Outer Range présente deux nouveaux épisodes chaque semaine à partir du vendredi 15 avril 2022 sur Prime Video.
Pendant 30 ans, les showrunners inspirés par Twin Peaks ont essayé de reproduire le mélange particulier de cette émission de drame de petite ville avec un surréalisme surnaturel dans à peu près tous les genres avec des résultats pour la plupart terribles. Mais que diriez-vous d’un western ? Outer Range est un tout nouveau drame du créateur Brian Watkins, qui tente de marier l’étrangeté de la série classique de David Lynch avec un western contemporain. Ce mélange inhabituel de genres pique au moins le compteur d’intérêt plus que la plupart. Et pendant trois épisodes, Outer Range est à la hauteur de son potentiel en tant que thriller métaphysique de mauvaise humeur qui oppose de manière intrigante deux familles de ranch l’une contre l’autre lorsqu’une série d’événements mystérieux se produisent sur leurs terres. Malheureusement, le conte perd sa cohérence, son rythme et son intérêt au milieu de sa première saison en huit épisodes.
Josh Brolin est Royal Abbott, le patriarche d’une famille qui élève du bétail sur une vaste partie des terres du Wyoming depuis des générations. Juste de l’autre côté de leur clôture vit Wayne Tillerson (Will Patton) et sa progéniture de trois fils qui forment collectivement les crétins bizarres de la ville locale. Les deux familles existent au moins cordialement l’une près de l’autre jusqu’à ce qu’une évaluation foncière clairement falsifiée indique que les Abbott doivent les 600 acres des Tillerson sur leurs acres de l’ouest. À partir de là, le trope des familles locales en guerre entre en scène comme toile de fond pour toutes les autres bizarreries qui rempliront huit épisodes.
Si vous aimez les émissions comme Yellowstone ou Big Sky, il y a aussi beaucoup d’histoires savonneuses ici, d’un meurtre à une romance ravivée, un cas de personne disparue et même une histoire de crise de foi pour vous garder branché sur les éléments les plus banals de Outer Range . Aucun de ces arcs n’est particulièrement nouveau dans leur récit ou leur exécution, mais ils cochent toutes les cases d’intrigue des petites villes, juste avec quelques taureaux supplémentaires pour ajouter de la saveur.
Là où le spectacle fonctionne le mieux au départ, c’est quand il se permet d’être étrange et énigmatique. Cela se voit le mieux dans les trois premiers épisodes – «The Void», «The Land» et «The Time» – qui jettent les bases d’un groupe d’événements étranges se produisant sur le ranch Abbott qui semblent particulièrement faire signe à Royal. Alors qu’il chevauche le périmètre de sa terre, d’étranges sons de trompette divine émanent de nulle part, le conduisant presque vers une parcelle de terrain spécifique vers un trou pas comme les autres. Créant une ambiance grandiose pour l’étrangeté qui se déroule, le réalisateur Alonso Ruizpalacios, son directeur de la photographie et son équipe de tournage utilisent un mélange de techniques à huis clos comme crémaillère met l’accent et profondeur de champ gaze pour capturer magnifiquement l’inquiétude des secrets de la terre et l’inconfort de Royal avec tout cela. La série est également filmée avec une palette de couleurs qui dégage une douce mélancolie qui imprègne tout ce qui entoure l’Abbott’s, ce qui ajoute une richesse visuelle à l’ensemble.
L’autre intrus le plus dérangeant de la pièce est Autumn River (Imogen Poots), une jeune femme faisant de la randonnée seule qui vient d’apparaître au Abbott Ranch pour demander à Royal la permission de camper sur ses terres. Pour une raison quelconque, il accepte, et le regret est immédiat. Elle est clairement trop intéressée par la terre et la famille Abbott et s’insinue dans la vie de chaque membre du clan, de la matriarche méfiante Cecilia (Lili Taylor) à celle de leur fils, Perry (Tom Pelphrey) et Rhett (Lewis Pullman), et La jeune fille de Perry, Amy (Olive Abercrombie). Dans la première moitié de la saison, Poots donne une performance sauvage mais convaincante en tant qu’automne mystérieux mais persistant. Elle est un mystère qui vaut la peine d’être perplexe jusqu’à ce que son histoire devienne déséquilibrée au point d’être ridicule d’une manière extrêmement décevante.
Le plus grand péché de la série est à quel point elle devient lourde après les trois premiers épisodes. Au début, Watkins et ses écrivains établissent un ton et un rythme gagnants qui incluent des révélations nécessaires mais énigmatiques et d’excellents cliffhangers. Il y a aussi quelques monologues scintillants, comme la version athée d’un dîner de prière qui se classe parmi les plus drôles et les plus en colère que cet ex-catholique ait jamais entendus. Mais toute cette promesse commence à s’effondrer par l’épisode 4, « The Loss ». Ce qui vient après plonge trop dans les histoires personnelles tièdes des différentes familles. Cependant, félicitations à Will Patton, qui s’amuse clairement le plus dans le casting en tant que patriarche extrêmement bizarre de Tillerson qui est obsédé par quelque chose qu’il sait n’être accessible que sur la terre d’Abbott, et ne reculera devant rien pour l’obtenir alors même que son propre santé s’effondre. Mais ses bouffonneries deviennent rares au fur et à mesure que la série s’approfondit sans trop de récompense. Cependant, Noah Reid, comme son fils oiseau chanteur Billy, prend le relais avec ses étranges intermèdes musicaux qui deviennent de plus en plus fastidieux. Pourquoi il a besoin de chanter dans chaque épisode est peut-être le plus grand mystère de la série.
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Outer Range déçoit car il commence sur un pied si fort, mélangeant humeur, technique et mystère dans les bonnes quantités. Mais cela se dissipe au fur et à mesure que les épisodes montent, peut-être pour trop servir les histoires concrètes, ou peut-être que le nombre de huit épisodes (dont beaucoup dépassent souvent les durées d’exécution de 50 minutes) est tout simplement trop pour garder la narration serrée et ciblée. Pourtant, étrangement, les grandes révélations qui sont suspendues dans la saison sont si rares que la finale de la saison ne semble pas assez lourde avec des réponses pour susciter beaucoup d’excitation.