Pendant la majeure partie des deux dernières années, la pandémie a mis un frein aux voyages d’affaires de presque toutes sortes. Cela a freiné l’enthousiasme des investisseurs pour les startups de voyages et de dépenses (T&E), comme on pouvait s’y attendre, dont l’expertise réside dans la création de logiciels pour les voyages et d’autres formes de dépenses. Mais alors que l’appétit pour les événements et les interactions en personne redevient ce qu’il était autrefois, T&E redevient une catégorie d’intérêt.
Exemple concret : Itilite, une société basée à Bengaluru, en Inde, qui développe des logiciels T&E, a annoncé aujourd’hui qu’elle avait levé 29 millions de dollars dans le cadre d’un tour de table de série C co-dirigé par Tiger Global et l’investisseur existant Dharana Capital avec la participation de Matrix Partners et Tenacity Ventures. Dans une interview avec TechCrunch, le PDG Mayank Kukreja a déclaré que le produit sera affecté à « l’expansion agressive[ing] en Amérique du Nord via l’innovation de produits, les ventes et le marketing et le développement de partenariats.
« Comme [former] guerriers de la route qui ont passé plus de 200 nuits par an sur la route lors de voyages d’affaires, et en tant que consultants qui ont travaillé avec des organisations du monde entier pour les aider à équilibrer les coûts et l’expérience des employés, [we] réalisé que les voyages d’affaires et les systèmes qui les soutenaient étaient inefficaces et défectueux », a déclaré Kukreja, qui a cofondé Itilite avec Anish Khadiya en 2017, à ce journaliste par e-mail. « La dissonance massive entre les processus de voyage personnel et professionnel a présenté une opportunité intéressante. Même si les voyages personnels devenaient de plus en plus transparents et «numériques», les voyages d’affaires étaient toujours en proie à des processus manuels laborieux, à des structures d’approbation obscures et au manque de contrôles efficaces des coûts. Ainsi, Itilite est née.
Avant de lancer Itilite, Kukreja a passé un peu plus de quatre ans en tant que responsable de l’engagement chez McKinsey avant d’accepter une offre chez Myntra, un détaillant de mode e-commerce basé à Bangaluru, en Inde. Khadiya a également travaillé chez McKinsey en tant que responsable de l’engagement avant de rejoindre Myntra en tant que directeur de la stratégie et de la planification.
Avec Itilite, qui est conçu pour s’intégrer aux systèmes d’entreprise existants, Kukreja et Khadiya ont cherché à créer un service qui pourrait automatiser les processus T&E en offrant aux voyageurs des options personnalisées informées par leurs préférences et leurs recherches passées. Par exemple, Itilite peut créer automatiquement des notes de frais basées sur les données de voyage et inciter les employés à les classer. Le produit incite également les employés à faire des choix « conscients des coûts » lorsqu’ils voyagent en offrant de petites récompenses en échange.
Les outils de dépense d’Itilite. Crédits image : Itilite
« L’IA et l’apprentissage automatique ont toujours été au cœur de notre produit… [it helps users] réserver plus efficacement en termes de coût et de temps », a déclaré Kukreja. « Aujourd’hui, avec la plupart des systèmes, les entreprises doivent choisir entre un système facile à utiliser ou celui avec des contrôles. L’objectif de notre produit est de fournir un mélange d’expérience grand public et de contrôle de niveau entreprise.
Itilite propose également des outils de prévention de la fraude intégrés qui exploitent l’IA pour détecter les erreurs de soumission. C’est une fonctionnalité requise, selon les données d’enquête auxquelles vous croyez. La société de dépenses T&E Certify a découvert dans une analyse de 2014 que les entreprises avaient perdu 30 000 $ chacune en raison de rapports de fraude sur les dépenses, comme des dépenses mal caractérisées, des dépenses fictives, des dépenses surestimées et des remboursements multiples.
L’espace T&E – qui pourrait valoir 17,4 milliards de dollars d’ici 2027, selon Grand View Research – regorge de concurrents, notamment Concur, TripActions et Expensify. (IDC a récemment estimé qu’en 2018, Concur détenait plus de la moitié du marché global des T&E.) Mais Kukreja affirme qu’Itilite compte plus de 300 clients allant des entreprises Fortune 500 aux startups aux États-Unis et en Inde. Bien qu’il ait refusé de partager les chiffres des revenus, il a déclaré que les réservations de voyages sur le service d’Itilite avaient augmenté de 200 % par rapport aux chiffres d’avant la pandémie, tandis que le taux d’acquisition de clients de l’entreprise avait triplé.
Les fondateurs d’Itilite, Mayank Kukreja (à gauche) et Anish Khadiya (à droite). Crédits image : Itilite
« Nous ajoutons des clients à un rythme plus rapide que jamais. Cela indique également que les voyages d’affaires ont connu une forte reprise et continueront d’augmenter dans les mois à venir », a déclaré Kukreja, ajoutant qu’Itilite prévoyait de doubler son effectif de 300 personnes cette année. « Pour nombre de nos clients, nous aidons leurs équipes dans toutes les zones géographiques à créer une expérience T&E transparente. »
À ce jour, Itilite a levé 47 millions de dollars en capital-risque.