamais aimer quelque chose au point de pouvoir vous contrôler. C’est qu’il faut tellement aimer quelque chose pour ne jamais être contrôlé.

Presque inévitablement, la relation entre Todd et Viola finit par devenir romantique, mais ces éléments distinctement «romantiques» de leur relation n’émergent même pas avant la seconde moitié du troisième livre, et même alors, avec parcimonie. Je pense qu’il y a une norme frustrante dans YA allumé, un réflexe contre les terribles triangles amoureux qui ont occupé tant d’autres protagonistes féminines, qui a donné lieu à une idée erronée qu’un personnage féminin vraiment «fort» ne peut pas avoir de sentiments romantiques. Viola est une réponse rafraîchissante à cette tendance bien intentionnée mais finalement néfaste. Ses sentiments pour Todd, comme les siens pour elle, sont assez forts – quelque chose qui a beaucoup de sens étant donné qu’ils n’ont pu, pendant très longtemps, compter l’un sur l’autre pour survivre – mais ils ne sont pas tous sa. À travers tout cela, elle a ses propres motivations, ses propres intérêts, et bien que l’une de ces motivations soit définitivement de protéger Todd, ce n’est pas sa seule motivation, et cela n’évite pas commodément les conflits avec ses autres objectifs.

L’antagoniste principal de la trilogie, le maire Prentiss, est tout aussi mémorable que ses héros (peut-être trop, compte tenu de ma récente prise de conscience que l’antagoniste principal dans l’un de mes propres projets reflète de manière troublante Prentiss, mais je m’éloigne du sujet). Il est à la fois terrifiant et intrigant, frustrant et quelque peu imprévisible, et pour ne pas trop régurgiter l’intrigue, je resterai assez vague ici, mais dans le troisième livre, sa relation avec Todd se développe de telle manière que, tout comme Todd , d’une part, je le détestais toujours, mais d’autre part, il y avait une partie de moi qui, même maintenant, ne sait pas trop comment se sentir. Cela m’a fait penser, comme Todd l’écrit, à « redempshun », aux possibilités et aux limites d’un tel concept. Pour les méfiants, il est à noter que (voir spoiler)[Prentiss does not undergo any sort of full redemption arc, so you should not be afraid that there will be some painfully unrealistic ending where the enemies become best friends and they all live happily ever after. (hide spoiler)] Mais la relation entre Prentiss et Todd n’est jamais aussi simple, et après avoir terminé la trilogie, je me retrouve étrangement à désirer un antagoniste aussi convaincant que le maire Prentiss, car, comme le note un autre narrateur dans le troisième livre, une déclaration que Todd pourrait sans aucun doute identifiez-vous aussi, « même celui que vous détestez laisse une absence quand il part ».

Il y a certains choix stylistiques que certaines personnes ont trouvé désagréables, à savoir la voix de Todd et son mot parfois mal orthographié (par exemple « preparayshuns » contre « préparations ») comme moyen supplémentaire de transmettre son analphabétisme. Pour la plupart, je pense que c’est une question de goût individuel, et je ne m’efforcerai pas trop de convaincre les gens que c’était un bon choix d’auteur. Personnellement, je l’ai trouvé attachant, cependant, et j’ai l’impression qu’il a été bien fait. Il est omniprésent dans le texte, tout comme l’analphabétisme de Todd (et sa conscience de soi à ce sujet) dans l’histoire elle-même, et je pense qu’il remplit son objectif efficacement. Je vais faire une petite critique concernant certaines incohérences dans ces fautes d’orthographe – des mots qui ont été correctement orthographiés dans la narration de Todd plus tôt, puis mal orthographiés plus tard, par exemple (donc pas ceux qui ont été correctement orthographiés plus tard pour refléter son apprentissage progressif de la lecture) –mais ce n’est qu’un petit détail qui n’a pas d’effet majeur sur le plaisir et le caractère poignant des livres.

Patrick Ness utilise un casting de personnages sympathiques aux multiples facettes pour amener son public profondément investi dans l’histoire et réceptif à ses messages importants sur les réalités de l’ambiguïté morale et les horreurs de la guerre, et il le fait d’une manière qui dure avec les lecteurs longtemps après ils ont fermé le dernier livre. Si j’ai le moindre regret d’avoir lu cette trilogie, c’est seulement que je doute de retrouver un jour quelque chose comme eux.