Ghachar Ghochar Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Shanbhag, Vivek. Ghachar Ghochar. Penguin Books, 2017. Première édition.

Ce roman non linéaire s’ouvre sur un portrait de Coffee House, un établissement où le personnage principal et narrateur (qui reste anonyme tout au long de la nouvelle) passe le temps pour éviter sa famille. Il y a un serveur qui y est employé et que le narrateur considère comme possédant une capacité oraculaire, comme en témoigne sa capacité à détecter souvent les problèmes de ses clients avant de converser avec eux.

Le narrateur est actuellement assis audit café et observe une femme assise à proximité dont l’ami masculin entre et prend le siège en face d’elle. Le narrateur voit alors cette femme agresser son compagnon masculin qui est chassé des lieux. Cette inconnue rappelle au narrateur une femme qu’il voyait régulièrement au Coffee House. Leur relation n’a jamais été forte et la narratrice se souvient d’elle pour son programme féministe fort.

Le narrateur présente ensuite sa famille qui vit ensemble; cette famille commune comprend ses parents, son oncle, sa sœur et sa femme. Son oncle possède une entreprise d’épices appelée Sona Masala et est le « seul revenu » du ménage (11 ); ainsi, ceux qui vivent avec lui le traitent mieux que tout le monde dans la maison.

Le narrateur évoque alors un événement passé. Il y a quelques semaines, une femme nommée Suhasini est venue chez le narrateur, demandant à voir son oncle Venkatachala. Sa mère (Amma) et sa sœur (Malati) n’ont pas permis à la femme d’entrer dans leur maison, car Venkatachala avait fait signe qu’il ne voulait pas voir cette femme. La femme les a suppliés et, vaincue, a offert le récipient de curry qu’elle tenait dans ses mains, mais Amma a refusé de prendre l’offrande, qui est tombée au sol, son contenu se répandant. Suhasini s’est enfui. Anita, la femme du narrateur, était très mécontente de la scène et a réprimandé son mari pour ne pas avoir défendu cette femme.

Appa, le père du narrateur, est traité comme « le second de la famille » (23). À sa mort, ses enfants hériteront de sa richesse mais craignent de perdre leur héritage au profit d’un testament indiquant qu’il sera reversé à une œuvre de bienfaisance. Cependant, leur famille était beaucoup plus pauvre. Appa travaillait comme vendeur mais a été contraint de prendre sa retraite. Avec l’aide de Venkatachala, il a ensuite co-créé Sona Masala, la société d’épices qu’ils possèdent et dirigent désormais.

Amma, Malati et le narrateur (les non-responsables de la famille) sont « à égalité pour la troisième place dans la hiérarchie du ménage » (39). Le narrateur décrit la maison dans laquelle il vivait avec sa famille, une maison beaucoup plus petite que leur résidence actuelle. Cette maison était également infestée de fourmis et les membres de la famille sont devenus cruels dans leurs tentatives de tuer ces intrus insectoïdes. Leur nouvelle maison était beaucoup plus grande, permettant à chacun sa propre chambre. L’oncle Venkatachala a également payé pour meubler la maison.

Beaucoup a été dépensé financièrement pour le mariage de Malati; cependant, son mariage a échoué. Les tentatives de réconcilier Malati et son mari ont échoué. Ainsi, Malati est revenue vivre avec sa famille. Peu de temps après, elle est retournée dans la maison familiale de son mari pour récupérer ses bijoux.

Puis le narrateur se souvient de son mariage arrangé avec Anita. Ils ont beaucoup apprécié leur lune de miel, mais Anita était en colère lorsqu’elle a appris la vérité sur la profession de son nouveau mari. Elle a été choquée d’apprendre que leur argent provenait essentiellement de l’héritage. Le narrateur a alors commencé à aller au Coffee House presque tous les jours afin de créer l’impression dans l’esprit d’Anita qu’il allait travailler pour gagner son salaire.

Anita et Amma se sont disputées, notamment à propos du traitement que Suhasini avait reçu chez elles. Anita est récemment allée rendre visite à sa famille à Hyderabad, et avec son absence, la famille du narrateur a été beaucoup plus détendue, appréciant la présence de l’autre. De nos jours, alors que le narrateur est assis au Coffee House, il craint qu’Anita ne rentre pas chez lui.