Les partisans des jeux NFT et blockchain comme Axie Infinity ont tendance à pousser un récit spécifique : vous pouvez gagner de l’argent grâce à des activités que vous feriez habituellement pendant votre temps libre gratuitement. Dans cet univers, chaque activité est mûre pour la monétisation et regorge d’opportunités lucratives. Au cœur d’Axie Infinity, en particulier, se trouve une proposition soi-disant attrayante : au lieu de collectionner des Pokémon – un passe-temps pour lequel Nintendo ne vous paierait jamais d’argent – pourquoi ne pas collectionner ces crétins au visage arrogant appelés Axies ?
Cela dit, il est difficile de sous-estimer à quel point Axie Infinity est populaire et répandu. On disait que c’était le jeu qui propulserait les jeux de blockchain vers le grand public, et avait même été un moyen pour les joueurs philippins de gagner leur vie au milieu de la pandémie. Le jeu est également devenu une forme de travail salarié, de nombreux joueurs étant incapables de se permettre le prix de départ exorbitant – ou l’investissement – d’un trio d’Axies, dont on dit maintenant qu’il coûte aux joueurs au moins 1 065 $ à la fois. Pour aider à introduire plus de joueurs dans le système Axie Infinity, le jeu a mis en place une sorte de bourse, permettant aux joueurs les plus riches de prêter leurs Axies à d’autres en échange d’une réduction de leurs bénéfices. Jusqu’à présent, donc schéma de Ponzi.
Mais le truc avec Axie Infinity, c’est que pour la majorité de ses joueurs, ce n’est pas vraiment un jeu ; c’est en fait un travail, et l’économie axienne n’a pas toujours été florissante. Pour que ce système fonctionne – et pour la durabilité à long terme du jeu – il doit toujours y avoir un afflux de nouveaux joueurs et une activité constante en ligne. La valeur des nouveaux Axies et l’économie du jeu dépendent du fait qu’un flux constant d’argent frais y est injecté.
Ensuite, il y a le fait que de nouveaux Axies sont continuellement créés. Cela finira par entraîner un problème d’offre excédentaire, ce qui fera baisser le prix des Axies à un point tel que le jeu deviendrait insoutenable pour le développeur, Sky Mavis. Dans le même temps, sa monnaie de jeu SLP, qui peut être négociée sur les marchés des crypto-monnaies, souffre de l’inflation. Selon ce rapport, l’offre de SLP augmente régulièrement, ce qui fait progressivement baisser son prix sur le marché. Le prix du SLP résidant à son plus bas entre 0,05 $ et 0,10 $ depuis septembre 2021 (au moment d’écrire ces lignes, le coût du SLP est maintenant de 0,01 $). Tout cela se déroule face à une diminution du nombre d’utilisateurs actifs quotidiens. Vers la fin de 2021, le jeu a même vu les gains quotidiens d’un joueur typique tomber en dessous du salaire minimum aux Philippines.
Il y a beaucoup plus en jeu pour Sky Mavis, ce qui prendra un certain temps pour se plonger complètement ; par exemple, il y a un nombre important de joueurs qui encaisseront simplement leurs SLP, plutôt que de les utiliser pour acheter de nouveaux Axies, une décision qui est fondamentalement mauvaise pour la santé du jeu. Pour freiner l’inflation, Sky Mavis a décidé de rendre les SLP plus difficiles à gagner pour les joueurs, ce qui signifierait que les joueurs des régions à faible revenu gagneront finalement encore moins grâce à leur meulage. Parallèlement, le studio souhaite également encourager Suite joueurs à acheter des Axies à un rythme soutenu (ni trop ni peu), car c’est crucial pour la pérennité du jeu. Mais comment les joueurs, qui gagnent moins de SLP, peuvent-ils maintenant justifier l’achat d’Axies ? Comment le studio peut-il introduire un nouveau lot de joueurs dans le jeu ?
Entrez Axie Infinity: Origin – la seule conclusion logique à toute cette affaire. Axie Origin, en bref, est une version « free-to-play » d’Axie Infinity, ce qui signifie que les joueurs peuvent désormais jouer au jeu sans l’investissement initial d’achat d’Axies en premier. Une chose à noter est que contrairement à Axie Infinity, les Axies d’Axie Origins sont ne pas Les NFT, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être échangés et vendus, mais le studio mise désormais sur la jouabilité du jeu lui-même pour introduire plus de joueurs dans l’écosystème, plutôt que sur la possibilité que les joueurs puissent gagner de cette entreprise. Avec le jeu maintenant en accès anticipé, Sky Mavis prévoit de lancer une version d’Origin qui incorporera les crypto-bits d’Infinity après la fin de cette période.
Certains joueurs, cependant, sont de plus en plus blasés par la prémisse d’Axie Infinity. « Pour tous ceux qui pensent que c’est une bonne idée de gagner de l’argent, ce n’est plus le cas. L’ami de ma mère a investi beaucoup d’argent mais a obtenu des cacahuètes en retour car l’économie du schéma de Ponzi était dans sa courbe descendante », a déclaré un Redditor. « J’ai dépensé 50 000 dollars philippins pour acheter une équipe et quelques jours plus tard, sa valeur est tombée à environ 7 000… j’ai accepté la défaite et j’ai arrêté de jouer car j’ai perdu ma motivation », a écrit un autre joueur. Ensuite, il y a le récent hack Axie Infinity, qui a fait perdre 650 millions de dollars, en raison d’une faille dans sa blockchain exploitée par des pirates. De plus, il s’agissait d’une faille de sécurité que le studio n’a reconnue que six jours plus tard. Dans le même temps, les joueurs ont constamment signalé que leurs portefeuilles avaient été piratés, leurs Axies volés et disparaissant de leurs comptes.
Cela dit, d’autres joueurs avancent toujours avec optimisme. À ce rythme, cela ressemble presque à une foi aveugle : croire que le monde éblouissant des jeux NFT, croire qu’Axie Infinity est simplement une structure économique non testée, et croire que les prix des SLP finiront par augmenter, notamment avec l’introduction d’Axie Origin. Seul le temps nous dira si ce modèle gratuit invitera éventuellement de nouveaux joueurs au jeu, avec la promesse implicite de gagner un bon montant de profit par la suite, ou s’il ne fera qu’envoyer le jeu en spirale vers sa disparition précoce.
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