Lorsque l’artiste R&B Syd a commencé à travailler sur Club des coeurs brisés — son premier album depuis la sortie des projets solo Ailette et Toujours jamais à la maison en 2017 et Esprit de la ruche avec son groupe Internet en 2018 — elle écrivait des chansons d’amour, pas un opus de rupture. Elle était au cœur d’une relation qu’elle pensait « durer éternellement », mais qui s’est plutôt terminée par le tout premier cœur brisé de la jeune femme de 29 ans. Au début, elle a essayé d’aller de l’avant et de continuer à écrire, d’utiliser le chagrin comme motivation. Mais les chansons étaient « sombres avec une majuscule ré.” Alors elle a fait une pause, s’est occupée de ses 60 plantes d’intérieur et a guéri. « Cela ressemblait à un rite de passage », dit Syd à propos du chagrin. « Et donc je l’ai embrassé du mieux que j’ai pu. »
Zoomant sur un après-midi de semaine en mars, Syd est loin d’avoir le cœur brisé maintenant. Habillé en 1999 Thundercats chemise d’occasion de l’Utah et un collier de perles qu’elle a obtenu sur Instagram pour 30 dollars (« Je pensais, Je pourrais utiliser un petit collier au hasard à porter dans la maison”), Syd est exubérante, ponctuant chaque phrase d’un rire contagieux et clignotant. « Ouais, bien ! » dit-elle quand je lui dis à quel point j’ai apprécié l’album.
Même son espace – une maison de ville de quatre étages à Los Angeles avec des murs blancs et beaucoup de lumière naturelle – est lumineux. Elle est assise sur le canapé à côté d’un Les filles ne pleurent pas un oreiller et un jeté Urban Outfitters avec un visage souriant géant cousu sur le devant. À l’exception d’une affiche Jamiroquai et d’une couverture André 3000, Syd a décoré sa maison de ville avec des plantes. « Ce sont des décors vivants », me dit-elle. « Je n’aime pas acheter des trucs juste parce que ça prend de la place sur le mur. Je préfère me procurer une plante fraîche que je peux cultiver, qui purifiera l’air et des trucs comme ça. Elle a une pièce entière dédiée aux plantes ainsi que des plantes succulentes sur son toit. Ils l’inquiètent constamment : il y a une plante qui s’écoule dans l’évier et une autre que Syd n’arrête pas de regarder « parce qu’il y a trois feuilles brunes et que je suis nerveuse ». Assis derrière Syd, à côté des feuilles et des vignes, se trouve un tableau blanc couvert d’instructions de formation pour son chiot adoptif, John Wickham. Wickham – surnommé Wick – fait la sieste hors écran. « Si vous me voyez détourner le regard, je ne fais que le regarder », dit Syd au début de notre conversation. « Dès que ce sera fini, il sera probablement devant moi. »
Un changement par rapport au cool charnel désaffecté des albums précédents de Syd, où les partenaires au lit ne s’embrassent que lorsqu’ils baisent pour que personne ne s’attache trop, Club des coeurs brisés est tout un arc d’histoire d’engouement doux puis aigre pour la voix en soie coulée signature de Syd et un soupçon de vibrations de synthé des années 80. « Pourrais-tu briser un cœur si je te le demandais ? demande-t-elle à son ex-amant dans le morceau d’ouverture de l’album, qui met en vedette l’auteur-compositeur-interprète Lucky Daye. La question est évidemment vouée à l’échec, mais l’album est tellement rempli de morceaux en phase de lune de miel que pendant un moment, vous oubliez vraiment qu’il y a un chagrin à venir. Syd chante sur le fait d’avoir un amant, le sexe secret en voiture et « d’avoir accès à ce cul » ; d’aimer tellement quelqu’un que vous ne voulez pas vous endormir et rater le présent. L’album est tout aussi doué pour la combustion lente d’une rupture, capturant les changements imperceptibles qui provoquent plus tard des séparations sismiques. Dans « Out Loud », un morceau de guitare mettant en vedette Kehlani, la première fissure émerge – l’ex-amant de Syd ne révélera pas la relation avec ses amis. À partir de là, les fissures continuent de se briser. « Je ne voulais rien dire », conclut Syd dans « Missing Out », la coda silencieuse de l’album.
« J’en avais fini », me dit joyeusement Syd, à propos de la reprise du travail sur son album après la rupture. Elle et son ex ont mis fin aux choses au « tout début » de la pandémie, et Syd se souvient de l’étrangeté de voir leur intimité s’évaporer avec celle de tous les autres : « Nous avions peur de nous toucher. Les gens portaient des gants pour toucher les poignées de porte. Ces premières chansons qu’elle a abandonnées « m’ont fait paraître amer », dit-elle. «Je ne pouvais pas me promener avec cette vilaine amertume. C’était juste… pas mignon. Elle rit à nouveau. En tant que casanière autoproclamée, l’isolement de la quarantaine l’a aidée à passer à autre chose. « J’ai été forcée de rester assise à la maison et de gérer mes sentiments », dit-elle. Elle a emménagé dans cette maison de ville après sa rupture. «Vous lisez des histoires sur des gens qui ne se remettent pas d’une rupture pendant dix ans parce qu’ils baissent la tête et vont travailler. Je ne voulais pas que ce soit moi. J’étais juste comme, Laisse moi en finir avec.” Elle tend les mains et fait craquer ses articulations. « Laisse-moi pleurer pendant trois mois, puis je serai prêt à écrire. Tu veux que ça fasse du bien, mec.
Photo: Ro Lexx
Cela fait cinq ans que Syd n’a pas partagé de nouvelle musique solo avec ses fans, et elle s’en sent vraiment bien : « Pour que ça fasse si longtemps et que je sois toujours confiante, c’est dire quelque chose. » Le processus d’écriture a été un sac mélangé. Parfois, des phrases et des morceaux de poésie viennent naturellement à Syd et elle les note. Parfois, sa famille intervient. Le père de Syd stimule toujours son ego; il aime tout ce qu’elle lui joue, et elle démontre cette énergie de papa de pointe pour moi, fermant les yeux et faisant semblant de jouer avec ses pouces vers le haut. Sa mère et son frère sont plus opiniâtres. C’est sa mère, par exemple, qui a encouragé Syd à inscrire Lucky Daye sur l’album et son frère qui a suggéré d’amener Smino sur « Right Track ». Bien que Syd ait écrit les morceaux de rupture après avoir continué, elle devait parfois s’arrêter pour éviter de se redéclencher, « comme, Oh, c’est sombre ! N’y allons pas tout de suite — Je suis dans un meilleur endroit.
Elle est. Elle est également dans une nouvelle relation : à mi-chemin de notre conversation, la nouvelle petite amie de Syd arrive d’un casting et donne à Syd un espresso à la vanille de Supa, un café appartenant à des femmes de couleur qu’elles adorent toutes les deux. La petite amie de Syd ramène également à la maison Wimbledon, le petit frère de Wickham, un petit mélange pitbull-malinois.
Si le chagrin est un rite de passage, dans quoi Syd passe-t-il ? « Euh, peut-être l’âge adulte », répond-elle. « Je suis quelqu’un qui a toujours manifesté les choses que j’ai voulues. Et c’était la seule chose qui n’allait pas vraiment dans mon sens, tu sais ? » Heartbreak lui a appris à accepter ce qui était hors de son contrôle. « Il faut apprendre à gérer ça. C’est de la vraie merde d’adulte là-bas. Ce printemps, il y a de la vraie merde d’adulte à venir : elle fête ses 30 ans ce mois-ci, elle a une tournée nord-américaine à l’horizon, et Internet parle de faire un autre album de groupe.
Pourtant, je ne peux pas m’empêcher d’imaginer que ce doit être douloureux d’interpréter des chansons et de faire des interviews sur un album inspiré d’une époque déchirante. Non. «Je ressens un sentiment de positivité à ce sujet», dit-elle. En fait, on se sent bon parler de la blessure – cela lui a permis de nouer des liens plus profonds avec des fans qui ont vécu quelque chose de similaire. « C’est quelque chose auquel vous pouvez vous identifier ou vous comprenez que le jour pourrait venir pour vous aussi. » Club des coeurs brisés est une capsule temporelle de cette journée, d’un coin de l’âge adulte où les gens sont plus brisés mais aussi plus entiers. « Je suis fier de moi », dit Syd en souriant. « Je suis ravi de sortir et de montrer au monde ce que je viens de surmonter. »