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Même au moment où j’ai commencé à boire à Niagara Falls, NY dans les années 1980, le colorant était coulé.
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L’ancienne centrale industrielle était sur une pente descendante féroce. Les fabricants, les usines chimiques et d’autres industries lourdes avaient débranché les chutes.
Pire était le quartier toxique de Love Canal où les taux explosifs de cancer dus au déversement de produits chimiques ont fait de la région une friche habitable.
La population est passée de 120 000 dans les années 1960 à moins de 50 000 aujourd’hui. Remplacer les usines animées par des listes d’aide sociale et des crimes violents.
Pourtant, quelques délices nocturnes sont restés: Imperial Garage, Club Exit, la bibliothèque et la Press Box pour un Pittsburger et une demi-douzaine de splits.
De l’autre côté de la rivière Niagara, le côté canadien – bien que collant – mangeait la majeure partie du déjeuner des touristes.
Et puis vinrent les meurtres. Ce n’étaient pas des fusillades sur un parking à 3 heures du matin pour des raisons de drogue, de territoire ou de respect. Les deux meurtres qui viendraient hanter l’ancienne capitale américaine de la lune de miel étaient des orgies macabres de dépravation.
Le 25 août 2012, la mère troublée de trois enfants, Loretta Jo Gates, 30 ans, s’est rendue au Bridgeway Market à Falls. Gates avait lutté contre la dépendance au crack et travaillait occasionnellement comme prostituée.
« Sa mère a dit quand est-ce que tu reviens ? Je lui ai envoyé un message texte et son dernier message texte en retour à sa mère était Je te verrai dans 15 », a déclaré la procureure du district du comté de Niagara, Caroline Wojtaszek, à WGRZ. « Nous savons qu’elle est allée au marché, nous pensons qu’elle est partie mais elle n’a jamais été revue. »
Pendant quatre longs jours, personne n’a entendu parler de Gates, puis elle a été retrouvée de la manière la plus horrible.
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Les touristes du Maid of the Mist ont aperçu un torse flottant dans la rivière Niagara sous les chutes. La médecine légale a déterminé que le torse était Gates et qu’elle avait été poignardée plus de 30 fois.
Au cours des jours suivants, d’autres restes de Gates ont été découverts dans la rivière.
« Le 9 septembre de cette année-là, deux personnes se promenaient dans Hyde Park et il y a un petit étang là-bas, l’eau là-bas et il y avait un sac flottant et ils ont récupéré le sac et il y avait d’autres parties du corps trouvées dans ce sac », DA dit Wojtaszek.
L’enquête Gates s’est rapidement refroidie – et est restée ainsi jusqu’en juin 2015, lorsqu’une personne marchant dans Willow Ave. a remarqué une odeur nauséabonde émanant de l’une des nombreuses maisons abandonnées de la ville. Une analyse rapide à l’intérieur a révélé un cadavre.
Elle s’appelait Terri Lynn Bills, 46 ans, de Niagara Falls. Les femmes partageaient des problèmes similaires et étaient liées par le mariage.
Les enquêteurs n’ont trouvé que son torse; sa tête et ses membres avaient été enlevés.
Elle n’avait pas été vue depuis plusieurs jours avant la découverte de son torse. Les enquêteurs soupçonnaient que Bills avait été tué ailleurs et que son corps avait été amené à l’emplacement de Willow Ave.
En décembre 2019, les enquêteurs ont découvert la scène du meurtre.
Des détectives de l’unité des scènes de crime de la police de Falls, de la division des enquêtes criminelles et même des membres de l’unité de gestion des collisions, qualifiés dans la reconstruction de scènes de crime de haute technologie, sont descendus dans une maison au 1526 Pierce Ave. et ont passé quatre jours à la parcourir à la recherche de preuves.
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Un tueur en série était-il au travail ?
Les flics et le FBI disent non, mais ne se font pas signe de la main. Les deux femmes se connaissaient du milieu de la rue et elles ont toutes deux été assassinées de la même manière horrible.
En 2019, ils ont lié un nom au meurtre de Bills : Yasin Abdu-Sabur.
Abdu-Sabur, malheureusement, était introuvable jusqu’en 2020. L’ancien homme de 38 ans de Niagara Falls a été arrêté par les adjoints du shérif du comté de Niagara dans une prison de Caroline du Sud en février 2020.
Il venait de terminer une secousse d’un an en prison après avoir été reconnu coupable de violence domestique et de négligence envers les enfants. Quant à tout lien avec le meurtre de Gates, pas encore.
Abdu-Sabur devait être jugé pour meurtre au deuxième degré le 18 avril, mais le juge du tribunal du comté de Niagara, John Ottaviano, a décidé que le procès devait être retardé en attendant une évaluation psychiatrique de l’accusé. Il a plaidé non coupable à l’accusation de meurtre au deuxième degré.
Auparavant, deux psychiatres avaient jugé que l’accusé était apte à subir son procès.
Et maintenant, Niagara Falls retient son souffle et attend. Pour la justice et peut-être, les bons moments pour revenir à ce qui était autrefois l’un des joyaux de la couronne américaine.