Lundi, Google a poursuivi un escroc pour avoir prétendument dirigé un « stratagème de fraude aux chiots » en ligne, escroquant des milliers de dollars à des personnes vulnérables, y compris des personnes âgées, avec de fausses promesses de chiots de race pure.
La plainte, déposée lundi, accuse Nche Noel du Cameroun d’utiliser un réseau de faux sites Web, des numéros de téléphone Google Voice et des comptes Gmail pour prétendre vendre des chiots basset hound de race pure à des personnes en ligne. Dans un cas, une victime a payé à Noel 700 $ en «cartes-cadeaux électroniques» pour acheter un chiot. Après avoir envoyé les cartes-cadeaux, Noel a continué à enfiler la victime, lui disant que la société de livraison avait besoin de 1 500 $ supplémentaires. Selon la plainte, le chiot n’est jamais arrivé.
« L’acteur a utilisé un réseau de sites Web frauduleux qui prétendaient vendre des chiots basset hound – avec des photos séduisantes et de faux témoignages de clients – afin de profiter des gens pendant la pandémie », a écrit Mike Trinh, avocat principal de Google. dans un article de blog du lundi. « Malheureusement, cette arnaque ciblait de manière disproportionnée les Américains plus âgés, qui peuvent être plus vulnérables aux cyberattaques. »
Au-delà de l’utilisation des services de Google pour communiquer avec les victimes, Google a accusé Noel d’avoir mené une campagne Google Ads pour promouvoir les sites Web frauduleux.
Dans la plainte, Google indique que l’AARP, un groupe de personnes âgées, a alerté l’entreprise au sujet de l’escroquerie en septembre dernier. Plus tard, en novembre, l’AARP a publié un rapport détaillant les arnaques à la fraude des chiots, écrivant que les criminels exploitaient des consommateurs isolés qui cherchaient de la compagnie au plus fort de la pandémie de COVID-19.
Les escroqueries en ligne ont explosé pendant la pandémie alors que les gens passaient plus de temps sur les réseaux sociaux. Avril dernier, la Federal Trade Commission a signalé que il avait émis plus de 100 alertes et appelé plus de 350 entreprises à supprimer les allégations trompeuses d’Internet.
Le procès de Google prétend que Noel a violé les conditions de service de l’entreprise en menant l’escroquerie présumée. Google demande une réparation légale pour dommages et intérêts.