Un vaccin existant qui prévient la méningococcie peut également être efficace jusqu’à 40 % pour prévenir les infections à gonorrhée, qui deviennent de plus en plus résistantes aux antibiotiques, certaines souches étant totalement incurables. Cette découverte est selon une série d’études et de commentaires publiés mardi dans The Lancet Infectious Diseases.
Bien que l’efficacité estimée soit modeste, les injections du vaccin – 4CMenB alias Bexsero – pourraient encore prévenir de nombreuses infections, ont rapporté les chercheurs. Le vaccin pourrait prévenir plus de 100 000 infections à gonorrhée sur 10 ans au Royaume-Uni, ce qui permettrait d’économiser environ 10,4 millions de dollars. En attendant, l’efficacité du vaccin pourrait fournir des indices significatifs aux développeurs de vaccins pour faire un vaccin plus efficace contre la gonorrhée.
La nécessité d’un tel vaccin est évidente. Non seulement la gonorrhée devient rapidement plus résistante aux médicaments, mais elle est également en augmentation aux États-Unis et dans d’autres pays. L’Organisation mondiale de la santé estime qu’il y avait plus de 82 millions de cas de gonorrhée dans le monde en 2020. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis estiment qu’il y avait près de 680 000 cas aux États-Unis en 2020, en hausse de 10 % par rapport à 2019 et de 45 % par rapport à 2016.
Lors d’une conférence de presse mardi, Jonathan Mermin, directeur du Centre national du CDC pour le VIH, l’hépatite virale, les MST et la prévention de la tuberculose, a souligné l’optimisme entourant l’utilisation du 4CMenB pour prévenir la gonorrhée. « Il y a plus de recherches à ce sujet », a noté Mermin, « mais cela montre au moins un certain espoir qu’à l’avenir, nous pourrions développer des vaccins efficaces et sûrs contre la gonorrhée, ce qui nous aiderait à inverser avec plus de succès certaines des tendances que nous ‘ que j’ai vu au cours des 10 dernières années. »
L’efficacité d’un vaccin méningococcique contre la gonorrhée découle du fait que les deux maladies sont causées par des bactéries apparentées—Neisseria meningitidis et Neisseria gonorrhoeae, respectivement. Des recherches antérieures ont suggéré que le vaccin pourrait fournir des réponses immunitaires à réaction croisée, étant donné que les deux microbes partagent des quantités importantes de leur code génétique et des protéines clés ciblées par les vaccins.
Vaccin polyvalent
Dans la série d’études publiée mardi, deux étaient des études observationnelles cas-témoins examinant l’efficacité réelle du 4CMenB contre les infections à gonorrhée dans des populations spécifiques aux États-Unis et en Australie.
Dans l’étude américaine, dirigée par Winston Abara du CDC, les chercheurs ont utilisé les dossiers de santé des cas de gonorrhée chez les personnes âgées de 16 à 23 ans à New York et à Philadelphie de 2016 à 2018. Les cas ont été appariés à d’autres du même groupe d’âge qui avait la chlamydia – le groupe témoin.
Les chercheurs avaient enregistré près de 168 000 infections (environ 18 000 infections à gonorrhée, 125 000 infections à chlamydia et 25 000 co-infections) parmi près de 110 000 adolescents et jeunes adultes. Parmi ceux-ci, près de 7 700 ont été vaccinés avec au moins une dose – environ 4 000 ont reçu une dose et 3 600 ont reçu deux doses. Les chercheurs ont estimé que deux doses offraient une protection de 40 % contre la gonorrhée et qu’une dose était efficace à 26 %.
Dans la deuxième étude, des chercheurs australiens ont exploité des données sur plus de 53 000 adolescents et jeunes adultes qui ont reçu une dose et 46 000 qui ont reçu deux doses en Australie-Méridionale dans le cadre d’un programme à l’échelle de l’État. En examinant le statut vaccinal des cas de gonorrhée et en utilisant des cas de chlamydia comme témoins, les chercheurs ont estimé que le vaccin 4CMenB était efficace à 33 % pour prévenir la gonorrhée.
Les études ont plusieurs limites. Par exemple, les chercheurs ne peuvent pas déterminer combien de temps une telle protection peut durer contre la gonorrhée après la vaccination. Les études ont porté sur des populations spécifiques, de sorte que les estimations peuvent ne pas être généralisables. Pourtant, tout avantage modeste pourrait avoir un impact significatif sur la propagation de la maladie, en particulier dans les groupes à haut risque, tels que les jeunes adultes et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH).
Dans une troisième étude publiée mardi, des chercheurs britanniques ont modélisé le rapport coût-efficacité de l’utilisation du vaccin méningococcique 4CMenB pour prévenir les infections à gonorrhée. Ils ont estimé que la vaccination des HSH à risque pourrait prévenir 110 000 cas au Royaume-Uni au cours des 10 prochaines années, économisant 10,4 millions de dollars en coûts de test et de traitement. Et ces estimations sont conservatrices. Les chercheurs ont supposé qu’une dose de vaccin n’offre aucune protection. L’étude n’a pas non plus tenu compte des coûts supplémentaires pouvant être associés aux infections à gonorrhée résistantes aux médicaments.
« Avec un vaccin spécifique à la gonorrhée susceptible de prendre des années à se développer, une question clé pour les décideurs politiques est de savoir si le vaccin contre la méningite 4CMenB doit être utilisé contre l’infection par la gonorrhée », a déclaré l’auteur principal de l’étude de modélisation, Peter White, de l’Imperial College de Londres. une déclaration. « Notre analyse suggère que l’administration du vaccin aux personnes les plus exposées au risque d’infection est le moyen le plus rentable d’éviter un grand nombre de cas. »