Plus tôt cette année, Akamai a annoncé son intention d’acquérir Linode, le service d’hébergement cloud très apprécié, afin de développer son propre portefeuille d’informatique cloud et edge. L’acquisition de 900 millions de dollars a été conclue le mois dernier. Bien qu’Akamai soit encore principalement connu pour ses services de diffusion de contenu, l’entreprise a commencé à développer des services davantage centrés sur le calcul au cours des dernières années, en partie à cause des demandes de clients existants. Apple, par exemple, utilise Akamai pour son service Private Relay. Maintenant, avec Linode, la société prévoit de développer rapidement ce portefeuille et, ce faisant, de transformer Akamai en une société un peu différente également.
Pour parler de ce que l’acquisition signifie pour l’avenir d’Akamai, j’ai rencontré Adam Karon, directeur de l’exploitation de la société et directeur général de son groupe Edge Technology.
Karon a déclaré qu’il avait essentiellement passé toute sa carrière chez Akamai, qu’il avait rejoint en 2005, pour y parvenir. À l’époque, Akamai proposait un service appelé Edge Java qui permettait aux développeurs de déployer des serveurs d’applications à la périphérie du réseau de l’entreprise. À bien des égards, cependant, le marché n’était pas encore prêt pour ce service.
« C’est avant AWS », a expliqué Karon. « Akamai était trop tôt pour commercialiser à l’époque et nous n’avons pas continué le produit. Mais c’était très déprimant pour moi en tant que développeur de ne pas continuer. Alors finalement, pour pouvoir mener cette acquisition de la fin de l’année dernière à cette année, c’était vraiment excitant de la voir se concrétiser – d’avoir vraiment une plate-forme informatique à part entière sur laquelle nous pouvons nous appuyer maintenant.
Il a également noté qu’Akamai recevait de plus en plus de demandes de ses clients existants pour offrir davantage de services informatiques de pointe, Apple menant la charge ici pour son relais privé. « Il y a un an et demi, Apple[…] sont venus et ils ont dit: « vous savez, nous allons devoir faire la livraison dans le cadre de ce service proxy, mais nous avons également besoin d’un composant de calcul pour cela ». Et, vous savez, que diriez-vous que nous utilisions votre avantage pour exécuter nos machines virtuelles ou nos conteneurs », a déclaré Karon. Akamai disposait déjà d’une plate-forme interne qui lui permettrait de le faire et l’équipe a donc décidé de l’offrir également à Apple. Sans surprise, cela a conduit d’autres clients à vouloir également des capacités similaires.
« Ce sont vraiment nos clients, à commencer par Apple, qui nous ont poussés dans cette direction. Nous voulions jouer dans cet espace, mais nous ne savions tout simplement pas si nos clients penseraient à nous ici ou non », a expliqué Karon. «Mais nous avons toujours senti que nous avions le droit d’être dans cet espace. Nous nous sommes toujours assis entre le calcul et l’utilisateur final et nous avons fait du calcul à notre périphérie. Nous avions notre application sans serveur [platform]que ce soit avec JavaScript ou notre propre langage de métadonnées – nous faisions de la logique métier mais nous ne pouvions pas vraiment faire comme le calcul à part entière.
Pour développer ces capacités, Akamai aurait pu créer son propre service de calcul, mais l’équipe a décidé qu’elle souhaitait agir rapidement pour tirer parti de cette opportunité. Le service existant d’Akamai fonctionne actuellement dans 100 emplacements, mais l’idée est de regrouper les deux plates-formes en une seule afin qu’à la fin, ce ne soit que Linode.
Mais au-delà de cela, Karon a noté qu’il ne s’agissait pas seulement d’aller vite, mais aussi de transformer l’orientation d’Akamai sur les clients d’entreprise pour devenir plus centrée sur les développeurs. J’ai à peine une conversation avec une entreprise aujourd’hui où personne ne parle de la façon dont les développeurs sont de plus en plus les décideurs, il est donc logique qu’Akamai approfondisse également cet espace. Aujourd’hui, les développeurs installent un serveur sur Linode avec leur carte de crédit, mais ce n’est évidemment pas la façon dont Akamai a vendu son entreprise au fil des ans.
« Nous voulons offrir cette expérience non seulement pour notre nouveau calcul, nous voulons cette expérience pour tous nos produits. Et nous avons évolué dans cette direction, mais nous n’en sommes pas là où Linode en est aujourd’hui pour notre produit d’entreprise », a expliqué Karon.
Pour Linode lui-même, rien ne change en ce moment. Le nom reste, a déclaré Karon, et les prix restent les mêmes. Mais Akamai investit également massivement pour aider l’équipe Linode à développer son service, à se développer dans de nouveaux centres de données et à développer son ensemble de fonctionnalités, avec le lancement prochain d’une nouvelle offre de base de données en tant que service, par exemple, probablement suivie d’une expansion de son service de conteneur géré avec davantage de fonctionnalités d’entreprise. Karon a également mentionné des fonctionnalités supplémentaires de cloud privé virtuel pour Linode qui sont en préparation.
Karon a également noté que d’un autre côté, Akamai voudra probablement être en mesure d’offrir aux clients non professionnels sur Linode la possibilité d’acheter des capacités CDN. Il a déjà développé certaines de ces fonctionnalités lorsqu’il a lancé sa solution CDN click-to-buy pour Azure il y a quelques années. Le plan ici est de lancer cela d’ici la fin de cette année. Akamai prévoit également d’apporter son expertise en matière de sécurité à Linode en ajoutant un protecteur d’application Web (WAP) de base au service.
Avec 250 employés, Linode est évidemment la plus petite entreprise ici. Akamai compte 10 000 employés. L’idée générale ici, cependant, est de garder la culture de Linode intacte dans le processus de fusion des deux entreprises. « Dans de nombreuses autres acquisitions, la façon dont nous procédons à l’intégration consiste à prendre des équipes existantes, à les déplacer vers leur équipe de pairs, à séparer l’ancienne société et à la déplacer aux bons endroits. Et cela crée un désastre culturel dans de nombreux cas, n’est-ce pas ? Cela dit vraiment, ‘Je me fiche de la culture que je viens d’acheter.’ Dans ce cas, nous l’avons fait en sens inverse », a-t-il expliqué. « Nous allons injecter Akamai dans Linode, au lieu de mettre Linode dans Akamai. Il a également noté qu’au niveau de l’ingénierie, les cultures des deux entreprises sont déjà très similaires de toute façon. Karon a décrit le fait d’entrer dans Linode comme d’entrer dans Akamai il y a dix ans.
« Les cultures sont vraiment de bons matchs », a ajouté Karon. « Ils ne sont pas aussi différents qu’on pourrait le croire, mais les priorités qu’ils choisissent sont différentes. Ils choisissent le développeur plutôt que l’entreprise et le monde évolue vers l’endroit où l’entreprise devient le développeur. Et nous voyons cela, nous voulons donc faire du développeur notre principal client sans perdre notre concentration sur l’entreprise. »
La seule chose qu’Akamai ne veut pas construire, cependant, est un autre AWS. C’est quelque chose sur lequel Karon était assez catégorique. « Tu devrais me raccrocher au nez maintenant si je dis ça », m’a-t-il dit. Les grands clouds sont des partenaires d’Akamai et, tout comme ils proposent parfois leurs propres services CDN, Akamai pense qu’il peut également créer un service de calcul tout en restant un bon partenaire pour eux. « Nous voulons créer un ensemble de fonctionnalités de base pour offrir à nos clients la diversité quand ils en ont besoin, des capacités de pointe quand ils en ont besoin et travailler en synergie. Nous n’allons donc pas tenter de construire un autre AWS », a-t-il déclaré.