Forcés d’éteindre la télévision, les journalistes pakistanais créent de nouvelles audiences sur YouTube

Lorsque Imran Riaz Khan a perdu son poste de présentateur à la télévision pakistanaise Samaa il y a une semaine, il a rejoint une liste croissante de journalistes qui se sont retrouvés sans travail au milieu des troubles politiques du pays.

Heureusement, Riaz Khan a une chaîne YouTube avec 2,6 millions d’abonnés sur laquelle se rabattre.

Au cours des deux dernières années, Riaz Khan a soigneusement cultivé son audience en ligne, accumulant plus de 650 millions de vues alors qu’il parlait de la politique souvent explosive du Pakistan. Alors que les efforts pour évincer le Premier ministre montaient, les vues sur sa chaîne ont augmenté.

« L’autre jour, vous, le nouveau gouvernement, m’avez démis de mes fonctions », a déclaré Riaz Khan à ses téléspectateurs dans une vidéo publiée le 12 avril, accusant le nouveau gouvernement de menacer de l’arrêter. « Pensez-vous que je vais me taire? Je parlerai et je continuerai à dire ce qui est juste. »

Les courriels adressés au parti PML-N, qui dirige le nouveau gouvernement, ont rebondi. Le parti n’a pas répondu aux efforts pour l’atteindre via les médias sociaux.

Une nouvelle administration signifie un bouleversement dans le monde médiatique percutant du Pakistan. Ainsi, lorsque l’opposition a réussi à évincer le Premier ministre Imran Khan, une ancienne star du cricket charismatique, Riaz Khan et d’autres présentateurs qui avaient soutenu son administration se sont retrouvés sans emploi. Plutôt que de dépoussiérer leur CV, les journalistes de la télévision pakistanaise se tournent vers YouTube et d’autres plateformes en ligne pour atteindre le nombre croissant d’internautes du pays.

Ils auront beaucoup de choses à se dire. Le Pakistan est en proie à des bouleversements politiques depuis que Khan a été démis de ses fonctions. Plus tôt cette semaine, l’ancien Premier ministre a organisé un rassemblement de ses partisans à Peshawar, une ville de 2 millions d’habitants. Plus de 100 membres de son parti politique ont démissionné de l’Assemblée nationale, la chambre basse du parlement du pays. La poursuite des troubles semble probable, fournissant du matériel aux présentateurs de nouvelles qui ont migré vers YouTube et d’autres plateformes en ligne.

Les journalistes utilisant Internet pour atteindre un public après s’être retrouvés du mauvais côté du gouvernement ne sont pas uniques au Pakistan. Au Nicaragua, Confidencial a été contraint de ne plus diffuser l’année dernière, mais a trouvé une audience de 350 000 personnes sur YouTube. Le journaliste vénézuélien Sergio Novelli a utilisé sa présence sur Facebook pour lancer une chaîne YouTube.

Mais la tendance est prononcée au Pakistan, cinquième pays le plus peuplé du monde. Des présentateurs éminents, dont Nusrat Javed, Murtaza Solangi et Maleeha Hashmey, ont perdu leur poste en raison de leurs reportages et de leurs points de vue.

Comment les médias sont contrôlés

Talat Hussain, ancien présentateur de Geo News, a déclaré que le gouvernement, qui achète de nombreuses publicités pour promouvoir ses initiatives auprès du public, peut retirer de l’argent publicitaire des chaînes, les forçant à retirer les ancres indésirables. Le gouvernement peut également dire aux câblo-opérateurs de retirer une chaîne ou d’utiliser des menaces de poursuites judiciaires pour repousser les voix indésirables, dit-il.

Hussain le saurait. Le journaliste de télévision a été licencié sous l’administration de Khan après avoir commencé à remettre en question la légitimité de la victoire électorale du Premier ministre en 2018. Cela, dit-il, « ne convenait pas » au gouvernement de Khan, ce qui a incité Geo News à le licencier.

Lorsque Hussain a été licencié, il a essayé de passer à des publications imprimées, mais le gouvernement pakistanais l’a également suivi là-bas, dit-il. Le gouvernement pakistanais a fait pression sur Gulf News et The Independent Urdu pour qu’ils ne publient pas son travail, selon Hussain.

Alors Hussain a commencé à regarder sérieusement sa chaîne YouTube. Maintenant, il travaille la chaîne, qui compte 198 000 abonnés, et sa page Facebook comme une entreprise. Hussain travaille également comme consultant.

« Je reçois ma production YouTube sept jours sur sept », a déclaré Hussain, ajoutant qu’il n’avait pas manqué un jour en deux ans. « Vous devez être cohérent afin de construire une base solide qui est intéressée à vous écouter. »

Le parti d’Imran Khan, le PTI, n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Ni Geo News ni The Gulf News n’ont répondu à une demande de commentaire. The Independent Urdu n’a fait aucun commentaire.

L’essor d’Internet au Pakistan

Bien que la télévision reste populaire, la population se connecte de plus en plus en ligne, en partie à cause des smartphones. Un peu plus d’un tiers du Pakistan, soit environ 83 millions de personnes, est en ligne et l’utilisation d’Internet se développe intelligemment.

Cela signifie que les présentateurs de télévision qui se tournent vers les plateformes en ligne trouvent un public plus large.

Depuis le lancement de sa chaîne YouTube en janvier 2020, Essa Naqvi, qui travaillait auparavant pour deux des plus grandes chaînes de télévision pakistanaises, a développé une audience de 116 000 abonnés.

« Plus de gens me connaissent grâce à ma chaîne YouTube », a déclaré Naqvi. « C’est étrange. »

Une partie de l’attrait peut être que les vidéos de Navqi sont en ourdou, attirant l’audience de plus de 9 millions d’expatriés pakistanais. Environ 60% de ses téléspectateurs se trouvent en dehors du Pakistan, les États-Unis étant son plus grand marché. Le Royaume-Uni, l’Inde, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite sont également de grands marchés pour lui.

Bien sûr, les nouvelles sur YouTube sont un sac mélangé. Les journalistes discutant de sujets sensibles peuvent rapidement trouver leur contenu démonétisé, réduisant ainsi leurs revenus. La plate-forme vidéo populaire a également été une source de désinformation, incitant plus de 80 organismes de vérification des faits faire appel à YouTube pour faire un meilleur travail de modération du contenu.

YouTube essaie d’équilibrer la libre expression des créateurs de ses vidéos avec les besoins des annonceurs qui placent des promotions dans ce contenu, a déclaré le service dans un communiqué. La société affirme qu’elle permet une monétisation complète lorsque des sujets sont abordés dans un contexte d’actualité ou éducatif. Il a reconnu que sa modération de contenu algorithmique pouvait faire des erreurs et a déclaré qu’il permettait aux vidéastes de demander un examen par une personne.

Les personnes au pouvoir utilisent également YouTube efficacement. Le parti d’Imran Khan disposait d’une équipe sophistiquée qui rassemblait des vidéos et des publications sur ses réseaux sociaux, ce qui lui a permis de gagner une audience parmi les expatriés, les citadins et les jeunes électeurs.

Pas de contrôle éditorial

Tous les organes de presse YouTube n’ont pas la même expérience et la même formation que Hussain et Naqvi, et peuvent ne pas disposer des vérifications éditoriales que l’on trouve dans la presse écrite ou la télévision. Haqeeqat TV, par exemple, se penche souvent sur une présentation tabloïd d’images et de vidéos racontées avec des points de discussion. Il n’identifie ni ne montre son présentateur.

Haqeeqat TV affirme qu’il s’agit d’un média légitime et note que d’autres publications imprimées et électroniques citent ses histoires lorsqu’il publie des nouvelles.

« Notre contenu a été vérifié par notre équipe et vérifié par des sources fiables », a déclaré un représentant dans un message direct sur Twitter.

Sajjad Malik, un journaliste pakistanais qui a écrit une thèse sur le rôle des médias dans les relations indo-pakistanaises, affirme que l’adoption de YouTube est bonne pour les journalistes déplacés mais pourrait être mauvaise pour la profession. Pour éviter cela, dit-il, les présentateurs YouTube du pays devraient créer une norme à laquelle ils se conforment tous.

« Si vous donnez des déchets aux gens, vous n’allez pas survivre et cela finira par donner une mauvaise réputation au journalisme », a déclaré Malik.