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Bien sûr, c’est Philadelphie et Toronto dans les séries éliminatoires de la NBA.
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Qui d’autre serait-ce ?
C’est une connexion de villes qui semble ne jamais finir.
Joe Carter frappe un coup de circuit pour remporter la Série mondiale – contre Philadelphie. Les deux coups dont on parle le plus dans l’histoire des Raptors – l’un réalisé par Kawhi Leonard, l’autre raté le jour de la remise des diplômes par Vince Carter – l’un d’entre eux a abouti à une victoire historique incroyable, l’un d’eux s’est soldé par une défaite déchirante.
Tous les deux contre les 76ers de Philadelphie.
Darryl Sittler a joué près de 12 saisons pour les Maple Leafs, l’un des grands joueurs de l’histoire de la franchise – puis il a été échangé avec colère par Punch Imlach – à Philadelphie – et a demandé à jouer pour une équipe des Flyers qui avait piétiné les Leafs en si peu de temps. de nombreuses façons pendant tant d’années angoissantes en séries éliminatoires.
Sittler et les Leafs ont perdu contre les Flyers en 1975, ont perdu à nouveau en 1976, puis la défaite à laquelle lui et ses coéquipiers n’ont jamais cessé de penser. Ils ont laissé la série de deuxième tour leur échapper en 1977. C’était une ronde éliminatoire folle à l’époque, avec 523 minutes de pénalité en sept matchs.
Les Leafs ont remporté les deux premiers matchs à Philadelphie. Ils menaient 3-2 en fin de match 3. Rick MacLeish a marqué dans la dernière minute pour envoyer le match en prolongation, puis a marqué le vainqueur OT. Ce n’était pas tout.
Dans le quatrième match à domicile, les Leafs de Sittler menaient 5-2 en troisième période et étaient en avantage numérique lorsque Mel Bridgman a marqué un but en infériorité numérique. Puis Tom Bladon a marqué avec moins de deux minutes à jouer et c’était 5-4. Et 16 secondes plus tard, Bobby Clarke a envoyé le match en prolongation, cette fois avec Reggie Leach marquant le vainqueur.
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On ne se remet pas de ce genre de défaites.
Cinq ans plus tard, Sittler a été échangé aux Flyers. Une décennie plus tard, les Flyers utiliseront leur choix pour sélectionner Ryan Sittler, le fils de Darryl, au premier tour du repêchage de la LNH.
La connexion Toronto-Philadelphie toujours en cours.
Pat Gillick était le directeur général des World Series Blue Jays lorsque Carter a frappé le coup de circuit gagnant de la série. Il a remporté une autre série dans sa carrière de baseball, celle-ci à Philadelphie.
Jim Fregosi a dirigé les Phillies dans la série 1993 et pendant six ans au total. Son dernier poste de direction dans le baseball était avec les Blue Jays, à partir de 1999.
Roger Neilson a entraîné Sittler et Borje Salming et Lanny McDonald et ces presque grandes équipes des Leafs à la fin des années 70. Il a ensuite entraîné Philadelphie pendant trois saisons, avant le cancer, et Bobby Clarke a mis fin à son temps avec les Flyers.
Et avant tout cela, avec l’affacturage de l’argent comme toujours sous le propriétaire Harold Ballard, le directeur général Jim Gregory a fait le pire échange de sa carrière. Il a renvoyé Bernie Parent aux Flyers de Philadelphie pour un choix au repêchage qui s’est avéré être Bob Neely et pour le gardien de but Doug Favell.
Parent a remporté deux coupes Stanley et deux trophées Conn Smythe à Philadelphie avant de se rendre au Temple de la renommée, qui se trouve justement au centre-ville de Toronto.
La connexion ne se termine jamais.
Roy Halladay a demandé aux Blue Jays de l’échanger. Toutes sortes d’équipes étaient intéressées. Alex Anthopoulos l’a envoyé à Philadelphie.
Tie Domi était dans la surface de réparation des Maple Leafs lorsqu’il a fait gicler de l’eau sur un fan qui s’est bêtement frayé un chemin au-dessus de la vitre et dans la portée de la croix gauche de Domi. Cela reste l’une des scènes les plus sauvages de l’histoire de la LNH, rejouée à jamais encore et encore. Et bien sûr, cela s’est passé à Philadelphie.
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Pat Quinn a entraîné son premier match dans la LNH avec les Flyers et a mené l’équipe à la finale de la Coupe Stanley sa toute première saison. Il ne s’est jamais remis d’un hors-jeu bâclé qui lui a peut-être coûté la Coupe. Et puis il a connu sa meilleure course en tant qu’entraîneur – à Toronto. Il a mené les Leafs à 80 matchs éliminatoires, dont une victoire en série contre les Flyers. La seule fois où les Leafs ont battu Philadelphie en six rencontres de la série de la Coupe Stanley.
Quinn était l’entraîneur de la dernière équipe des Leafs à avoir remporté une série éliminatoire de quelque nature que ce soit. Et cette équipe s’est qualifiée pour une rencontre de deuxième tour contre, devinez qui, Philadelphie.
Les Leafs ont perdu en six matchs contre les Flyers. Jeremy Roenick, qui devrait être au Temple de la renommée, a marqué le but gagnant en prolongation dans le sixième match. C’était le dernier match éliminatoire de Quinn en tant qu’entraîneur de la LNH. C’était le dernier match éliminatoire d’Ed Belfour en tant que gardien du Temple de la renommée. C’était le dernier match du grand Ron Francis dans la LNH. Il y a toujours de l’histoire, semble-t-il, avec Toronto et Philadelphie. L’année précédant la défaite en prolongation, les Leafs ont de nouveau perdu contre les Flyers : Phil Housley a disputé son dernier match contre Philadelphie dans cette série.
Eric Lindros a joué à Philadelphie mais n’a pas joué à Toronto. Danny Green a remporté un championnat avec les Raptors et joue maintenant un rôle de soutien avec les Sixers. Brian Burke a fait un échange décent rare, faisant venir James van Riemsdyk pour Luke Schenn. Lorsque JVR est parti en tant qu’agent libre, devinez où il a signé – Philadelphie.
Le senior des Leafs, Wayne Simmonds, a connu ses meilleures saisons à Philadelphie. Et Cliff Fletcher, qui a échangé pour Doug Gilmour, Mats Sundin et Grant Fuhr entre autres lorsqu’il était directeur général des Leafs, est toujours un conseiller des Leafs à qui on demande rarement des conseils. Son fils, Chuck, se trouve être le directeur général des Flyers, où Dmitri Yushkevich a déjà joué avant de devenir un important Leaf.
Et maintenant, ce sont les Sixers et les Raptors en séries éliminatoires. Philadelphie et Toronto sont de nouveau ensemble.
Une série clinique s’il en est une avec un Doc entraînant Philadelphie et une Infirmière entraînant les Raptors. La rivalité ne finit jamais.