VAN DIEST : Concentrez-vous sur l’avenir du Canada lors du deuxième match contre le Nigeria

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Ce sera de retour aux affaires pour l’équipe nationale féminine de soccer du Canada après un match émouvant contre le Nigeria au BC Place Stadium vendredi.

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Le retour à la maison a vu la gardienne Stéphanie Labbé jouer son dernier match, l’attaquante Christine Sinclair est de retour en tant que buteuse internationale la plus prolifique de tous les temps et le Canada a remporté une victoire de 2-0.

L’entraîneur-chef du Canada, Bev Priestman, devrait utiliser un alignement différent lorsque deux équipes s’affronteront à nouveau au Starlight Stadium de Langford, en Colombie-Britannique (22 h 30 HE) lundi.

« Je pense que ce sera un mélange, je m’attends à une meilleure équipe du Nigeria », a déclaré Priestman dimanche. « Ils auront eu plus de temps pour s’adapter, plus de joueurs et Randy (Waldrum) est un bon entraîneur, donc il se sera adapté à certaines des choses qui se sont produites l’autre soir.

«Je pense que ce sera un exercice d’équilibre pour essayer d’avoir un peu de fluidité avant l’été, puis dans le jeu, une chance de voir des joueurs et de donner plus de minutes et d’opportunités aux joueurs. Ce sera un mélange de tout.

Les deux matchs hors-concours font partie de la tournée canadienne de célébration commémorant la performance de la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier. Mais ils servent également de mise au point pour les championnats de la Concacaf cet été, qui serviront également de tournoi de qualification pour la Coupe du monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande, ainsi qu’un qualificatif olympique 2024.

Tout en appréciant les réalisations de l’équipe à Tokyo, Priestman se concentre sur l’avenir, c’est pourquoi elle a appelé un certain nombre de jeunes joueurs à faire partie de l’équipe.

« J’ai l’impression que l’équipe sait où nous devons aller », a déclaré Priestman. « Nous voulons être cliniques et nous ne voulons pas qu’une équipe comme le Nigeria soit une peau de banane lors d’une Coupe du monde ou une équipe similaire lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde, donc nous savons que nous devons être cohérents et nous sommes clairs sur l’obtention là. J’ai l’impression que le groupe est vraiment concentré et prêt à aller de l’avant.

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« L’autre soir, c’était une occasion incroyable, et en première mi-temps, ça s’est vraiment vu. Avec les célébrations d’avant-match, j’ai senti qu’il nous a fallu un certain temps pour démarrer, mais j’ai l’impression que nous sommes vraiment concentrés et je sais que nous voulons constamment battre ces équipes de manière convaincante.

Le Canada a bien joué lors du premier match contre le Nigeria et le score a flatté les visiteurs à la fin. Jessie Fleming et Vanessa Gilles ont marqué dans la victoire où le Canada a attaqué par vagues.

« Ce que je dirai, c’est que nous créons plus d’occasions statistiquement et je pense qu’il s’agit d’exiger plus des joueurs pour s’assurer qu’ils mettent ces opportunités de côté », a déclaré Priestman. « Je pense que l’équipe en est consciente, et j’espère que nous pourrons être cliniques avec ce que nous obtenons (lundi). »

Le Nigeria s’est présenté à Vancouver avec une liste réduite et devrait avoir plus de joueurs disponibles lors du deuxième match lundi. Les Super Falcons se sont assis et ont défendu la majeure partie du match, cherchant à rattraper le Canada en contre-attaque.

Le Nigeria a forcé Labbe à faire un arrêt exceptionnel en première mi-temps, puis a remplacé le gardien de but Kailen Sheridan pour en faire un autre en seconde mi-temps.

«Je ne m’attendais pas à ce qu’ils jouent un dos cinq; ils ne l’ont fait qu’une seule fois, c’était contre les États-Unis et ils ont lutté », a déclaré Priestman. « C’était un match de 2-0, mais les États-Unis n’ont marqué que plus tard, grâce au respect qu’ils nous ont montré à ce moment-là, mais aussi au fait qu’ils sont arrivés en retard et tout le reste.

« J’ai été satisfait de la façon dont nous nous sommes adaptés. Je pense que je m’attendrais à ce qu’ils soient un peu plus dangereux (lundi), car ils ont passé plus de temps ensemble et nous l’avons appris lorsque nous avons joué contre la Nouvelle-Zélande. Les équipes seront toujours meilleures à ce niveau lors du deuxième match, plus organisées, plus préparées et c’est à nous de trouver le bon état d’esprit.

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Priestman a commencé une formation de vétérans lors du premier match contre le Nigeria, qui faisaient tous partie de l’équipe olympique, puis a fait pivoter d’autres joueurs dans le match en seconde période.

Fleming et Janine Beckie ont été remarquables dans la compétition et l’attaquante Adriana Leon a été dangereuse à l’attaque, bien qu’incapable d’enterrer la poignée d’opportunités qu’elle a créées.

« Adriana est une joueuse fantastique, l’une des joueuses les plus affamées avec lesquelles j’ai jamais travaillé », a déclaré Priestman. « Quand vous avez ça et que vous mettez quelqu’un dans le jeu comme ça, et qu’elle est très directe et qu’elle veut juste marquer. »

Beckie déménage aux Portland Thorns de la NWSL depuis Manchester City et est devenue un membre précieux de l’équipe nationale, capable de jouer à plusieurs postes.

Beckie a commencé le match en tête en tant que l’une des deux attaquantes contre le Nigeria, puis est passée à l’arrière droit en seconde période, où elle s’est créée un certain nombre d’opportunités avec des centres dangereux dans la surface de réparation.

« Contre une équipe comme le Nigeria qui a joué un dos cinq, la capacité de croisement de Janine à l’arrière, où elle a plus de temps et d’espace, est mortelle », a déclaré Priestman. « Mais je ne veux pas lui enlever ce qu’elle fait aussi en tant qu’attaquante, car nous savons qu’elle peut marquer. »

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