La femme du tigre de Téa Obreht

Tissant un brillant treillis de légende familiale, de perte et d’amour, Téa Obreht, la plus jeune de Le new yorkerdes vingt meilleurs auteurs de fiction américains de moins de quarante ans, a créé un roman intemporel qui fera d’elle l’un des auteurs les plus dynamiques et originaux de sa génération.

Dans un pays des Balkans qui se remet d’années de conflit, Natalia, une jeune médecin, arrive en mission de

Tissant un brillant treillis de légende familiale, de perte et d’amour, Téa Obreht, la plus jeune de Le new yorkerdes vingt meilleurs auteurs de fiction américains de moins de quarante ans, a créé un roman intemporel qui fera d’elle l’un des auteurs les plus dynamiques et originaux de sa génération.

Dans un pays des Balkans qui se remet d’années de conflit, Natalia, une jeune médecin, arrive en mission de miséricorde dans un orphelinat au bord de la mer. Au moment où elle et son amie de toujours Zóra commencent à vacciner les enfants là-bas, elle sent des superstitions et des secrets séculaires se rassembler partout autour d’elle. Des secrets que ses hôtes en apparence joyeux ont choisi de ne pas lui dire. Des secrets impliquant l’étrange famille cherchant quelque chose dans les vignobles environnants. Des secrets cachés dans le paysage lui-même.

Mais Natalia est également confrontée à un mystère privé et blessant : les circonstances inexplicables entourant la mort récente de son grand-père bien-aimé. Après avoir dit à sa grand-mère qu’il était sur le point de rencontrer Natalia, il s’est plutôt rendu dans une colonie délabrée dont aucun membre de leur famille n’avait jamais entendu parler et y est décédé seul. Célèbre médecin, son grand-père devait savoir qu’il était trop malade pour voyager. Pourquoi il a quitté la maison devient une énigme que Natalia est obligée de résoudre.

Le deuil frappé et à la recherche d’indices sur l’état d’esprit final de son grand-père, elle se tourne vers les histoires qu’il lui a racontées lorsqu’elle était enfant. Lors de leurs voyages hebdomadaires au zoo, il lui lisait un exemplaire usé du Livre de la jungle de Rudyard Kipling, qu’il emportait partout avec lui ; plus tard, il lui raconta les histoires de ses propres rencontres au cours de nombreuses années avec « l’homme immortel », un vagabond qui prétendait être immortel et semblait ne jamais vieillir. Mais l’histoire la plus extraordinaire de toutes est celle que son grand-père ne lui a jamais racontée, celle que Natalia doit découvrir par elle-même. Un hiver pendant la Seconde Guerre mondiale, son village d’enfance était enneigé, coupé même des envahisseurs allemands mais hanté par une autre présence féroce : un tigre qui s’approche de plus en plus sous le couvert des ténèbres. « Ces histoires », finit par comprendre Natalia, « parcourent comme des rivières secrètes toutes les autres histoires » de la vie de son grand-père. Et c’est finalement dans ces récits riches et lumineux qu’elle trouvera la réponse qu’elle cherche.