Pillar of Light (The Work and the Glory, #1) de Gerald N. Lund

Je dois exclure cette critique avec la déclaration: j’ai lu cette série pour la première fois alors que j’étais au lycée. Il m’a été prêté (très lentement >.<) par un ami LDS (« Mormon »), et je me suis intéressé à l'histoire de l'église LDS. Une grande partie des origines de l'église sont discutées tout au long de la série, tout comme les doctrines. Au fur et à mesure que j'en apprenais davantage sur les deux, je me suis intéressé à l'église, j'ai rencontré les missionnaires et j'ai finalement été baptisé, bien que telle n'ait pas été mon intention initiale. De ce fait, cette série tient une place particulière dans mon cœur, ce qui peut biaiser ma critique. 😉

Pillar of Light est le premier d’une longue et intéressante série de romans historiques qui couvrent les origines de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ou Mormons, à travers les yeux d’une famille fictive. Dans ce premier volume, Lund s’inspire abondamment de récits écrits de l’histoire de l’Église et des Écritures pour mettre des mots concernant de nombreux événements dans la bouche de ceux qui les ont prononcés. Malheureusement, il ne les note pas, bien qu’il le fasse dans les prochains volumes, donc pour ceux qui ne connaissent pas beaucoup de textes, ils ne se rendent pas compte qu’il s’agit des témoignages des hommes vivants. De même, à moins d’être déjà familiarisés avec l’histoire, les lecteurs ne peuvent pas faire la différence entre les personnes qui ont existé dans la vie réelle et celles qui sont purement fictives. Cependant, comme je l’ai mentionné, cela se fera dans les futurs romans de la série.

Lund raconte l’histoire d’une famille fictive dont la vie est étroitement liée à celle de Joseph Smith presque depuis le début. Alors qu’ils entendent son histoire d’ange et de plaques d’or, ils parviennent chacun à des conclusions différentes. Certains croient immédiatement ; certains prennent le temps de le ressentir dans leur cœur ; d’autres méprisent. Smith fait partie de la tension père-fils qui éclate dans le roman (mais pas toute la partie). Nous le voyons, lui et son frère Hyrum, à travers les yeux de cette famille, qui le connaissent d’abord comme des hommes honnêtes et travailleurs avant d’apprendre les histoires folles. Nous voyons des membres de la communauté se moquer et ridiculiser son histoire, et nous voyons des gens qui l’ont soutenu à grands frais financiers (et émotionnels).

À travers tout cela, le lecteur n’est jamais obligé de croire quoi que ce soit à propos de Smith. Nous ne sommes jamais amenés à voir les plaques d’or ou l’ange, seulement pour en entendre parler de lui. En conséquence, les lecteurs se retrouvent avec une invitation tacite à déterminer ce qu’ils pensent par eux-mêmes : Smith ment-il ? Est-il trompé ?

Lund, bien sûr, est un membre actif de l’église, donc l’image qu’il peint de Joseph Smith est manifestement inclinée vers lui. Mais Lund présente les doutes réalistes de ses personnages – des doutes que, lors de la lecture originale, j’ai partagés – pensant à quel point il était « pratique » que personne d’autre ne voit l’ange ou les plaques, et bien d’autres points. Lorsqu’un des personnages est invité à lire le Livre de Mormon et à juger les paroles de Smith à ses fruits, on peut dire que l’invitation s’adresse au lecteur.

Bien que la série soit clairement adoptée principalement par les mormons aujourd’hui, elle n’exclut pas les lecteurs non membres de la même manière que certains textes LDS. Chaque nouveau concept de la doctrine SDJ est expliqué à un personnage qui ne le connaît pas, donnant au lecteur l’impression qu’il comprend au moins le concept. Le lire en tant que membre, cela le rendait un peu fastidieux à certains égards. Cependant, Lund a clairement fait ses devoirs en recherchant non seulement les documents historiques de l’église, mais aussi la période, expliquant les activités quotidiennes telles que moudre de la farine à la maison et mettre des bardeaux sur un toit de telle manière qu’il est clair qu’il a complètement immergé ses personnages dans le réglage.

Que vous le lisiez en tant que mormon pratiquant ou en tant que curieux de l’histoire d’une église qui joue un rôle important dans l’histoire américaine, vous trouverez le scénario captivant et intéressant. Les interactions entre les personnages, qu’ils soient religieux ou non, maintiennent le récit en mouvement, et la dynamique familiale est très bien menée.