Davis a rappelé que même certains autres acteurs noirs pensaient qu’elle n’était pas assez jolie pour réussir « How to Get Away with Murder », pour lequel elle a remporté les prix Emmy et SAG.
Viola Davis, lauréate d’un Oscar, d’un Tony et d’un Emmy, est la meilleure qui soit. Cependant, la star de « First Lady » a dû se battre pour sa vedette bien méritée.
Davis a rappelé dans ses mémoires « Finding Me », disponibles le 26 avril, que son apparence physique a trop souvent fait l’objet de débats. D’être qualifié de « laid » par des intimidateurs d’enfance à assister à Juilliard, qui a tenté de transformer les étudiants en « acteurs blancs parfaits », comme l’a écrit Davis, le lauréat de l’Oscar « Fences » a ressenti la pression de regarder d’une certaine manière.
« L’objectif absolument honteux de cette formation [at Juilliard] était clair – faites disparaître tous les aspects de votre noirceur », a écrit Davis. « Comment diable puis-je faire ça ? Et plus important encore, POURQUOI ?? !!! »
Les débuts de Davis à Hollywood étaient remplis de rôles limités pour les actrices noires, principalement pour des rôles dramatiques de toxicomanes, comme Davis l’a partagé dans une interview au New York Times. Selon Davis, les directeurs de casting pensaient qu’elle était « trop sombre » et « pas assez classiquement belle » pour diriger un film d’amour.
Des décennies plus tard, lorsque Davis s’est transformé en professeur de droit Annalise Keating pour le drame de Shonda Rhimes « How to Get Away With Murder », Davis a déclaré que même d’autres acteurs noirs avaient déclaré qu’elle « n’était pas assez jolie pour réussir », a rapporté le NYT.
Pendant ce temps, Davis était le premier choix du méga-producteur Rhimes. « Je me souviens d’avoir dit que nous pouvions aussi bien demander et la laisser dire non afin qu’au moins nous puissions dire que nous avons demandé », a déclaré Rhimes au NYT, pensant que Davis refuserait le rôle principal du feuilleton ABC.
Davis a ensuite remporté un Emmy et un SAG Award pour la série. Et c’était l’idée de Davis d’écrire la scène emblématique « Murder » où son personnage enlève sa perruque et se maquille dans un moment de frustration, montrant tous les côtés « moches » de la compliquée Annalise.
« Le secteur de la télévision et du cinéma est saturé de gens qui pensent qu’ils écrivent quelque chose d’humain alors que c’est vraiment un gadget », a écrit Davis dans ses mémoires. « Mais si j’enlevais la perruque dans un moment brutal et privé et que j’enlevais le maquillage, cela les forcerait à écrire pour CETTE femme. »
Davis a poursuivi au NYT: «Je pense que notre réponse en tant que Noirs – et je comprends, après tant d’années d’oppression et de déshumanisation – a consisté à diffuser des images positives, sympathiques et belles. [but] cette image et ce message ne devraient pas être plus importants que la vérité.
Davis joue actuellement Michelle Obama dans « The First Lady » de Showtime, dont la première aura lieu le 17 avril.
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