L’Autre Côté de Minuit (Minuit #1) par Sidney Sheldon

Bien que « Stranger in the Mirror » de Sidney Shedon m’affecte plus fortement que n’importe quel autre livre de son magnifique canon, je présenterais « The Other Side of Midnight » comme un exemple phare pour expliquer pourquoi Sidney Sheldon était l’un des grands conteurs du vingtième siècle. Il y a quatre protagonistes aux antécédents divers, et Sheldon les met dans son creuset – ce qui en ressort est une épopée à la texture spectaculaire qui nous soulève et nous plonge à travers les hauts et les bas de la vie.

Sheldon a déclaré dans son autobiographie que de toutes les formes d’art dans lesquelles il était impliqué – pièces de théâtre, films, séries télévisées – il aimait le mieux écrire des romans car il pouvait y faire tout ce qu’il voulait. Dans OSM, nous sommes plongés au centre d’un drame d’audience construit de manière palpitante qui attire l’attention internationale, Marseille en France se met à contribution avec l’odeur du poisson et des citadins intrigants, nous devenons des voyeurs dans la vie d’une jeune femme dont la beauté fantastique n’a d’égale que sa force mentale, s’envoler dans le ciel où les avions de la Seconde Guerre mondiale filent dans une danse de la mort, scrutez l’esprit colossal d’un magnat des affaires qui n’admettra pas la défaite, passez devant le glamour et les richesses des super-riches et dans une tournée joliment présentée des villes et des campagnes de la Grèce qui sont magnifiquement tissées dans le scénario. Sheldon peut tout faire, aller n’importe où et nous sommes les bénéficiaires de ses largesses.

Noelle Page est une jeune Marseillaise d’une beauté exquise qui est blessée à plusieurs reprises au point de transformer son caractère déterminé. Bien qu’elle ne soit pas née dans la royauté, elle est inexorable à se faire finalement une jeune impératrice à force de ses propres réalisations. Un traumatisme grave au début de sa vie assombrit son âme et paralyse sa gentillesse, et elle utilise froidement des hommes importants pour faire avancer sa carrière d’actrice et de mannequin tout en atteignant le piédestal international ultime. Sa transformation alchimique dans une chambre d’hôtel à Vienne, la psychodynamique taquine mais superbe entre elle et un autre homme à Amsterdam et les verdicts de masse en Grèce sont quelques-uns des moments forts de sa saga. Son histoire fait également allusion à cette chose folle appelée véritable amour romantique.

Larry Douglas est un pilote américain d’élite dont la beauté et le charme sont aussi grands que ses défauts. Il courtise d’innombrables femmes avant le mariage. Mais on se rend de plus en plus compte que Larry, malgré tous ses dons, est un homme pour lequel il n’y a aucune garantie de stabilité même s’il reçoit le plus grand amour de sa vie. Sa joie constante ne réside que dans un mouvement constant et la question se pose : quel en est le prix ?

Catherine est une charmante jeune femme issue d’une enfance instable. Elle est sur le point d’entrer dans une vie de sécurité garantie avec un homme bon et prospère, lorsque la force de « l’amour » l’assaille. La narration est excellente pour révéler sa nature séduisante, son sens de l’humour pétillant et la nature ingrate de son destin dans cette histoire.

Constantin Demiris est un titan des affaires grec -parmi les hommes les plus riches du monde- qui s’élève avec son esprit suprême pour conquérir le monde physique. Ayant commencé comme débardeur au Pirée, un coup de chance cajolé suffit à le propulser vers des acquisitions d’entreprises en expansion exponentielle. On voit qu’il détruit la pusillanimité tout en nourrissant constamment sa volonté géante. Noelle Page entre dans son orbite – ils semblent tous les deux former une paire parfaite en termes de presque toutes les qualités que les mortels pourraient espérer avoir, mais il leur manque ce quelque chose de crucial qui peut rendre noble même les pauvres mortels. L’une des grandes forces du livre est de nous immerger dans la puissance vertigineuse que génèrent ces individus, et de nous rappeler que nous ne sommes limités que par les limites que nous dessinons dans notre propre esprit.

Les lecteurs auraient remarqué qu’il y a ici de nombreuses références à « l’amour ». Mais Sheldon est aussi un spécialiste de l’aspect physique, et c’est très amusant de vivre les aventures sexuelles de Noelle. Elle émerveille et étonne ses partenaires soigneusement choisis avant de rencontrer son égale sans vergogne audacieuse. En ce qui concerne les ébats d’autres personnages également, l’auteur a ce don pour créer de l’excitation et une cascade de sensations tout en se précipitant vers des climax explosifs et des états rassasiés passés. Mais le sexe est également utilisé en conjonction avec les autres talents des personnages au service d’objectifs plus grands – l’épisode dans lequel Noëlle gagne Armand Gautier lors de leur première rencontre soutenue, est un petit chef-d’œuvre en soi.

En tant qu’exercice de la myriade de pouvoirs de l’auteur, Sheldon conçoit également des victoires et des intrigues judiciaires astucieusement construites (cf. Rage of Angels). Pour cela, il crée le personnage remarquable de Napolean Chotas – un avocat pénaliste de premier plan dont le comportement rusé et les stratégies furtives sont une joie à voir.

Sheldon est bien connu pour faire en sorte que les lecteurs se soucient profondément de ses personnages. Je me suis parfois demandé que si Noelle Page avait été mariée sans cicatrice avec un garçon qu’elle aimait dans les backwaters de Marseille, aurait-elle absorbé ses facultés dans le maintien de la vie de famille d’une petite ville, ou aurait-elle toujours trouvé des moyens de devenir grand ? Sur une autre note, je suis également impressionné par la façon dont les personnages secondaires reçoivent de tels coups de pinceau. Seulement pendant quelques pages au début du roman, nous sommes mis dans la vie d’un inspecteur grec qui a une femme matrone et une jeune maîtresse douce. Cette piste éphémère est fouettée avec une telle habileté et un tel investissement d’intérêt qu’il suffit de construire une toute petite nouvelle. Sheldon peut créer de la magie dans la vie de tous les jours et il n’a pas besoin de réalisme magique pour cela.

Sheldon a écrit ce livre au début de la cinquantaine et au début de sa carrière d’écrivain après le décevant « Naked Face ». un acte de suivi satisfaisant également, sous la forme de la partie II – Souvenirs de minuit, mais le premier livre n’a pas besoin de quelque chose pour le remplir. Il se tient complet comme un chef-d’œuvre tentaculaire dont je suis sorti épuisé, ne demandant rien de plus. C’est un divertissement pour les dieux.