L’examen militaire pourrait prolonger une année déjà chargée pour les Forces canadiennes, selon des experts

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Alors que 2022 s’annonce déjà comme une année chargée pour l’armée canadienne, les observateurs ne savent pas comment l’examen de la politique de défense annoncé hier aura à la fois un impact et une influence sur notre commandement militaire déjà surchargé.

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En plus des dépenses de défense supplémentaires annoncées de 8 milliards de dollars, le budget fédéral de 2022 a également annoncé qu’un examen complet de la défense était en cours – décrit par un haut fonctionnaire comme une étape nécessaire avant de fixer trop de priorités de financement dans la pierre.

Il n’existe pas encore de calendrier pour l’examen, mais Stephen Saideman, titulaire de la chaire Paterson en affaires internationales à l’Université Carleton d’Ottawa, a noté que 2022 s’est avérée être une période chargée pour les forces armées canadiennes – et avec la bande passante à Ottawa qui se rétrécit à mesure que les tensions géopolitiques augmentent, l’année promet de seulement devenir plus occupé.

« Ils sont mis au défi parce que pendant que cela se passe, ils ont également le rapport Arbor qui sortira en mai », a déclaré Saideman. « Ils vont devoir trouver des moyens de mettre cela en œuvre en même temps qu’ils font cela, et en même temps il y a la guerre en Ukraine. »

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L’ancienne juge de la Cour suprême Louise Arbour a été chargée en avril dernier de mener un examen indépendant du harcèlement et de l’inconduite sexuels au sein des Forces armées canadiennes et du ministère de la Défense nationale du Canada.

« Il va se passer beaucoup de choses au bureau des politiques du MDN, donc leur capacité à jongler avec tout cela va être un peu difficile », a déclaré Saideman.

David Perry, président de l’Institut canadien des affaires mondiales et animateur du podcast Defence Deconstructed, s’est dit préoccupé par la décision du gouvernement de ne donner des détails sur l’orientation du Canada avec des partenariats stratégiques comme l’OTAN et le NORAD qu’une fois l’examen terminé.

« J’ai un peu peur [NORAD discussions with the United States] pourrait être retenu dans l’examen plus large de la défense, à moins qu’il n’y ait une sorte de processus pour faire avancer cet examen avec un examen touchant à d’autres aspects mais pas à la défense continentale », a-t-il déclaré.

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De tels examens prennent beaucoup de temps, a déclaré Perry, soulignant que l’examen de 2017 avait pris près de deux exercices complets.

Perry a également demandé pourquoi les décideurs ne semblaient pas désireux d’élargir le mandat de l’examen.

« C’est un peu étrange de faire cela sans avoir un examen de la politique étrangère ou de la sécurité nationale comme cadre pour guider la partie défense », a-t-il déclaré.

«Nous devrions réfléchir à ce que nous voulons que l’armée et le ministère de la Défense fassent dans le cadre d’une compréhension plus large de ce que le Canada veut faire, de manière générale, à l’échelle internationale, donc revoir la défense deux fois mais ne pas faire du tout les affaires étrangères est une sorte de bizarre. »

L’invasion de l’Ukraine par la Russie figurait en bonne place dans le budget fédéral de 2022, laissant Perry se demander si un examen complet de la politique de défense était la bonne réaction du Canada au conflit.

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«Je ne fais pas partie de ceux qui pensaient que la guerre en Ukraine avait précipité la nécessité d’une refonte fondamentale, et que Strong, Secure, Engaged était totalement dépassé en termes d’orientation politique et du genre de choses qu’il disait était importante », a-t-il déclaré.

« Peu de choses ont vraiment changé, si ce n’est que nous devons repenser nos hypothèses sur ce que nous pensons que certains autres pays du monde sont prêts à faire, et mettre en œuvre certaines des choses pour nous rendre mieux préparés à y faire face. ”

La plupart des démocraties modernes ont des examens tous les quatre ans

Stephen Saideman

Compte tenu des changements que le monde a connus depuis 2017, Saideman a déclaré qu’un examen était attendu depuis longtemps.

« La plupart des démocraties modernes ont des examens tous les quatre ans », a-t-il déclaré.

« De cette façon, vous pouvez non seulement vous adapter, mais aussi avoir une évaluation régulière de la façon dont vous atteignez vos objectifs et de la façon dont l’environnement de la menace évolue, et de la manière dont vous devez vous adapter aux changements dans les relations internationales. »

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À la suite de nombreux titres sur les nouveaux navires et avions de chasse, Saideman a déclaré que réparer l’armée canadienne n’est pas aussi facile que d’acheter de nouveaux équipements ou d’investir dans les dernières technologies.

« L’un des plus gros problèmes auxquels la CAF est confrontée n’est pas celui de l’équipement, mais du personnel », a-t-il déclaré.

L’année dernière, la pandémie de COVID-19 a forcé les FAC à réduire considérablement le nombre de nouvelles recrues suivant une formation de base, une situation qui, selon les observateurs, pourrait aggraver les pénuries de personnel existantes.

Le même rapport indiquait que l’armée canadienne manquait d’environ 2 000 membres de la force régulière et 5 000 réservistes à la fin de 2020.

Renforcer les rangs, a déclaré Saideman, signifie investir dans des programmes pour inciter à rejoindre, comme des augmentations de salaire, mais aussi réformer la façon dont la CAF trouve de nouvelles recrues.

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Non seulement l’analyse pourrait être utilisée pour cibler les initiatives de recrutement et ouvrir la possibilité d’une carrière militaire à des segments plus larges et plus diversifiés de la population, mais il serait tout aussi utile de convaincre les recruteurs d’opérer en dehors de leur zone de confort.

« L’un des défis du recrutement est que tout le monde va juste au fruit le plus bas, et ce sont généralement les familles de ceux qui ont servi », a-t-il déclaré.

« Cela signifie que vous répétez et renforcez les mêmes schémas que nous avons eus. Nous voulons une force plus diversifiée avec plus de talent, et cela signifie réfléchir à la façon d’intégrer les immigrants dans les forces, à la façon de mieux recruter des femmes.

Pour ce faire, a-t-il dit, il faut la volonté collective des commandants supérieurs et des politiciens.

« Les gens disent » c’est juste une question de politique « , mais c’est aussi une question d’argent. »

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