Résumé de l’anatomie d’un joueur et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lethem, Jonathan. L’anatomie d’un joueur. Double jour, 2016.

A Gambler’s Anatomy est un roman présenté dans une structure principalement linéaire. Le protagoniste, Alexander Bruno, est un joueur de backgammon professionnel qui voyage dans le monde. Il gagne la majeure partie de son argent en jouant contre des amateurs de backgammon riches et trop confiants qui ont soif de défi. Bruno est récemment passé sous la direction d’Edgar Falk, un homme riche impliqué dans diverses activités criminelles internationales. Après que Bruno ait subi une perte surprenante à Singapour, Falk envoie Bruno à Berlin pour jouer contre un riche spéculateur immobilier nommé Wolf-Dirk Kohler.

Le matin du match, Bruno se réveille avec une mystérieuse tache dans sa vision, et sur le chemin du match, il rencontre une jolie femme nommée Madchen. Elle a environ 50 ans, comme Bruno. Bruno finit par perdre le match contre Kohler, et pendant l’un des rounds, Bruno souffre d’un saignement de nez et s’effondre. Dans un hôpital, des radiographies montrent que Bruno a une excroissance cancéreuse appelée méningiome pressant contre l’avant de son cerveau. L’un des médecins dit à Bruno qu’il doit se rendre en Californie pour voir un chirurgien avec une nouvelle chirurgie innovante qui peut l’aider.

Le récit saute brièvement en arrière pour montrer le temps de Bruno à Singapour. Dans un club social haut de gamme, Bruno rencontre une vieille connaissance du lycée Keith Stolarsky et sa petite amie Tira Harpaz. Stolarsky est un riche propriétaire foncier à Berkeley, en Californie, où lui et Bruno sont allés au lycée. Il est indiscipliné et habillé de manière collante, ce qui contraste avec le Bruno raffiné et froidement réservé. Le lendemain soir, Bruno joue au backgammon contre l’associé d’Edgar Falk, Yik Tho Lim, et Bruno perd mal.

Le récit reprend alors là où il s’était arrêté. Bruno est transporté par avion dans son ancienne ville natale de Berkeley, où il n’est pas allé depuis 30 ans. Stolarsky a payé le billet d’avion. Il donne à Bruno de la nourriture, un logement et de l’argent de poche, et il dit qu’il paiera les frais médicaux de Bruno. Parmi les propriétés de Stolarsky se trouvent plusieurs restaurants de restauration rapide sur Telegraph Avenue et l’immeuble dans lequel il laisse Bruno séjourner.

Bruno va rencontrer le chirurgien, Noah Behringer, dans un hôpital de la ville voisine de San Francisco. Behringer est un hippie vieillissant qui pratiquait principalement la médecine lors de festivals de musique, mais il est confiant dans la chirurgie. L’opération elle-même est montrée à travers les yeux de Behringer, et une fois que Bruno devient conscient par la suite, il dit qu’il a lui-même vu l’opération à travers les yeux et l’esprit de Behringer. Bruno se rend compte que l’ablation du méningiome lui a malheureusement rendu ses pouvoirs de télépathe, qui lui sont venus à l’âge de 11 ans et qu’il a appris à bloquer. Behringer ne croit pas Bruno et Bruno sort de l’hôpital. Après l’opération, Bruno porte un masque post-chirurgical pour cacher son visage.

Bruno retourne alors à Berkeley et passe son temps à errer sans but. Il fait la connaissance de plusieurs habitants, dont Beth Dennis, qui travaille dans le magasin de détail Zodiac Media appartenant à Stolarsky, et Garris Plybon, qui travaille dans le restaurant de restauration rapide Kropotkin’s Sliders. Plybon n’aime pas beaucoup Stolarsky et épouse la rhétorique anarchiste, mais Kropotkine appartient secrètement à Stolarsky. Plybon et Bruno en sont conscients, mais Bruno promet à Plybon de ne le dire à personne. Plus tard, Bruno appelle Madchen au téléphone, car ils ont échangé leurs numéros de téléphone lors de leur rencontre. Il explique sa situation et Madcehn accepte de venir à Berkeley pour aider à prendre soin de lui. Pendant ce temps, Tira fait des avances sexuelles à Bruno, et ils ont une brève rencontre sexuelle.

Juste avant l’arrivée de Madcehn, Stolarsky dit à Bruno qu’il doit travailler pour lui pour rembourser sa dette. Bruno accepte de travailler chez Kropotkin’s Sliders. Madchen arrive peu de temps après, et elle vient à l’appartement de Bruno pour aider à prendre soin de lui. Bruno dit que lui et Madchen doivent s’échapper de Berkeley, mais il se rend d’abord à son quart de travail chez Kropotkine. Après, lui et Madchen ont une réunion avec Beth et Plybon au cours de laquelle ils préparent une manifestation contre Plybon. Bruno participe à la contestation, mais celle-ci est finalement inefficace. Madchen décide de travailler chez Kropotkine pendant la manifestation, et lorsque Bruno revient la voir, elle est partie. Plybon dit à Briuno que Stolarsky l’a emmenée chez lui. Bruno va affronter Stolarsky, mais Stolarsky le repousse sous la menace d’une arme. Dans un dernier acte de rébellion contre Stolarsky, Bruno dirige un groupe de passants dans des actes d’incendie criminel sur les différentes propriétés de Stolarsky.

Bruno se retrouve en prison et Tira Harpaz le renfloue. Elle révèle que l’incendie criminel de Bruno n’a aidé que Stolarsky, car il lui a permis de percevoir l’argent de l’assurance. Elle dit ensuite que Stolarsky n’a plus aucune utilité pour Bruno, donc Bruno est renvoyé. Tira donne à Bruno un billet d’avion, qui a été payé par Edgar Falk. Le roman se termine avec Bruno une fois de plus sous la direction et le contrôle d’Edgar Falk. Sous la direction de Falk, Bruno utilise ses pouvoirs télépathiques pour tricher lors de parties de poker contre de riches amateurs de poker.