Les grenouilles et autres pièces de théâtre. Traduit avec une Introd. par David Barrett Résumé et guide d’étude Description

Ce recueil est composé de trois des pièces d’Aristophane les plus connues et les plus intéressantes. Bien qu’Aristophane soit surtout connu comme un satiriste politique, alors que toutes ces pièces impliquent un aspect politique, seule Wasps est directement politique.

Wasps est l’histoire d’un homme accro à juger les autres devant un tribunal et du fils qui tente de le sauver. Philocléon, le vieux père de Bdelycléon, est accro aux jurys. Dans l’Athènes antique, n’importe quel citoyen pouvait intenter un procès contre n’importe quel autre et les jurés, qui étaient payés pour être là, pouvaient décider du sort de l’accusé. Dans cette pièce, les jurés athéniens litigieux sont dépeints comme des guêpes aux dards acérés qu’ils utiliseront contre ceux qui attisent la frénésie de leurs héritiers. Philocleon est le pire du groupe cependant. Il n’a pas besoin de provocation, prenant plaisir à infliger des punitions et à juger les autres pour son propre bien. Son fils, craignant que son père n’ait poussé trop loin son amour du jugement, tente d’enfermer son père dans la maison pour qu’il ne puisse pas aller au tribunal. Le père demande l’aide de son collègue juré, les guêpes, pour l’aider à se libérer. Finalement, les guêpes acceptent d’entendre un procès entre Philocléon et son fils pour savoir si les jurys sont utilisés ou non comme un outil pour l’élite politique. Le fils gagne son procès et le père est contraint de quitter son jugement.

Dans Le Poète et les femmes, le dramaturge Euripide craint pour sa vie car il croit que les femmes d’Athènes, fatiguées qu’il les calomnie dans ses pièces, sont réunies lors de la fête de Déméter pour condamner la sienne à mort. Il convainc son cousin de se déguiser en femme et d’infiltrer l’assemblée des femmes et de défendre Euripide. Bien sûr, le cousin est découvert et une grande partie de la pièce implique qu’Euripide tente de libérer son cousin de l’emprise des femmes et de l’État. Finalement, Euripide ravale sa fierté et conclut un accord avec les femmes pour ne pas les calomnier si elles l’aideront à libérer son cousin.

Grenouilles est l’histoire du dieu Dionysos voyageant vers l’Hadès avec son fidèle esclave pour trouver Euripide et le ramener sur terre. Après plusieurs mésaventures sur le chemin d’Hadès, Dionysos trouve Euripide et Eschyle impliqués dans un débat sur qui est le plus grand poète dramatique. Dionysos accepte d’entendre chaque poète lui faire valoir ses arguments, puis il décidera qui est le meilleur poète et les ramènera sur terre. Après avoir écouté un débat long et approfondi, Dionysos décide pour des raisons politiques qu’il préfère ramener Eschyle à Athènes avec lui car il sera plus utile à la ville. Les grenouilles se terminent alors avec Sophocle snobant Euripide et disant à Eschyle qu’il tiendra sa place jusqu’à ce qu’il revienne d’Hadès. Dionysos et Eschyle montent alors au travail des vivants pour aider à résoudre les problèmes politiques d’Athènes.