Top Chef : Récapitulatif de Houston : la vie trouve un chemin

Bien que cette saison ait sérieusement manqué de tension et que nous ayons à peine eu un seul commentaire sarcastique entre les chefs, il est indéniable que l’accent mis sur les défis culturels spécifiques a été un plaisir à regarder. Pour le Quickfire de ce soir, Top Chef : Californie Le candidat Kwame Onwuachi et le chef de Houston Ope Amosu sont ici dans la cuisine de Top Chef pour présenter aux candidats la cuisine nigériane. Les chefs peuvent essayer des ragoûts et des hirondelles pour susciter l’inspiration. Pour ceux d’entre nous qui apprennent avec les chefs, une hirondelle est un amidon mou destiné à être séparé et trempé dans un ragoût. Il existe trois hirondelles différentes, fabriquées à partir de manioc, d’ignames africaines ou de plantains. Les chefs dessinent des couteaux pour voir avec lesquels ils devront préparer un repas.

C’est vraiment agréable de voir Kwame et Ope expliquer tous les ingrédients proposés et donner un aperçu rapide de ce qu’il faut inclure dans les plats. Beaucoup de chefs se sont énervés au cours des saisons passées lorsqu’ils ont dû cuisiner des aliments avec lesquels ils ne sont pas particulièrement familiers, mais avec chaque défi de cette saison qui a été dans cette veine, les chefs prennent simplement l’inspiration et courent avec. Ça ne sera jamais parfait, mais ils sont tous ravis d’essayer, et j’apprécie ça.

Nos neuf chefs restants présentent leurs repas, et Kwame semble impressionné par la tentative de tout le monde de cuisine nigériane traditionnelle. « Vous voir transformer ces ingrédients tout en y apportant votre touche était vraiment inspirant », dit-il avant d’annoncer les plats les plus faibles du défi. Après une victoire consécutive à Quickfire, c’est dommage de voir Nick rater la cible sur celui-ci. Kwame et Ope n’aiment tout simplement pas son interprétation trop douce. Dans une rare tournure des événements, Evelyn est également au fond ce soir. Surprise, surprise : Buddha et Jackson sont dans les trois premiers avec Damarr. Ces gars-là l’ont tous tué, et même une première tentative de cuisine d’une nouvelle culture ne peut pas arrêter leur élan. Mais il ne peut y en avoir qu’un avec l’immunité, et cet honneur revient à Bouddha une fois de plus.

S’il y a une chose Excellent chef adore, c’est un peu le placement de produit. La semaine dernière, nous avons eu le défi du dessert Talenti, et ce soir, le défi de l’élimination est en l’honneur de Dominion du monde jurrasique. Nous avons même Chris Pratt et Bryce Dallas Howard qui le présentent (par chat vidéo, bien sûr). « Faites quelque chose que les chefs voudront dévorer.” Merci, Chris Pratt, pour cette perspicacité! Grand chef : Colorado le gagnant Joe Flamm entre dans la cuisine paré de son meilleur look Sam Neill, bandana rouge et tout. Les chefs travaillent en équipe pour créer un repas progressif avec chacun des trois plats inspirés par un dinosaure différent et l’habitat dans lequel ils vivaient. Jae, Jo et Buddha forment l’équipe rouge, et avec l’immunité de Buddha, cela met Jae et Jo en danger si l’équipe rouge perd. L’équipe verte se compose de Damarr, Luke et Ashleigh, ce qui laisse Nick, Jackson et Evelyn dans l’équipe brune. Evelyn et Jackson ont été des bêtes cette saison, écrasant absolument les derniers épisodes, et bien qu’il n’ait pas eu autant de succès dans les défis d’élimination, Nick a remporté les deux derniers Quickfires. De l’argent facile sur l’équipe brune prenant le O sur celui-ci.

Le défi d’élimination de ce soir est organisé dans le magnifique Houston Museum of Natural Science, poussant le thème des dinosaures à l’extrême. En plus de Kwame, Joe et nos juges, Dominion du monde jurassique La star DeWanda Wise se régalera ce soir. Bouddha, Damarr et Nick présentent leurs repas en premier. Ces trois chefs se sont inspirés du dinosaure représentant la mer, le mosasaurus. Ces trois repas ont été des succès auprès de la table des juges, en particulier la soupe d’alligator fumé de Buddha et le chowchow de Demarr. Mais avec un si beau début de repas, comme le décrit Padma, il doit y avoir des faux pas à l’horizon.

Le deuxième tour est bien plus fragile que le premier. Inspiré du dinosaure aérien quetzalcoatlus, Jo présente un simple plat de cailles farcies et de carottes. Elle s’inquiète déjà de la simplicité parce qu’il vaut mieux clouer l’exécution avec un repas aussi discret. Evelyn a fait un filet de porc juteux et Ashleigh s’est inspirée des ailes du quetzalcoatlus pour créer une aile de poulet shito. Naturellement, Evelyn se démarque et son plat est le plus apprécié. Une fois de plus, elle équilibre parfaitement tout dans son assiette et les juges louent son porc parfaitement cuit. Malheureusement, Ashleigh et Jo n’ont pas le même succès. L’aile d’Ashleigh est détrempée et « flasque », tandis que le plat de Jo est juste… ennuyeux. Elle essaie de réfléchir à l’aspect du dinosaure volant en donnant aux juges un oiseau en peluche, mais elle fait trop cuire la caille et manque de glaçage avant que ses carottes ne puissent s’imprégner de la saveur. Personne n’est impressionné.

Lors de notre dernier tour de la soirée, enfin (!) quelqu’un se donne à fond sur le thème. Pour son repas de vélociraptor, Jackson prépare un brownie épicé et fondant. Mais plus impressionnant encore que la nourriture proprement dite, il décore son plat pour y laisser une empreinte de rapace « sanglante » réalisée à partir d’une sauce aux framboises. Il pense que c’est idiot, et les juges aussi – mais de la meilleure façon possible. C’est censé être un défi amusant inspiré d’une franchise de films amusants, et il faut attendre la toute fin pour voir quelqu’un l’amener à ce niveau. C’est une assiette graphique et belle qui reçoit des éloges. De plus, être le seul à faire le dessert reste un risque, surtout à ce stade de la compétition. Le plat d’agneau de Jae contraste avec ce dessert simple mais bien exécuté. Son assiette a tellement de choses à faire, et rien de tout cela ne plaît du tout à Tom. Faire de l’agneau de deux manières ouvrait la possibilité d’en gâcher au moins un, et dans l’ensemble, le plat de Jae est peu appétissant et mal cuit. Luke fait une côte courte qui n’est pas assez tendre, mais il semble que Jae encaisse vraiment le gros de la chaleur de ce tour.

À la table des juges, il est clair que l’équipe brune a gagné. Le panel a adoré les plats de Nick, Evelyn et Jackson, et il n’y a pas de gagnant individuel. Cela fait trois d’affilée pour Evelyn ! La native de Houston fait sûrement la fierté de sa ville et représente le meilleur des meilleurs. Mais quelqu’un doit encore rentrer chez lui, et la délibération pour savoir qui envoyer les bagages est vraiment intéressante ce soir. Je ne peux pas penser à une autre fois où nous avons vu un juge dire carrément : « Je veux que X rentre chez lui », comme nous le faisons ce soir. L’équipe rouge était l’équipe la plus faible, et avec l’immunité de Bouddha (et un bon repas de toute façon), Jae et Jo ont des ennuis. Les juges semblent très divisés sur la décision, et Kwame fait pression pour que Jo parte tandis que Tom est durement contre Jae. Les deux femmes sont sur les côtés opposés du spectre ce soir, avec Jo allant trop simple et Jae allant trop alambiqué. Mais les deux sont des plats extrêmement faibles qui ne se rapprochent pas des autres. C’est fascinant de voir Jo rentrer chez lui avec Tom et Kwame qui se cognent la tête si explicitement. Je ne suis pas en désaccord avec la décision, mais il est intéressant de savoir que Tom n’a pas son mot à dire. La table des juges est une démocratie, je suppose !

Jo a été un grand chef à surveiller cette saison, et son discours de sortie est si gracieux. Elle a vraiment lutté pour s’élever à Excellent chef cuisine de calibre, mais elle a atteint la neuvième place et mérite d’être fière d’elle. Comme beaucoup d’entre nous, il semble que Jo ait un peu de mal avec sa confiance, et j’espère que cette expérience a ravivé son amour de la cuisine. Avec le départ de Jo, nous n’en sommes plus qu’à huit, alors vous savez tous ce que cela signifie : la semaine prochaine, c’est enfin la guerre des restaurants ! C’est historiquement une journée très tendue et stressante pour les Excellent chef concurrents, mais cela suffira-t-il à secouer le drame de ces chefs très sympathiques ? Nous verrons.

• La joie du chef Ope Amosu lorsqu’il a vu Evelyn prouve ma théorie selon laquelle tout le monde à Houston l’aime et la respecte, et j’adore ça ! Moi aussi j’aime Evelyne !

• Si quelqu’un peut trouver où je peux acheter la chemise Quickfire extrêmement cool de Kwame, faites-le savoir à une fille !