« Je n’ai jamais trouvé une seule personne qui était d’accord avec moi pour les couper en deux », me dit Ozioma Akagha, qui joue Julianna Blake dans Deathloop. « Sauf pour Colt », ajoute Jason E. Kelley, qui, comme vous l’avez peut-être deviné, joue Colt Vahn. Les deux acteurs ont été nominés pour la meilleure performance lors des récents BAFTA, perdant finalement face à Jane Perry de Returnal, et alors qu’ils discutent de la recherche d’un partenaire virtuel « qui est prêt, disponible et ouvert à être poignardé, abattu, explosé et démembré », impossible de ne pas sentir l’alchimie entre eux en écoutant leurs histoires et anecdotes sur la dernière création d’Arkane.
Akagha a commencé sa carrière d’actrice dans les jeux vidéo avec Mirror’s Edge Catalyst, jouant Plastic, l’un des personnages secondaires. Elle se souvient du processus d’enregistrement de trois ans avec joie et enthousiasme, c’était sa première expérience de travail non seulement dans le jeu, mais aussi avec la capture de mouvement. À partir de là, elle continuerait à jouer des rôles plus importants, donnant sa voix à Barbara Casey, Zena Woodard et Angela Cummings dans Wolfenstein 2 : The New Colossus, ou en tant qu’Alyx dans le dernier Half-Life.
D’un autre côté, Kelley a eu plus d’opportunités à la télévision, dans les courts métrages et les publicités avant de se lancer dans les jeux. Le moment venu, il a exprimé Doomguy dans Doom Eternal et Bohai dans le récent Horizon Forbidden West. « Il m’a fallu environ huit ans pour en arriver là où je suis aujourd’hui et j’ai l’impression de ne faire que commencer », explique-t-il. « Je commence juste à comprendre ce que je veux. »
Cependant, c’est en tant qu’antagoniste et protagoniste de Deathloop, respectivement, qu’ils ont fait leur marque. Comme son nom l’indique, cette simulation immersive utilise des boucles temporelles comme mécanisme de base. Colt doit découvrir comment arrêter la boucle avant que Julianna, pour des raisons inconnues, tente de l’assassiner plusieurs fois.
« Deathloop était la première fois que je m’asseyais en studio avec ma co-star », explique Akagha. « Habituellement, nous sommes seuls dans une petite cabine, et vous entendez la voix de l’autre personne si elle a enregistré avant votre session, ou si le réalisateur dit les répliques de l’autre acteur. Mais dans ce processus, nous avons pu jouer ensemble en studio et enregistrer, ce qui, je pense, a vraiment fait toute la différence.
Son partenaire est d’accord, ajoutant qu’ils «volaient dans le noir» les deux premières séances, ne sachant pas exactement quelle était leur relation, où ils se trouvaient et d’autres détails. Kelley se souvient également d’une anecdote amusante de leur première et unique session en studio, avant la pandémie :
« Nous nous amusions tellement que Ben [Benneth Smith, narrative designer] finalement arrivé à un point où il était comme ‘ok les gars, vous devez arrêter. Nous devons continuer avec la copie parce que vous vous amusez tellement à riffer et à jouer les uns avec les autres. Je peux vous laisser partir toute la journée et vous finirez par trouver de la magie, mais nous avons vraiment besoin de vous.
C’est cette chimie qui leur a valu chacun leur nomination aux BAFTA. Bien que Jane Perry ait remporté le trophée, cette reconnaissance est toujours cruciale si l’on considère que Deathloop est le premier jeu vidéo grand public mettant en vedette deux protagonistes noirs, ainsi qu’un réalisateur noir aidant à donner vie à la vision globale.
Akagha et Kelley ont été choquées et honorées lorsqu’elles ont appris la nouvelle. Ils ont également réalisé ce que cette opportunité signifiait en termes de représentation, dans les possibilités que cela pouvait ouvrir pour l’avenir de l’industrie.
« Je pense qu’en termes de représentation du monde, de sa composition et de sa diversité, c’est fantastique de voir deux personnages de couleur dans un monde où nous ne sommes pas nombreux », déclare Akagha. « Pourtant, il y a tellement de gamers de couleur !
« J’espère qu’avec les nominations aux BAFTA que nous avons, à quel point le jeu a été bien reçu et à quel point il fonctionne, davantage d’entreprises prendront cela à cœur et diront » vous savez quoi? Nous pouvons avoir un rôle féminin noir. Nous pouvons avoir une femme du Moyen-Orient ou une femme hispanique. Ainsi, les gens qui achètent et aiment nos jeux peuvent se voir ».
La représentation dans les médias évolue au fil des ans. Comme le dit Kelley, « les médias dans le passé avaient l’habitude de le voir en termes très larges : sel et poivre ». Cependant, de nos jours, nous avons tendance à voir des groupes de personnes de plus en plus diversifiés créer des personnages plus nuancés et uniques.
« Télévision, films, streaming, jeux vidéo… tout se présente avec des types de programmation très spécifiques à des publics très spécifiques. Le home run n’est plus la série télévisée qui attire 30 millions de téléspectateurs. Le coup de circuit est maintenant de huit à dix, ou de cinq à sept, mais de très fidèles cinq à sept qui suivront ce contenu.
« Quand vous marchez à l’extérieur de votre maison, vous voyez toutes sortes de personnes », dit Akagha. « Vous allumez la télévision et pour une raison quelconque, il n’y a qu’un seul type de personne. Ce n’est effectivement pas normal. La télévision doit rattraper son retard. Si c’est un miroir pour le monde, il faut qu’il reflète réellement le monde.
Des concepts tels que l’inclusion et la diversité sont essentiels pour comprendre et créer des solutions à des problèmes sociaux très différents, comme le manque de représentation dans les médias évoqué par Akagha, l’effacement des différences entre la myriade de cultures avec lesquelles nous vivons, ou le manque de opportunités d’emploi pour les personnes d’origines et d’ethnies différentes dans n’importe quelle industrie ou profession de notre société. Cependant, Kelley pense que le terme «diversité» peut être gênant, cachant un aspect exclusif de lui-même.
« Je n’aime pas le terme diversité », explique-t-il. « La diversité devient un fourre-tout pour tout le monde. Lorsque vous commencez à parler de diversité, vous commencez instantanément et immédiatement à exclure un groupe de personnes qui se sont toujours considérées comme la norme. Je ne veux pas faire ça. Je veux inclure tout le monde.
Il décrit ensuite sa propre façon « d’enseigner la diversité » aux autres, partageant sa vision particulière des autres cultures et races :
« Certaines personnes font des pique-niques, nous pouvons faire des barbecues. Si vous venez à notre barbecue, vous venez ma barbecue et je te montrerai comment on « pique-nique » pour que tu comprennes ma culture, les façons de faire de mon peuple. C’est comme ça que je t’apprends sur moi. Je t’emmène dans mon monde. En tant que personnes brunes, les Noirs, nous sortons constamment dans le monde, et vous comprenez cela, et faisons face à un monde qui est en grande partie et principalement dirigé par des personnes sans couleur. Nous nous y adaptons, presque toujours.
« Mais nous commençons maintenant à entrer dans une phase de la vie où les gens commencent à s’adapter à nos nuances et cultures spécifiques, réalisant ‘oh, nous sommes tous un seul peuple, nous sommes tous une seule race. Chacun fait juste des choses légèrement différentes. Pour moi, c’est ainsi que vous enseignez et élargissez le concept de diversité, le concept de différences. C’est en amenant les gens dans le giron de vous et en permettant à votre saveur de les toucher un peu, alors quand ils retournent dans le monde, ils sont changés.
Pour clore l’interview, j’interroge les acteurs sur leurs projets à venir. Avant de répondre, Ozioma a ri et n’a pas manqué l’occasion de plaisanter et de mentionner que les joueurs sont « comme le FBI et la CIA. Vous découvrez parfois [about our jobs] avant de le découvrir », avant d’ajouter : « Je suis dans un projet vraiment cool à venir, et je travaille avec Sony sur un autre. C’est tout ce que je peux dire! »
Kelley me dit aussi qu’il a deux titres en préparation, mais qu’il ne peut pas en dire beaucoup plus. « Je ne sais toujours pas ce que c’est mais mon agent m’a dit que c’étaient de gros titres, donc je ne sais pas encore ce que ça veut dire », explique-t-il. « Je fais aussi un nouveau projet la semaine prochaine quand je reviens à Los Angeles. Encore une fois, je ne sais pas quel est le projet, mais les mêmes personnes qui m’ont lancé sur Deathloop m’ont appelé pour cela. Quoi que ce soit, je vais le découvrir.
Vous pouvez jouer à Deathloop et profiter des performances des deux acteurs sur PlayStation 5 et PC.
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