C’est mon 20e jour en tant que Cat Cafe Manager et je ne peux pas obtenir une note supérieure à C. La ménagerie éclectique de clients, qui va des punks qui ne boivent que de la tisane aux vagabonds se contentant d’un verre d’eau du robinet, semble être principalement satisfait de mon service, mais mes notes refusent d’en tenir compte. En conséquence, les plinks lo-fi courageux de la partition de Cat Cafe Manager ne me calment pas, mais au lieu de cela, j’ai l’impression qu’ils se moquent de ma médiocrité.
Cat Cafe Manager n’est pas facile – ce qui est logique, car j’imagine que gérer un café pour chats dans la vraie vie n’est pas facile. Vous devez garder une trace de votre inventaire, nettoyer le sol lorsque Chicken Nugget décide de réprimander le bac à litière et discuter avec les clients trop longtemps pendant l’heure de pointe du déjeuner. Mais malgré son refus de me noter au-dessus d’un C et mes sessions de jeu souvent paniquées, Cat Cafe Manager m’a accroché avec ses griffes.
Bienvenue à Caterwaul
Cat Cafe Manager commence comme un très bon film Lifetime: vous, un jeune de la ville, vous dirigez vers un village isolé nommé Caterwaul pour gérer le café pour chats de votre défunte grand-mère. Caterwaul regorge de pêcheurs, d’artistes, de punks, de sorcières et d’hommes d’affaires qui cherchent tous à assouvir leur appétit pour l’espresso italien, les bretzels et les câlins de chat, et c’est votre travail de fournir tout cela (et plus encore). La tradition ici est adorablement approfondie : un pêcheur nommé Bonner est un homme gay plus âgé et oublieux, une sorcière spatiale nommée Carla-Lalla s’interroge à haute voix sur la qualité de ses choix de vie, un homme d’affaires déchiqueteux envisage de vendre l’âme de la ville à une grande méchante ombre société. L’histoire contribue à rendre Cat Cafe Manager encore plus délicieux, d’autant plus que vous apprenez qu’il existe un mysticisme chez les félins de Caterwaul, un ancien pouvoir qui sommeille dans ses champs.
Votre café commence modestement : vous, le seul employé, dans un café construit à partir de quelques matériaux de départ, servez de l’eau aux vagabonds et des bretzels aux sorcières jusqu’à ce que vous puissiez gagner assez pour acheter plus d’équipement et d’ingrédients. Chaque visiteur vous paie dans une devise différente qui peut être utilisée pour acheter différentes choses, donc si vous êtes particulièrement à court de poisson et avez vraiment besoin d’un nouveau bac à litière, vous pouvez annoncer votre café uniquement aux pêcheurs dans l’espoir que vous vous rattraperez rapidement la différence.
La mécanique est incroyablement simple : utilisez vos touches WASD pour accéder à une invite et appuyez longuement pour effectuer des tâches. C’est ainsi que vous nettoyez la pisse de chat, servez des boissons, rangez la salle de bain et faites de la nourriture, votre niveau de compétence déterminant le temps qu’il vous faut pour faire chacun. Vous pouvez utiliser la carte dans le coin inférieur gauche de l’écran pour vous rendre dans les magasins afin d’acheter des meubles, de la nourriture et des fournitures pour chats, ou vous rendre au sanctuaire des chats pour choisir votre prochain projet sur lequel travailler. Les projets vous aident à développer votre café, que ce soit en ajoutant de nouveaux éléments de menu, plus de sièges ou du personnel – ce dernier devient nécessaire assez rapidement.
La vie du chat café
Les débuts modestes de mon café pour chats (que j’appelle Feline Fine) signifient que mes premiers jours dans le jeu sont relativement froids. Je prépare de la nourriture pour les animaux errants de la ville, je les caresse pour gagner leur confiance et j’ai rapidement deux charmants clients errants dans le café pendant que je sers de l’eau du robinet. Mais après avoir ajouté une machine à expresso et parcouru les chemins du projet étonnamment étendus, mon café devient rapidement mouvementé. Les habitants de la ville entrent et sortent, roucoulant et psspss-ing aux chats qui hurlent et miaulent pour attirer l’attention. Ils exigent des lattes et une conversation et froncent les sourcils dans ma salle de bain de merde, ma machine à café tombe en panne à mi-temps et je dois tout laisser tomber pour le réparer lentement, un chat hurle parce que son bol de nourriture est vide, je n’ai plus de grains de café et je n’ai pas avait assez de sorcières (dont la monnaie est utilisée pour acheter des ingrédients) et devait servir des verres tièdes d’H2O à des hommes d’affaires renfrognés qui demandaient du café noir.
Au jour 10 et ma 10e note D consécutive, je suis frustré comme tout l’enfer et je transpire en quelque sorte IRL. Quand je ne peux pas dépasser un C après 20 jours, je suis apoplectique. Notre propre Rachel Weber a dit qu’elle ne m’avait jamais vu plus en colère en jouant à un jeu vidéo, et je joue habituellement à Warzone et Apex Legends. Il est clair que j’ai besoin d’aide, vite. Bien que vous ne puissiez pas choisir de suivre plus d’un chemin de projet au sanctuaire du chat, vous pouvez rapidement progresser dans un projet si votre café est suffisamment occupé ou si vous utilisez le tableau de la ville (qui doit être déverrouillé via un sanctuaire) adopter un chat de café.
Après avoir terminé un projet qui me permet d’ajouter des milkshakes au menu, je suis en mesure de travailler sur un projet qui me permettra d’embaucher du personnel. À partir de là, je travaille à embaucher plus. En un rien de temps, Feline Fine est une machine bien huilée, avec quatre employés qui s’affairent, prennent des commandes et – après quelques dépenses de compétences – nettoient la pisse et discutent avec les clients. En quelques jours de jeu seulement, Feline Fine obtient régulièrement des notes A et sert plus de 25 clients par jour.
Mais il y a plus à faire. Je veux servir des boissons raffinées et avoir plus de compagnons félins qui se promènent sous les pieds. Je veux ajouter des extensions au café que je peux faire avec du bois (la monnaie du punk) et acheter de meilleurs meubles au magasin local pour aider à améliorer l’ambiance. Et la promesse d’une histoire intrigante, taquinée par l’apparition occasionnelle d’un chat à l’aspect éthéré, me donne envie d’en avoir plus même après avoir constamment obtenu des notes A. Cat Cafe Manager est étonnamment approfondi et hilarant, et c’est mon herbe à chat actuelle de choix.
Cat Cafe Manager est disponible sur PC et Nintendo Switch.