Comment un homme et son chat ont trouvé l’espoir dans la rue par James Bowen

James Bowen est un auteur et musicien actuellement basé à Londres. Il est l’auteur de A Street Cat Named Bob, qui raconte l’histoire de sa vie.

James Bowen est né à Surrey en 1979. À la suite du divorce de ses parents, il a déménagé en Australie avec sa mère et son beau-père. La vie à la maison était tendue et, parce que la famille déménageait fréquemment

James Bowen est un auteur et musicien actuellement basé à Londres. Il est l’auteur de A Street Cat Named Bob, qui raconte l’histoire de sa vie.

James Bowen est né à Surrey en 1979. À la suite du divorce de ses parents, il a déménagé en Australie avec sa mère et son beau-père. La vie à la maison était tendue et, comme la famille déménageait fréquemment, James était instable à l’école. Il a souvent été victime d’intimidation et a commencé à renifler de la colle alors qu’il était encore aux études, devenant un «enfant qui s’en foutait» qui serait plus tard diagnostiqué avec le TDAH, la schizophrénie et la dépression maniaque. En 1997, il est retourné au Royaume-Uni et a vécu avec sa demi-sœur, mais cet arrangement n’a pas duré ; avec le temps, il est devenu sans abri et a commencé à dormir dans la rue. À partir de ce moment, James a passé près de 10 ans soit à dormir dans la rue, soit à séjourner brièvement dans des refuges gérés par des œuvres caritatives; c’est à cette époque qu’il a commencé à consommer de l’héroïne pour tenter d’échapper aux réalités de l’itinérance.

Au printemps 2007, James a été inscrit à un programme de traitement à la méthadone, faisant de la rue à Covent Garden et vivant dans un logement protégé à Tottenham. Un soir, il rentra chez lui et trouva un chat roux dans le couloir de son immeuble ; supposant qu’il appartenait à un autre habitant, il est simplement retourné dans son appartement. Lorsque le chat était encore là le lendemain, et le lendemain, James s’est inquiété et a découvert que le chat ne portait ni collier ni étiquette d’identification et qu’il avait une blessure infectée à la jambe. James a vérifié auprès d’autres résidents pour voir si le chat errant appartenait à l’un d’entre eux, et quand aucun d’entre eux n’a revendiqué la propriété de l’animal, James a décidé d’aider le chat lui-même.

Il a emmené le chat dans un cabinet vétérinaire voisin géré par une association caritative pour les animaux, qui a fourni des antibiotiques pour traiter la plaie infectée. Afin de s’assurer qu’il reçoive le traitement médicamenteux complet de deux semaines, James a décidé de le prendre en charge pendant un certain temps pendant qu’il continuait à chercher le propriétaire de l’errant. Lorsqu’il n’a pu trouver aucune information, il a relâché le chat dans la rue, espérant qu’il trouverait son propre chemin pour rentrer chez lui. Au lieu de cela, il a commencé à suivre James partout, le suivant même dans le bus quand il est parti pour aller jouer dans la rue. Craignant que le chat n’ait nulle part où aller, James l’a accueilli de façon permanente, le nommant Bob d’après un personnage de la série télévisée Twin Peaks.[3]

Comme Bob semblait désireux d’accompagner James au travail, il a construit un harnais à partir de lacets et a commencé à l’emmener à ses endroits habituels à Covent Garden et à Piccadilly, voyageant sur le siège près de la fenêtre du bus numéro 73. La réaction du public a été positive et la paire est devenue populaire, leur visibilité augmentant encore lorsque James a commencé à vendre le Big Issue. Bientôt, le public a commencé à télécharger des vidéos de James et Bob sur YouTube, et des touristes du monde entier se rendaient à Covent Garden pour les voir. Pendant ce temps, James a décidé d’arrêter le traitement à la méthadone ; il attribue son succès à Bob, en disant : « Je crois que c’est grâce à ce petit homme. Il est venu et m’a demandé de l’aide, et il avait plus besoin de moi que j’avais besoin de maltraiter mon propre corps. Il est ce pour quoi je me réveille tous les jours maintenant… il m’a définitivement donné la bonne direction pour vivre ma vie.

Avec le temps, les apparitions publiques de James et Bob ont attiré l’attention de Mary Pachnos, l’agent littéraire responsable des droits britanniques sur Marley and Me de John Grogan, qui a conclu un contrat avec les éditeurs Hodder & Stoughton après avoir entendu leur histoire. Le livre a été co-écrit par Garry Jenkins, et depuis sa publication, il s’est vendu à plus de 250 000 exemplaires, a été traduit en 22 langues et a passé plus de 45 semaines en tête de la liste des best-sellers du Sunday Times dans son format cartonné et broché.

En novembre 2012, deux autres livres étaient au stade de la planification – un suivi de A Street Cat Named Bob et une version du livre pour enfants.