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Selon le parti, selon l’humeur, selon l’entreprise, parfois le dernier appel est meilleur que le premier tour.
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Bienvenue dans la plus longue attente d’une journée d’ouverture dans l’histoire des Blue Jays, où l’occasion a été célébrée à plusieurs niveaux.
Le plus important lors d’un engagement de retour dans un Rogers Center complet pour la première fois en trois ans, les Jays ont remporté une victoire de 10-8 contre les Texas Rangers vendredi soir pour commencer une saison avec tant de promesses dans un style dramatique et sensationnel.
Comment décrire autrement un jeu qui est passé de sonner dans la nouvelle saison avec la joie de voir un ami perdu depuis longtemps, à tomber dans un trou 4-0 avant même que beaucoup ne se soient installés à leur place?
Cette avance des Rangers passerait à un touché converti à la quatrième manche et une équipe moindre aurait peut-être eu plus de volonté que de se battre pour continuer et rendre le match intéressant.
Mais lorsque vous avez une infraction aussi chargée que les Blue Jays ont apporté à la fête mieux connue sous le nom de Opening Day 2022, le plaisir a toujours une chance d’éclater à tout moment.
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Et il a éclaté, de façon glorieuse, un retour exécuté avec la patience qu’une offense si profonde peut faire. Un coup et une course à la fois.
Cela a commencé avec trois points des Jays dans le quatrième lorsqu’une première marche de George Springer a été suivie par des simples de Bo Bichette et Vlad Guerrero Jr. Une paire de sacrifices en a entraîné deux autres et tout à coup les choses sont devenues intéressantes.
La partie rallye de la cinquième manche de quatre points a commencé de la même manière avec une marche de Springer et un simple de Guerrero. Mais les gros dégâts sont survenus sur un circuit de trois points de l’extraordinaire homme de nettoyage, Teoscar Hernandez.
Boom.
Juste comme ça, un déficit de 7-0 était maintenant une égalité de 7-7 et la foule à guichets fermés de 45 022 menaçait de faire sauter le toit d’un Rogers Centre rénové pour l’occasion.
« Comme nous le faisons toujours, nous ne paniquons jamais », a déclaré Hernandez, qui a été le frappeur le plus fiable des Jays au cours des deux dernières saisons. « Nous savons de quoi nous sommes capables et nous nous faisons confiance. Petit à petit, nous sommes revenus et avons gagné le jeu de balle.
La star la plus sous-estimée de la formation des Jays leur a donné ce pour quoi ils étaient venus lors du premier véritable match d’ouverture à domicile en trois ans :
Les Jays ont pris leur première avance de la soirée en sixième lorsqu’un doublé de Santiago Espinal a conduit Danny Jansen. Bien que les Rangers se soient affrontés au septième sur un circuit en solo d’Adolis Garcia, l’élan était du côté des Jays.
Cue Hernandez une fois de plus.
Bien qu’il ait fallu une critique vidéo pour annuler un appel serré au marbre, Hernandez a marqué dès le premier sur un doublé de Lourdes Gurriel Jr. et les Jays étaient de retour devant.
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Ajoutez à cela un coup de circuit en solo de Jansen au huitième et il était bientôt temps pour la fête de se répandre dans les rues entourant le dôme du centre-ville.
Mais avant que cela n’arrive, une petite saveur de la ville natale du Canadien plus proche Jordan Romano. Le boulet de feu de Markham est venu lancer un neuvième à trois et à trois pour assurer la victoire – avec quelques retraits au bâton emphatiques.
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Quelle finition. Quelle nuit. Avec la plupart de la salle comble hors de leurs sièges alors que Romano enregistrait la finale, l’endroit a éclaté lorsque Nathaniel Lowe des Rangers a frappé pour y mettre fin.
La formation du manager Charlie Montoyo est si explosive que même un départ épouvantable de Jose Berrios, normalement fiable, ne génère même pas un soupçon de morosité, aussi difficile que son épreuve ait été à regarder.
L’un des quatre lanceurs à avoir une MPM inférieure à 4,00 au cours de chacune des cinq dernières saisons, le départ de vendredi semblait certainement être une valeur aberrante pour le joueur de 27 ans.
Mais les premiers tremblements menant à un commandement fragile étaient trop difficiles à surmonter. Les Rangers n’ont pas perdu de temps à sauter sur Berrios alors que Brad Miller a frappé un premier circuit par-dessus le mur dans le champ gauche. L’ancien Blue Jay Marcus Semien a ensuite marché et est finalement rentré chez lui.
Ce n’était pas joli car les cinq premiers frappeurs des Rangers ont atteint et Berrios n’a enregistré son premier retrait qu’à son 31e lancer, trois de plus avant de recevoir le crochet pour ce qui serait, sans surprise, la sortie la plus courte de sa carrière.
« Il semblait que tout le monde était un peu nerveux au début », a déclaré Montoyo à propos du déficit précoce. « Toute l’équipe, ce qui était à prévoir avec autant de monde et nous voulions leur offrir un bon spectacle. Mais nous nous sommes installés.
« Je savais qu’avec notre attaque, nous allions toujours avoir une chance. »
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L’héroïsme d’Hernandez en était un excellent exemple. Alors que les Rangers montraient peu d’intérêt à donner beaucoup à Guerrero, Hernandez se léchait les babines.
« Nous avons une assez bonne formation », a déclaré le manager avec un sourire entendu. «Si vous ne voulez pas lancer à Vladdy, allez-y et lancez à Teo.
À la fin de la nuit, les luttes de Berrios n’étaient plus qu’un souvenir lointain, cependant, et une équipe pleine de talent et de détermination a envoyé un délice pour la journée d’ouverture à une base de fans affamée pour la fête.
Un match sur 162, mais quel début enthousiaste pour ce que tous les participants espèrent être un réchauffeur tout au long de la saison.
« Ce moment est très spécial », a déclaré Hernandez. « Il n’y a pas un seul joueur dans ce club qui n’oubliera pas ce qui s’est passé aujourd’hui. »
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AUTOUR DES BASES
Les Jays ne sont devenus que la troisième équipe de l’ère moderne (depuis 1901) à revenir de plus de sept points pour gagner le jour de l’ouverture et la première depuis les Yankees de New York en 1950… Les 10 points vous semblent-ils familiers pour cette infraction ? Les Jays ont atteint un sommet à deux chiffres en MLB 23 fois la saison dernière … Dernière ligne sur Berrios, qui a admis par la suite qu’il avait peut-être essayé d’être trop précis: 0,1 manche lancée, quatre points sur trois coups sûrs avec une paire de marches et un frappeur frappé .