La police a failli tirer sur le mauvais homme : détails de l’enquête sur la fusillade de masse la plus meurtrière au Canada

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Depuis plus d’un mois maintenant, les commissaires de la Nouvelle-Écosse passent au crible les détails de l’une des tragédies les plus cauchemardesques du Canada. Il y a exactement deux ans ce mois-ci, Gabriel Wortman, 51 ans, a utilisé une réplique de voiture de police pour assassiner 22 personnes dans les régions rurales de la Nouvelle-Écosse : des parents tués devant leurs enfants, des couples assassinés dans leur maison, des femmes prises en embuscade alors qu’elles livraient du café à leurs petits-enfants . C’est la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire du Canada.

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La Mass Casualty Commission, qui a commencé à tenir des audiences publiques en février, est chargée de préciser les détails de ce qui s’est passé et de recommander des réformes pour s’assurer que cela ne se reproduise plus. La commission étant actuellement en pause jusqu’à lundi, voici un aperçu de certains des détails les plus surprenants qui ont émergé de l’enquête.

Alors que des meurtres se produisaient encore, la police n’a pas émis d’alerte générale

Le saccage s’est produit sur deux jours. Wortman a assassiné 13 personnes dans le quartier de Portapique où il possédait un chalet, où il a également incendié les maisons de plusieurs de ses victimes. Wortman s’est ensuite caché pour la nuit derrière un atelier de soudure à Debert, en Nouvelle-Écosse, puis a recommencé à tuer, principalement au bord de la route au nord et au sud de Portapique à partir de 6 h 36.

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La partie la plus controversée de l’enquête concerne ce deuxième jour et l’idée que la police aurait pu empêcher certains des neuf meurtres supplémentaires si elle avait correctement sonné l’alarme. Plus particulièrement, la police n’a pas autorisé le système Alert Ready, qui aurait envoyé un avertissement sonore à tous les téléphones portables de la région, accompagné d’une description de Wortman.

L’une des raisons était que les gendarmes supérieurs ne connaissaient même pas le système Alert Ready. « Je n’en avais aucune connaissance », a déclaré le commandant de district de la GRC, Allan Carroll, à la commission. Les officiers aussi assumé que le tueur s’était suicidé après le massacre initial du lotissement Portapique.

Ce n’est que lorsque des informations ont fait état d’un meurtre et d’un incendie criminel tôt le matin à 30 minutes au nord de Portapique que la police a commencé à envoyer des alertes portant le nom et la description de Wortman – et il faudrait encore une heure après cela pour que les alertes indiquent que Wortman conduisait une réplique. voiture de police. Plusieurs des victimes de Wortman ce deuxième jour sauraient qu’un tueur était en liberté, mais pas ce qu’il a été vu pour la dernière fois en train de conduire.

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Il est à noter qu’au moins l’une des victimes présumées de Wortman, Adam Fisher, pourrait se sauver en partie parce qu’il avait connaissance de la possession par le tueur d’une réplique d’un véhicule de police. Juste avant 10 heures du matin, Wortman tirait sa réplique de voiture de police dans l’allée avant de Fisher, puis s’approchait de la porte armé d’un fusil. Fisher, qui avait vu l’alerte concernant Wortman et savait qu’il possédait au moins trois véhicules de police désaffectés, s’est armé d’un fusil de chasse et s’est caché dans la maison jusqu’au départ du tueur.

Dans les premières heures du saccage, la GRC a failli tirer sur un passant innocent

Le seul détail de l’enquête qui a fait gros titres internationaux était que les premiers intervenants de la GRC ont évité de très peu de tuer un passant innocent dans les premières minutes chaotiques du massacre. Trois gendarmes — Stuart Beselt, Aaron Patton et Adam Merchant – se sont précipités sur les lieux en sachant seulement qu’ils répondaient à une « fusillade » et que l’agresseur conduisait peut-être « ce qui ressemblait à une voiture de police ». Ce qu’ils ont rencontré à leur arrivée était ce que Patton a décrit comme une «zone de guerre»: des corps dans la rue, une épaisse fumée provenant des incendies de maison et le bruit constant des explosions des réservoirs de propane et d’essence.

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Dans les 30 minutes suivant leur arrivée, les agents ont vu une lampe de poche dans les bois et ont pris position dans l’intention de tirer sur le personnage, pensant qu’il s’agissait du tueur. Lorsque le personnage a éteint sa lampe de poche et a disparu dans les bois, les officiers n’ont pas poursuivi, pensant qu’ils marcheraient dans une embuscade.

La lampe de poche était en fait tenue par Clinton Ellison, qui venait de découvrir le corps assassiné de son frère Corrie. Les deux hommes rendaient visite à leur père lorsque Corrie s’est approchée pour enquêter sur un incendie d’entrepôt qui avait été allumé par Wortman. C’est en photographiant l’incendie avec son téléphone portable que Corrie a été tué par balle par Wortman, vers 22h40.

À peine 15 minutes plus tard, Clinton a retrouvé le corps de son frère et s’est enfui peu de temps après dans les bois en pensant que les lampes de poche des gendarmes étaient celles du tueur.

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Au milieu du saccage, un policier a vu le tueur passer devant

Comme les détails du massacre ont émergé tout au long de la commission, environ 44 personnes ont rapporté avoir été en vue de Wortman pendant les meurtres – ce qui signifie qu’ils n’étaient probablement qu’à quelques secondes de devenir eux-mêmes des victimes. Le plus notable est le caporal de la GRC. Rodney Peterson, qui a vu Wortman (portant une « grimace troublante ») passer devant lui dans la direction opposée à 9 h 47 le deuxième jour du massacre.

« Si j’arrête et que c’est le méchant, je vais me faire tirer dessus ici, je vais me faire tuer », Peterson diraient aux avocats d’enquête. Il a continué pendant plus d’un kilomètre avant de faire demi-tour, pensant que s’il essayait de faire demi-tour sur les limites étroites de l’autoroute à deux voies, il pourrait être pris en embuscade en effectuant un virage à quatre ou cinq points. Au moment où Peterson a pu commencer à conduire dans la direction de Wortman, il n’a pas pu trouver le tireur.

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Peu de temps après, Wortman tuerait en effet un agent de la GRC. Peu de temps après, Wortman a tendu une embuscade à un autre officier et l’a blessé, Const. Heidi Stevenson a percuté le véhicule du tireur et a été tuée dans un échange de coups de feu ultérieur.

Le Fitbit d’une victime a montré qu’elle était en vie pendant deux heures après que la police l’a laissée pour morte

C’est une information qui n’a pas été incluse dans l’enquête jusqu’à présent : le Fitbit de la victime Heather O’Brien, 55 ans, a apparemment montré qu’elle avait un battement de cœur pendant plusieurs heures après que la police l’a déclarée morte.

Le matin du 19 avril, O’Brien était au téléphone avec son amie Leona Allen lorsque Wortman a tiré plusieurs coups de feu sur sa Volkswagen Jetta garée. Allen serait dire aux enquêteurs elle a entendu des cris, un « thud, thud, thud » et puis plus rien. Const. Ian Fahie a été l’un des premiers à voir O’Brien après la fusillade, et dire à la commission qu’elle ne montrait pas de pouls et que ses doigts étaient « froids ». Une autre officier présente, Devonna Coleman, serait dire la même chose. Cependant, les deux ont été contredits par Fahie rapport de police à partir de ce jour qui disait qu’O’Brien avait enregistré un « pouls faible » et avait fait « de légers bruits ».

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Les ambulances n’étaient pas autorisées dans la zone au cas où Wortman reviendrait. Fahie lui-même renverrait la fille d’O’Brien, Michaella Scott, lorsqu’elle tentait d’atteindre la Jetta. « Tu dois partir. Ce n’est pas sûr pour toi d’être ici », lui a-t-il dit. Le propre témoignage de Scott à la commission dirait « ils m’ont enlevé le droit de tenir la main de ma mère, de dire au revoir. »

Dans un Publication Facebook plus tôt ce mois-ci, la famille d’O’Brien a publié des données de son Fitbit montrant qu’elle enregistrait un rythme cardiaque jusqu’à 18 heures – près de huit heures après que sa fille ait tenté d’atteindre les lieux. « Nous savons que cette information est controversée », lit-on dans le post. Les données Fitbit n’ont pas été incluses dans un compte de commission officiel entourant les événements qui ont tué O’Brien, bien que la commission aurait laissé ouverte la possibilité qu’elle puisse être présentée comme preuve.