L’auteur d’un livre pour enfants auto-édité sur un dragon qui fait des ravages avec ses éternuements enflammés poursuit John Lewis pour sa publicité de Noël 2019 sur un dragon qui crée des troubles, Excitable Edgar.
Fay Evans allègue dans son allégation de violation du droit d’auteur qu’il existe une « similitude frappante » entre son livre d’images, Fred le dragon qui éternue de feu, qu’elle a elle-même publiée en septembre 2017, et la publicité de deux ans de John Lewis. John Lewis nie « fermement » les allégations, affirmant que le concept lui a été présenté pour la première fois début 2016 et qu’il dispose de documents pour le prouver.
Le livre d’Evans est une histoire de rimes sur un petit dragon vert dont les éternuements enflammés provoquent le chaos et le ressentiment, jusqu’à ce qu’il gagne l’affection des humains de l’histoire en cuisinant leur nourriture avec ses flammes. Dans la publicité de John Lewis, Edgar le dragon agace les habitants de la ville où il vit en faisant fondre un bonhomme de neige et en brûlant leur arbre de Noël, jusqu’à ce qu’il leur fasse plaisir en allumant leur pudding de Noël.
«Quand j’ai regardé la publicité de Noël de John Lewis pour la première fois, j’étais abasourdi – je ne pouvais pas vraiment croire ce que je voyais se dérouler devant moi. La ressemblance visuelle avec le personnage principal de Fred the Fire-Sneezing Dragon et la similitude narrative tout au long étaient frappantes », a déclaré Evans. « Depuis, j’ai entendu de nombreux lecteurs qui pensaient sincèrement que j’avais travaillé avec les créateurs de la publicité et qu’ils regardaient l’histoire de Fred à la télévision. Je suis totalement confiant dans la validité de ma demande et j’ai reçu un soutien public écrasant. »
John Lewis a déclaré dans un communiqué : « Après avoir fourni à Mme Evans les documents horodatés qui montrent que le concept de notre campagne de Noël nous a été présenté pour la première fois au début de 2016 – un an et sept mois avant la publication de son livre – nous sommes surpris de ont reçu cette réclamation. Nous nions fermement avoir copié ou tiré une quelconque inspiration du livre, et nous défendrons vigoureusement la réclamation. »
Evans, qui est représenté par Brandsmiths, a signifié sa réclamation à John Lewis plc et à son agence de publicité DDB UK. Le responsable de la propriété intellectuelle de Brandsmith, Andy Lee, a déclaré qu’il était « très heureux de représenter Fay dans cette bataille David contre Goliath ».
John Lewis est également sous le feu de la publicité de Noël de cette année. Le duo de mari et femme Alt-folk The Portraits a allégué que le détaillant avait levé son accord sur le classique électro-pop de Philip Oakey et Georgio Moroder Together in Electric Dreams pour sa nouvelle publicité Unexpected Guest. John Lewis a déclaré qu’il n’y avait « aucune substance aux affirmations ».
Auparavant, l’ancien lauréat des enfants Chris Riddell a suggéré que John Lewis avait « de l’aide[ed] eux-mêmes à mon livre d’images » Mr Underbed dans leur publicité de Noël 2017. Un porte-parole a déclaré à l’époque que « l’histoire d’un gros monstre poilu sous le lit qui empêche un enfant de dormir est une histoire universelle qui a été racontée plusieurs fois au cours de nombreuses années », et que « l’axe principal de notre histoire est tout à fait différent de celui de Chris Riddell ».