Le PDG de BMO, Darryl White, voit des économies et des créations d’emplois amortir les risques émergents

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Le chef de la direction de la Banque de Montréal, Darryl White, s’est dit optimiste quant à la vigueur de l’économie mondiale, car l’épargne élevée des ménages et les fortes tendances de l’emploi pourraient constituer un tampon contre l’inflation et d’autres risques.

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La guerre de la Russie en Ukraine, la hausse du coût des biens essentiels et les perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales font partie des risques croissants pour la croissance mondiale, a déclaré White dans un discours lors de l’assemblée annuelle du prêteur mercredi. Pourtant, les ménages amortis par des épargnes excédentaires, une forte croissance économique au cours des premiers mois de l’année et le taux de chômage canadien le plus bas depuis 1976 incitent à l’optimisme.

« J’ai une perspective équilibrée qui passe de positive aujourd’hui à un peu incertaine demain », a déclaré White dans une interview après son discours. « Mais je ne suis pas du genre à appeler à la récession ou à la stagflation ou quoi que ce soit du genre. Je pense que c’est trop tôt pour ça.

La Banque de Montréal voit des signes que les clients des services bancaires personnels commencent à dépenser leur épargne à mesure que les restrictions liées à la pandémie sont levées, et les clients commerciaux « sont toujours prêts à investir » et ont des plans de dépenses en capital prêts à démarrer, a-t-il déclaré. Cependant, les entreprises hésitent encore un peu dans leurs plans d’investissement.

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« Je ne dirais pas qu’ils sont au point où ils mettent le pied sur le frein », a déclaré White. « Ils y pensent juste un peu plus qu’ils ne l’auraient fait il y a quelques mois. »

Les risques croissants ne font pas regretter à White l’acquisition de Bank of the West pour 16,3 milliards de dollars annoncée en décembre. Il a déclaré que la planification de l’intégration a révélé une banque en meilleure forme que prévu, avec un personnel plus solide et de plus grandes opportunités dans certaines entreprises.

Je ne suis pas du genre à appeler à la récession ou à la stagflation ou quelque chose comme ça

Daryl Blanc

L’acquisition « était basée sur une vision de la construction d’une entreprise pour les 10, 20, 200 prochaines années », a déclaré White. « Il n’y a rien que nous ayons vu au cours des deux derniers mois qui change ou altère notre thèse. »

L’assemblée annuelle de la banque basée à Toronto a donné à White l’occasion de faire un tour de la victoire dans ses efforts pluriannuels pour améliorer la performance des opérations américaines du prêteur. Alors que l’entreprise offrait depuis longtemps une croissance plus rapide que les opérations canadiennes, sa rentabilité était à la traîne. Cette tendance n’est plus vraie, et les mesures américaines et canadiennes sont désormais comparables, a-t-il déclaré.

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Cette performance explique en grande partie pourquoi les actions de la Banque de Montréal ont grimpé de 25 % au cours des 12 derniers mois, la meilleure performance de l’indice S&P/TSX des banques commerciales à huit sociétés.

Lors de l’assemblée annuelle, les investisseurs ont voté en grande partie conformément aux recommandations de la société sur toutes les propositions d’actionnaires. Seule une mesure visant à obtenir un vote consultatif sur les politiques environnementales a recueilli un soutien significatif, avec 14 % des voix contre la recommandation de l’entreprise. Des propositions similaires dans d’autres banques canadiennes ont obtenu un soutien comparable.

Pour l’avenir, White a déclaré que l’opération américaine se concentrera sur la poursuite de ses priorités tout en préparant la conclusion de l’accord avec Bank of the West et en assurant une intégration propre.

« Après cela, nous sommes dans une position vraiment intéressante », a déclaré White. « Nous sommes l’une des banques super-régionales les plus importantes des États-Unis, et nous devrons continuer à faire ce que nous avons fait. »

Bloomberg.com