Au dernier décompte, environ 20% du fond de l’océan a été cartographié. La partie restante représente environ le double de la surface de Mars. Un certain nombre d’entreprises s’efforcent d’améliorer ce que nous savons d’une partie largement inexplorée de notre planète, et ces dernières années, des initiatives comme le XPrize ont poussé de jeunes parvenus à participer. Il y a une myriade de raisons de le faire, de l’étude de la biodiversité à la pose de câbles souterrains.
Terradepth, basé à Austin, est lui-même un entrant relativement nouveau – bien que l’entreprise ait déjà accumulé beaucoup de financement au cours de sa courte vie. Il a annoncé un tour de 8 millions de dollars en 2019 et vient d’ajouter 20 millions de dollars supplémentaires à sa trémie. Ce dernier cycle, dirigé par Giant Ventures et Nimble Ventures, vise à alimenter un modèle que la société décrit avec force comme «Google Earth pour les océans».
Plus précisément cette fois-ci, Terradepth cherche à améliorer sa plate-forme de visualisation de données, Absolute Ocean, ainsi que les capacités de recharge des AUV (drones submersibles) qu’il utilise pour collecter toutes ces données. Grâce à Absolute Ocean, la société cherche à monétiser les informations qu’elle collecte sous forme de contenu partageable basé sur le cloud. Comme c’est le cas avec la plupart de ces robots de surveillance, les données sont le véritable générateur d’argent éventuel pour une entreprise.
Offrir un aperçu des profondeurs allant jusqu’à 6 000 mètres fournit toutes sortes d’informations exploitables pour une variété d’industries. Il fournit également à la dernière grande frontière inexplorée de la Terre.
« Nos vastes océans couvrent la majeure partie de notre planète et sont vitaux pour la vie humaine, mais nous en savons très peu à leur sujet », a déclaré Cameron McLain, associé directeur de Giant Ventures, dans un communiqué lié à l’actualité. « Le portail de données océaniques unique en son genre de Terradepth et ses véhicules sous-marins autonomes fourniront une carte complète des océans, précise et à grande échelle. Le pouvoir d’agir et de comprendre commence par la connaissance et les données. Les gouvernements, les entreprises et les organismes de recherche ont besoin de ces informations pour atténuer le changement climatique, réduire les risques et planifier efficacement.
Terradepth affirme que sa méthode actuelle de collecte de données est plus évolutive que les alternatives, en grande partie parce qu’elle coûte une fraction du prix. Au cœur du système AUV se trouvent le traitement des bords embarqué et les capacités de recharge susmentionnées.