Peu de temps après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a envoyé des terminaux Internet Starlink dans le pays. Son entreprise a fait un don et couvre le coût du service pendant quelques mois. Cependant, le gouvernement américain aurait payé des millions pour certains des terminaux et pour les amener tous en Ukraine, malgré les déclarations contraires du président de la société.
L’Agence américaine pour le développement international a acheté environ 1 500 terminaux au coût de 1 500 dollars chacun, selon des documents obtenus par Il a également couvert les frais de transport pour tous les terminaux à hauteur de 800 000 $, ce qui a permis à l’agence de débourser plus de 3 millions de dollars. Au total, l’agence et SpaceX ont envoyé plus de 5 000 terminaux en Ukraine, un sous-traitant tiers s’occupant du transport et de la livraison.
Il n’est pas clair si l’USAID a payé la cote pour les terminaux. SpaceX le prix d’un terminal Starlink de 499 $ à 549 $ pour les détenteurs de dépôts et à 599 $ pour les nouvelles commandes. Depuis le 22 avril, le prix mensuel du service Internet par satellite passe de 99 $ à 110 $. La société a annoncé plus tôt cette année un service de niveau supérieur qui coûte 2 500 $ pour un terminal et 500 $ par mois pour le service.
Le président de SpaceX, Gwynne Shotwell, a déclaré que la France et peut-être la Pologne avaient aidé à acheminer les terminaux vers l’Ukraine. « Je ne pense pas que les États-Unis nous aient donné de l’argent pour donner des terminaux à l’Ukraine », a déclaré Shotwell. SpaceX aurait fait don de 10 millions de dollars de terminaux et de services Starlink au pays, ce qui est assez louable, bien que la société ne sache pas exactement d’où provenait le financement des autres parties de l’opération.
En plus de cela, Musk a dû renoncer à l’utilisation de Starlink, étant donné que la Russie pourrait être en mesure de trianguler l’emplacement d’une liaison montante terminale. Musk a exhorté les gens à n’utiliser Starlink qu’en cas de besoin et à rester à l’écart des autres pendant ce temps.
Ce n’est pas la première fois que Musk propose de l’aide pendant une crise où sa contribution ne s’est pas déroulée sans accroc. En 2018, il s’est rendu en Thaïlande pour aider au sauvetage de 12 garçons et de leur entraîneur qui étaient piégés dans une grotte. Non seulement ces personnes ont été récupérées en toute sécurité au moment où il est arrivé, mais le mini-sous-marin l’était de toute façon.
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