En entrant dans la Basement Gallery du London Science Museum, vous êtes accueilli par une chaleur inconfortable qui accompagne souvent les événements de jeu, mais cela est vite oublié lorsque vous jetez les yeux sur la mer de consoles à l’affût. Nous sommes tous tellement habitués à voir de vieux systèmes de jeu enfermés derrière une vitre, perchés sur un support avec juste ce qu’il faut d’éclairage pour leur donner une présence presque grandiose. Mais ce que l’exposition Power UP comprend, cependant, c’est que les consoles sont censées être joué.
L’exposition elle-même est ouverte jusqu’au 19 avril au Science Museum de South Kensington, à Londres. L’entrée est peu coûteuse, mais la bonne nouvelle est que le musée des sciences lui-même est libre d’explorer.
Avec 160 consoles au total, l’exposition accueille tout, du Binatone TV Master jusqu’à la Nintendo Switch. Tout est à l’air libre et prêt à être joué. Vous pouvez essayer des jeux de plateforme classiques comme Super Mario Bros. et Sonic the Hedgehog, passer à la section combat avec un peu de Street Fighter II et Super Smash Bros. Melee, essayer des jeux de course classiques comme Mario Kart : Double Dash !! et Gran Turismo, avant de terminer avec la majesté sensorielle du PSVR. Certes, en mettant l’accent sur la fourniture de contenu adapté à l’âge, vous ne trouverez pas de jeux plus difficiles comme Mega Man 2 ou Castlevania III : Dracula’s Curse, ni le genre de jeux pour adultes comme Mortal Kombat qui ferait les goûts de Jack Thompson grommeler de dégoût; c’est une affaire familiale à tous points de vue.
L’attraction principale était sans aucun doute la chronologie physique de 30 ans des consoles de 1976 (Binatone) à 2006 (Wii). Chaque console était accompagnée d’une brève description de son histoire, ainsi que d’un bref résumé du jeu avec lequel les systèmes étaient chargés. Encore une fois, tout ici peut être échantillonné et joué, et c’est un rappel brutal de la révolution de la NES avec son contrôleur. Tout avant ressemblait à une expérience bizarre; une étrange bizarrerie qui – à moins que vous n’ayez grandi avec ces systèmes – semble complètement étrangère. Lorsque vous considérez que chaque contrôleur depuis 1985 (ou 1983 avec la Famicom originale du Japon) est simplement une évolution du design de Masayuki Uemura, le sentiment que l’évolution dans la chair est une expérience miraculeuse.
Il est donc dommage qu’un regard aussi fascinant sur l’histoire des consoles de jeux vidéo donne l’impression d’être caché au fond de la pièce. C’est quelque chose qui aurait dû être au premier plan, dès que vous entrez dans l’exposition. En effet, compte tenu de l’accent mis par l’exposition sur le plaisir et le divertissement pour les enfants, nous avons le sentiment que beaucoup auront complètement contourné cette partie de la pièce, se contentant de s’asseoir à un bureau dans le coin opposé de la pièce en jouant un tour de Street Fighter, ce qui n’est pas une mauvaise chose en soi !
Là encore, nous supposons que cela nous permet aux vieux crétins d’apprécier la section la plus « ennuyeuse » de l’exposition, car il y a peu de chances de jouer à autre chose avec tous les enfants qui tournent autour des écrans.
En ce qui concerne la façon dont Nintendo elle-même était représentée, cependant, on peut dire sans risque de se tromper que c’était la vedette de la série. Il y avait beaucoup de variété à offrir, avec Mega Drive, PlayStation, Xbox et Atari ayant tous leur chance de briller, mais Nintendo se sentait vraiment comme la présence dominante. Il y avait des consoles N64 connectées avec quatre contrôleurs et une copie de GoldenEye : les consoles 007, NES et SNES alignées en rangées, des consoles GameCube avec tout, de The Legend of Zelda : Twilight Princess à Super Monkey Ball 2, et de petits bureaux circulaires avec Les systèmes Game Boy Advance étaient connectés (même si ces bureaux étaient souvent occupés par des parents ennuyés qui parcouraient FaceBook ou, ironiquement, jouaient à un jeu mobile).
Ce qui était également fascinant à voir, c’est à quel point le jeune public a peu de patience avec un jeu comme Super Mario Bros. Malgré le consensus général parmi les fans selon lequel World 1-1 est assez proche d’un parfait tutoriel pour le reste du jeu, nous avons vu des enfants abandonner immédiatement le premier ennemi Goomba, laissant tomber le coussin sur le bureau pour que le prochain enfant essaie. Curieusement, nous verrions plus tard les mêmes enfants collés à l’écran jouer à une partie de Fortnite, un jeu qui – à nos yeux, du moins – a beaucoup plus de mécanismes et de systèmes disparates à apprendre dans un espace 3D ouvert.
C’est peut-être une indication frappante de l’évolution des didacticiels de jeu ces dernières années et de la façon dont les titres modernes bombardent les joueurs de récompenses. Pour un jeune jouant à Super Mario Bros., tomber au premier obstacle peut ne lui apporter qu’un profond sentiment de frustration, et nous en avons été les témoins directs.
Néanmoins, voir tout le monde, des parents d’âge moyen aux jeunes tout-petits, participer à ce qui est essentiellement une célébration de l’histoire du jeu est un spectacle merveilleux à voir. Avec Nintendo en particulier, il est facile de goûter à leurs jeux hérités aujourd’hui grâce à des jeux comme Nintendo Switch Online, mais les jouer réellement dans leur forme originale est quelque chose que le public plus occasionnel ne pourra jamais expérimenter dans un autre environnement. C’est un excellent rappel du chemin parcouru par le médium et du potentiel qu’il reste à réaliser.
L’exposition « Power Up » est maintenant ouverte au Science Museum de Londres jusqu’au mardi 19 avril. Les billets commencent à 8 £ et peuvent être achetés via le site officiel.