Xbox mérite plus de JRPG

Ces dernières années, une tendance malheureuse a imprégné la plate-forme Xbox. De nombreux JRPG remarquables ne se soucient pas des versions Xbox One ou Xbox Series X|S. Alors que dans certains cas, comme Final Fantasy VII Remake, nous pouvons indiquer que les accords d’exclusivité sont la cause première des exclusions. Cependant, il existe de nombreux autres cas comme Legend of Mana Remastered, où une multitude de jeux japonais arrivent simplement sur toutes les plateformes possibles (y compris les mobiles) à l’exception de la Xbox. En tant que personne qui a grandi en jouant à des JRPG transformateurs comme Final Fantasy Tactics sur PS1 mais qui joue principalement sur Xbox de nos jours, c’est toujours décevant.

Pour certains, la solution la plus simple consiste simplement à se tourner vers PlayStation ou Nintendo pour leurs correctifs JRPG. Malheureusement, ce n’est pas une réponse raisonnable au problème pour les joueurs qui ont beaucoup investi dans l’écosystème Xbox ou qui n’ont pas les ressources financières pour s’épuiser et acheter une autre console. De plus en plus de développeurs et d’éditeurs japonais doivent voir la Xbox comme une plate-forme viable pour leurs sorties, et la Xbox doit corriger ses défauts de genre si elle veut vraiment être « le meilleur endroit pour jouer ». Les fans de Xbox méritent de jouer aux jeux qu’ils veulent, où ils veulent, et les JRPG ne devraient pas sauter les consoles Xbox.

L’histoire de la Xbox avec le Japon

Ce n’est un secret pour personne que Xbox a toujours eu du mal à se tailler une place significative pour la plate-forme au Japon. De nombreux critiques peuvent attribuer ce manque de succès aux lacunes actuelles concernant l’attrait des consoles Xbox pour les clients japonais. Mais avant de discuter de l’état actuel de la Xbox, de ses opportunités et des possibilités pour son avenir, il est essentiel de revenir là où tout a commencé, le lancement original de la Xbox.

Lorsque la Xbox est apparue pour la première fois à la fin de 2001 et au début de 2002, elle a été considérée par de nombreux passionnés de jeux vidéo hérités comme le « petit nouveau sur le bloc » arrogant. Il y a même eu la tristement célèbre rencontre entre Xbox et Nintendo avant la sortie de la plateforme où Microsoft a osé présenter une proposition d’acquisition. Bien que ce développement soit hilarant avec le recul, il a démontré que Xbox voyait clairement la valeur des développeurs et éditeurs japonais. Malgré ce rejet légendaire, l’équipe de Microsoft a travaillé avec diligence pour gagner le respect et le soutien du public japonais.

Les sceptiques ont qualifié la Xbox originale de « Halo-box en Amérique et dans d’autres pays anglophones ». Ce n’était certainement pas une insulte pour les joueurs comme moi qui adoraient Halo : Combat Evolved. Néanmoins, il est important de noter à quel point la Xbox s’est efforcée de fournir des exclusivités convaincantes développées par le Japon pour la plate-forme. Des titres fantastiquement reçus comme Dead or Alive et Ninja Gaiden Black ont ​​immédiatement renforcé leur valeur pour les joueurs de l’Est et de l’Ouest. D’autres succès comme Jet Set Radio Future ont encore justifié la place de la Xbox dans les foyers japonais.

Après un lancement impressionnant et étonnamment bien accueilli, Xbox n’a fait que continuer à assurer un flux constant de titres convaincants de partenaires tiers. Avant que FromSoftware ne livre des succès comme Dark Souls, Bloodborne et Elden Ring, ils ont même travaillé sur une poignée d’exclusivités Xbox, notamment Otogi: Myth of Demons et Otogi 2: Immortal Warriors. À l’époque, j’étais beaucoup trop jeune pour comprendre l’importance de ces jeux et ce que ce soutien massif aux développeurs signifiait pour la plate-forme Xbox, mais il est sûr de dire que les premiers efforts de l’équipe de Xbox ne reçoivent pas les éloges qu’ils méritent.

L’élan durement gagné par Xbox avec sa première console n’a augmenté qu’avec le lancement de la Xbox 360. Microsoft a continué à tirer parti de ses relations croissantes avec les studios japonais pour proposer des exclusivités remarquables telles que Blue Dragon, Lost Odyssey, Chromehounds, Dead or Alive 4, Enchanted Arms, Tenchu: Shadow Assault et bien d’autres. Cette expansion centrée sur le Japon et la bonne volonté de la communauté ont même conduit à des versions historiques telles que Final Fantasy 11 et 13 faisant leur chemin vers Xbox. Comme il s’agissait historiquement d’une franchise exclusive PlayStation/Nintendo, il s’agissait d’un développement passionnant pour la plate-forme.

Pendant un certain temps, l’avenir des jeux développés au Japon sur Xbox semblait remarquablement optimiste. Xbox a enregistré une augmentation substantielle des ventes de consoles par rapport à la génération précédente, 1,6 million avec la Xbox 360 contre moins de 500 000 avec la Xbox d’origine. Bien qu’elle ne soit pas encore tout à fait au même niveau que ses concurrents légendaires, Nintendo et PlayStation, il semblait que la Xbox était positionnée pour combler l’écart au Japon. Malheureusement, à la suite de l’énorme succès commercial du Kinect et d’un virage spectaculaire vers les exclusivités développées en Occident vers la fin du cycle Xbox 360, cet élan a été brisé.

Le nombre de titres convaincants développés au Japon provenant de Xbox et de leurs partenaires orientaux a chuté avant le lancement de la Xbox One, et les ventes de consoles et l’intérêt des joueurs dans ces domaines ont suivi. En raison de l’importante base d’installation de la Xbox 360, de nombreuses versions tierces remarquables sont toujours livrées sur les consoles Xbox, mais plus nous approfondissons le cycle de vie de la Xbox One, plus il devient évident que la Xbox n’en fait pas assez pour conquérir le public japonais. ou les joueurs qui aiment les jeux développés au Japon. Malheureusement, ces échappés continus ont finalement conduit la Xbox à sa pire génération au Japon, avec seulement 114 000 consoles vendues.

L’état actuel des jeux japonais sur Xbox

La réévaluation de l’histoire de Xbox avec des jeux développés au Japon aide à fournir un meilleur contexte pour l’état actuel des jeux orientaux, ou leur absence, sur la plate-forme. Il existe une corrélation directe entre le succès et l’échec de Xbox au Japon et le soutien et les investissements ultérieurs dirigés vers la région. Ce qui est particulièrement frustrant, c’est que ce n’est pas tant que « la Xbox n’a jamais bien marché au Japon », c’est qu’ils avaient un énorme potentiel pour continuer à se développer et ont apparemment jeté l’éponge au milieu de la génération Xbox 360.

Nous n’avons pas besoin de nous attarder sur l’hôte de faux pas spécifiques concernant ce déploiement car, à ce stade, il a été discuté jusqu’à la nausée, mais à bien des égards, Xbox paie toujours pour les échecs du lancement de Xbox One. La société a perdu la bonne volonté des joueurs, des fans et des développeurs. Les joueurs satisfaits du succès indéniable de la Xbox 360 se sont rapidement retrouvés désemparés face à la nouvelle direction de la Xbox, ce qui a conduit beaucoup à porter leur attention sur PlayStation ou Nintendo, notamment pour les fans de jeux japonais.

Nous sommes maintenant dans une situation où il semble que les développeurs et les éditeurs ne soient pas convaincus que leurs jeux réussiront sur Xbox. Pour cette raison, ils consacrent leur temps et leurs ressources à la diffusion de leurs titres sur d’autres plates-formes. Maintes et maintes fois, nous voyons des JRPG acclamés par la critique comme Persona, Ni no Kuni et Final Fantasy ignorer complètement la Xbox. Comme je l’ai mentionné précédemment, l’exclusivité est la raison définitive dans certains cas. Cependant, lorsque je remarque que certains de mes jeux préférés de tous les temps, comme Legend of Mana, sont littéralement sur toutes les plateformes sauf Xbox, il est difficile de ne pas se demander quelles sont les conversations en coulisses.

Au cours des derniers mois, j’ai contacté des éditeurs tels que Square Enix, Level-5, Atlus, etc. dans l’espoir d’obtenir des informations sur les facteurs spécifiques qui dictent finalement les plates-formes sur lesquelles ils apportent leurs jeux. Sans surprise, aucune de ces équipes n’était disposée à fournir des déclarations officielles sur les possibilités de plates-formes supplémentaires en dehors de « Nous n’avons rien d’autre à partager pour le moment ». Je comprends parfaitement qu’il doit y avoir une justification commerciale pour amener n’importe quel jeu dans de nouveaux écosystèmes. Autant que je vois les membres de la communauté déclarer la simplicité, il faut toujours du temps, de l’argent et des ressources pour porter un jeu.

Xbox se trouve actuellement dans une situation compliquée. D’une part, l’équipe a travaillé d’arrache-pied pour s’associer aux principaux développeurs et éditeurs japonais afin de faire de la Xbox une plate-forme attrayante. D’un autre côté, de nombreux titres intéressants développés au Japon n’ont apparemment aucun plan pour une version Xbox. Alors que de plus en plus de jeux ignorent la Xbox, cela renforce le précédent ou l’idée fausse potentielle selon laquelle « les jeux japonais ne fonctionnent tout simplement pas aussi bien sur Xbox ». Ce conflit idéologique introduit un malheureux Catch-22 pour Microsoft car ils ne peuvent tout simplement pas développer leur attrait japonais sans plus de jeux japonais.

Espoir pour le futur

Malgré une poignée de revers et les défis monumentaux devant l’entreprise, je ne pense pas que l’avenir des jeux développés au Japon sur Xbox soit sans espoir. Loin de ça, en fait. Je crois sincèrement que Microsoft vise à faire de la Xbox « le meilleur endroit pour jouer » et comprend que cette philosophie est plus que de simples mots à la mode marketing. Pour remplir cette mission, Xbox n’a pas la possibilité de sous-servir un sous-genre entier. Bien qu’il soit nettement plus facile de s’appuyer de manière agressive sur leur talent occidental et de servir les clients qui le préfèrent, je suis plus enthousiaste à l’idée de voir Xbox s’atteler à la tâche de faire de Xbox une force légitime dans toutes les régions.

Et bien que je sois toujours le mec odieux sur Twitter criant que Legend of Mana n’est pas sur Xbox, nous ne pouvons pas exagérer les longueurs impressionnantes que Xbox a employées pour encourager les joueurs à s’engager avec des jeux japonais sur la plate-forme. Qu’il s’agisse d’apporter un assortiment considérable de titres Final Fantasy et Yakuza au Xbox Game Pass ou de s’associer à des développeurs japonais indépendants, les studios Rabbit and Bear pour promouvoir Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, Microsoft reconnaît absolument l’importance d’apporter des JRPG captivants sur Xbox.

Des sorties extrêmement récentes comme Chrono Cross : The Radical Dreamers Edition saupoudrent également une lueur d’optimisme à l’horizon. Revivre ce JRPG de l’ère PS1 sur ma Xbox Series X a été beau, étrange et certes un peu surréaliste. J’aimerais que plus de fans de Xbox aient la possibilité de profiter d’un genre qui était si fondamental pour mon admiration pour le jeu. Cela prendra probablement énormément de travail et de temps, mais les fans de Xbox méritent inconditionnellement plus de JPRG et de jeux développés au Japon sur la plate-forme.