L’auteur britannique Henry Patterson, qui a écrit L’aigle a atterri et d’autres thrillers et romans d’espionnage à succès sous le pseudonyme de Jack Higgins – pour lequel il était connu du public – est décédé. Il avait 92 ans.
L’éditeur HarperCollins a déclaré que Higgins était décédé chez lui sur l’île de Jersey dans la Manche, entouré de sa famille.
Né à Newcastle, en Angleterre, en juillet 1929, Higgins a servi dans l’armée avant d’étudier la sociologie à la London School of Economics. Il est devenu enseignant dans la ville septentrionale de Leeds et écrivain à ses heures perdues, avec des romans qui se sont vendus modestement à partir de la fin des années 1950.
Cela a changé avec la publication en 1975 de L’aigle a atterri, à propos d’un complot fictif de la Seconde Guerre mondiale visant à kidnapper le Premier ministre britannique Winston Churchill. Dans une interview de 2010 avec The Guardian, Higgins a raconté un appel crucial de son comptable.
« Il m’a demandé ce que je voulais retirer de mon écriture », a déclaré Higgins. « J’ai répondu que je n’étais pas vraiment sûr, avant d’ajouter en plaisantant que ce serait bien de gagner un million au moment où je prendrai ma retraite. Il a ensuite dit: ‘Eh bien, tu es un putain d’imbécile. Parce que vous venez de gagner autant cette semaine. Don’t qu’allez vous faire à propos de cela?' »
Il a été conseillé de quitter l’Angleterre en raison des taux d’imposition des années 1970 et s’est installé avec sa famille à Jersey.
L’aigle a atterri est devenu plus populaire après la sortie de l’adaptation cinématographique de 1976. Michael Caine, Donald Sutherland et Robert Duvall étaient parmi les vedettes du film éponyme qui a été un succès au box-office.
Dans un communiqué, le directeur général de HarperCollins, Charlie Redmayne, a déclaré que la mort de Higgins marquait « la fin d’une époque ».
« Je suis fan de Jack Higgins depuis plus longtemps que je ne me souvienne. C’était un auteur de thrillers classique : instinctif, dur, implacable », a-t-il déclaré.
« L’aigle a atterri et ses autres livres de Liam Devlin, sa série ultérieure de Sean Dillon, et tant d’autres étaient et restent absolument inattaquables.
Patterson a écrit près de 80 livres, la plupart sous le pseudonyme de Jack Higgins. Autres titres Higgins inclus L’aigle s’est envolé, ange de la mort, jour du jugement, et Un endroit plus sombre.
Selon le site Web de son éditeur, les romans se sont vendus à plus de 250 millions d’exemplaires et ont été traduits dans des dizaines de langues.
Ses survivants comprennent sa femme, Denise, et quatre enfants de son précédent mariage.