Affinité par Sarah Waters

« Sexy, Spooky, Stylish » – c’est le texte de présentation sur la couverture. Si je n’étais pas déjà un fan de Sarah Waters, j’aurais choisi le livre basé sur ces mots. Comment résister à un livre avec cette description ? Après avoir lu le livre, je peux dire en toute sécurité que ces mots sont une description précise de l’affinité. J’ajouterai encore à cela – « Envoûtant et magique. »

Il semble que j’ai lu beaucoup de romans délicieusement gothiques récemment. Eh bien, je ne me plains pas ! L’affinité est un autre ajout à mon amour pour tout ce qui est gothique. Sarah Waters, qui est considérée comme la « reine des romans gothiques victoriens », produit encore un autre gagnant.

Margaret Prior souffre d’une dépression nerveuse à la suite de la mort de son père. Une tentative de suicide ratée la brise encore plus. Elle vit avec sa mère dominatrice et une sœur, qui sera bientôt mariée. Margaret se sent jalouse parce qu’elle pense qu’en se mariant, sa sœur « évoluera » d’une manière ou d’une autre alors qu’elle restera stagnante. Elle est constamment sous le regard attentif de sa mère et est traitée comme une imbécile. Son ancien amant, Helen, est maintenant marié à son frère – un fait qu’elle n’arrive toujours pas à surmonter. Margaret est une jeune femme refoulée, fermée, sans espoir pour l’avenir.

Afin d’oublier son passé douloureux, elle devient une « dame visiteuse » à la prison de Millbank. Son travail consiste à parler aux détenues, à les écouter et à les guider vers une direction plus positive. Elle est attirée par une prisonnière en particulier, Selina Dawes, une spiritualiste et médium psychique, qui a été emprisonnée pour avoir agressé l’un de ses clients.

Lorsque vous aimez beaucoup un auteur, vous avez tendance à développer des attentes gigantesques vis-à-vis de tous les livres de cet auteur, ce qui est probablement injuste. Je n’ai pas été très subtil au sujet de mon amour pour Sarah Waters. Fingersmith et The Little Stranger ne sont pas seulement mes livres préférés d’elle, mais aussi mes préférés de tous les temps. Peut-être que mes attentes étaient très irréalistes. Au début, je me sentais un peu dégonflé. Ne vous méprenez pas. Le début était suffisamment convaincant pour que je continue à lire, mais ce n’était tout simplement pas à la hauteur des normes, certes irréalistes, que j’ai fixées pour les romans de Sarah Waters. Cependant, ce sentiment n’a pas duré longtemps car le livre a vite repris et j’ai été accro !

L’affinité est racontée du point de vue de Selina et de Margaret. Le lecteur se sent aussi fasciné par Selina que Margaret l’est. Pourtant, elle reste toujours une énigme, un mystère tout au long du livre. L’histoire se déroule lentement, chaque chapitre vous entraînant complètement.

Selina est considérée comme un charlatan, un imposteur et un tricheur. Mais le temps passé à lui parler chaque jour convainc Margaret de sa vérité. De plus, il y a des événements étranges et extraordinaires qui fournissent une preuve supplémentaire des pouvoirs de Selina. À chaque rencontre, l’attraction magnétique que Margaret ressent envers Selina s’intensifie, menant à la conclusion finalement choquante.

« Nous sommes pareils, toi et moi. Nous avons vu coupé, deux moitiés, du même morceau de matière brillante. Oh, je pourrais dire, je t’aime – c’est une chose simple à dire… Mais mon esprit le fait n’aime pas la tienne, elle y est liée. Notre chair n’aime pas : notre chair est la même… »

Je ressentais profondément pour Margaret. J’ai ressenti sa frustration et à quel point elle était réprimée. Je peux comprendre à quel point elle s’est sentie étouffée sous le harcèlement constant de sa mère. L’un des aspects les plus puissants d’Affinity est le cadre et l’atmosphère que l’auteur crée. La prison de Millbank est comme un personnage en soi – les descriptions de l’auteur de la prison sont si vivantes que vous pouvez ressentir la situation difficile des prisonniers dans l’environnement contrôlé et suffocant.

Le désir de Margaret pour Selina, les émotions « interdites » tacites mais intenses et son malheur sont déchirants et vous frappent fort.

C’est comme si chaque poète qui a jamais écrit une ligne à son propre amour écrivait secrètement pour moi et pour Selina. Mon sang – alors même que j’écris ceci – mon sang, mes muscles et chaque fibre de moi, écoutent pour elle. Quand je dors, c’est pour rêver d’elle. Quand des ombres traversent mon œil, c’est pour rêver d’elle, je les connais maintenant pour les ombres d’elle. Ma chambre est immobile, mais jamais silencieuse – j’entends son cœur battre à travers la nuit au même rythme que le mien.

Le désespoir et la misère de Margaret m’ont vraiment touché. Mon cœur se brisait pour elle tout du long. Sarah Waters a une incroyable capacité à vous faire aimer tellement les personnages qu’ils deviennent presque de vraies personnes pour vous.
Les descriptions de Selina de sa vie en tant que médium et de sa capacité à contacter les esprits sont si réelles et même fascinantes que vous la croyez sans questions ni scepticisme. Ses conversations avec les esprits et ses expériences m’ont fait un peu peur. Cela m’énervait et me fascinait à la fois.

Comme la plupart des autres romans de l’auteur, Affinity a des femmes comme protagonistes principaux et se déroule à l’époque victorienne. De plus, l’auteur a abordé avec éloquence des sujets comme la répression, l’éveil sexuel et la spiritualité. Trois sont également plusieurs éléments féministes. L’auteur, très subtilement, s’interroge sur la place de la femme dans la société.

« Pourquoi les voix des messieurs sont-elles si claires, alors que celles des femmes sont si facilement étouffées ? »

Margaret, bien que techniquement une femme « libre », est toujours prisonnière – à son sexe, à sa situation et aux souhaits de sa mère.

 » Les femmes sont élevées pour faire plus de la même chose – c’est leur fonction. Il n’y a que les femmes comme moi qui jettent le système, le font chanceler… « 

La fin est probablement la meilleure partie du livre. Je suis encore sous le choc de la fin. C’était tellement inattendu ; Je doute que quelqu’un ait pu le voir venir. Dire que je suis impressionné est un euphémisme.

Comme tous les autres livres de Sarah Waters, Affinity restera longtemps avec moi. Si je n’avais pas lu d’autres livres de cet auteur, cela aurait été un 5 étoiles pour moi. Affinity, à mon avis, n’est pas sa meilleure, mais reste une lecture fantastique. L’écriture lyrique de Sarah Wates fait que chaque livre en vaut la peine.

Maintenant, je n’ai plus que deux livres de Sarah Waters à lire et commence alors la longue et douloureuse attente de son prochain livre. Je crois que je peux engloutir tous les livres de Sarah Waters d’un seul coup et pourtant avoir faim de plus de son éclat.