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Le score d’Auston Matthews a assuré une place aux Maple Leafs dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022.
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Matthews a marqué deux autres buts samedi soir alors que les Leafs battaient les Canadiens de Montréal 3-2 à la Scotiabank Arena, la septième victoire de Toronto à ses huit derniers matchs lui assurant une place en séries éliminatoires.
Avec 58 buts, Matthews est à deux pas de devenir le premier joueur de la LNH à marquer 60 buts en une saison depuis 2011-12, lorsque Steven Stamkos du Lightning de Tampa Bay a terminé avec 60.
Le premier but de Matthews lui a donné 50 buts en 50 matchs, un rythme ridicule à tous points de vue. Aucun joueur de la LNH n’avait marqué 50 buts en 50 matchs depuis 1995-1996, lorsque la superstar Mario Lemieux l’avait fait pour les Penguins de Pittsburgh.
« Je n’ai pas vraiment trop de mots pour ça », a déclaré Matthews. « C’est assez, assez surréaliste. Il est l’un des meilleurs joueurs à avoir jamais joué à ce jeu. C’est extrêmement humiliant.
Et avec 99 points, Matthews est sur le point de devenir le cinquième joueur à 100 points de l’histoire de la franchise.
Doug Gilmour et Darryl Sittler ont chacun franchi le cap deux fois. Gilmour détient le record du club de 127 points, réalisé en 1992-93.
Les Leafs, maintenant 47-19-6, ont atteint 100 points pour la sixième fois dans l’histoire de la franchise. Les 47 victoires sont les deuxièmes de l’histoire de la franchise, deux de moins que la marque de 49, qui est survenue en 2017-18.
« Ça fait du bien », a déclaré le défenseur Morgan Rielly au sujet de sa réservation d’une place dans le tournoi d’après-saison. « Il reste beaucoup de hockey à jouer, beaucoup de potentiel de mouvement au sein du classement, donc je ne pense pas que nous allons trop en dire.
« Nous devons continuer à jouer du bon hockey, nous améliorer et nous assurer que nous prenons soin de nos affaires.
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Matthews a battu le record d’équipe de Rick Vaive de 54 buts a été reconnu sur le tableau d’affichage au centre de la glace lors du premier temps d’arrêt de la télévision en première période, Matthews ayant reçu une brève ovation debout.
Après avoir effacé le record de Vaive à Dallas jeudi contre les Stars, Matthews et Vaive ont eu la chance de se connecter samedi matin.
« Il a eu de très belles paroles », a déclaré Matthews. « Des gars comme lui qui nous ont précédés ont vraiment ouvert la voie et montré ce que cela signifie vraiment d’être un Maple Leaf de Toronto.
« C’est un grand honneur d’être dans la même phrase que lui. Juste une journée vraiment cool.
Matthews a donné une avance de 1-0 aux Leafs à 13:32 de la première période lorsqu’il a poussé un rebond de Mark Giordano devant le gardien des Canadiens Jake Allen. Ce jeu a marqué la fin de la soirée pour Allen, qui s’est étiré à travers le pli et a subi une blessure au bas du corps.
Matthews n’a pas tardé à accueillir le remplaçant d’Allen, Sam Montembeault, dans le match. À peine 27 secondes après avoir battu Allen, Matthews a trompé Montembeault avec un tir bas du poignet à 13:59.
« Lorsque le deuxième entre, Spezz (Jason Spezza) se retourne (sur le banc) et m’a donné les yeux, comme (ce que fait Matthews) est quelque chose de spécial », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe. « Sans doute. C’est marrant. »
Montréal a réduit l’avance de Toronto à 2-1 à 5:58 de la seconde sur un but de Joel Edmundson, mais le capitaine des Leafs John Tavares a rétabli une avance de deux buts à 8:07.
Avec moins de deux minutes à jouer dans le deuxième, Cole Caufield est monté haut contre Erik Kallgren pour le deuxième but de Montréal.
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Marner a aidé sur le premier but de Matthews, lui donnant 90 points cette saison. Cela a prolongé la séquence de points de Marner à 13 matchs, au cours desquels il a récolté 28 points (huit buts et 20 passes).
« (Matthews), pour des raisons évidentes, attire beaucoup l’attention, mais Mitch Marner a également connu une course incroyable », a déclaré Keefe. « Ce duo propulse notre équipe vers de nouveaux sommets. »
Kallgren a effectué 24 arrêts à son neuvième match dans la LNH, portant son dossier à 5-2-1. Un arrêt sur une échappée de Caufield en première période s’est démarqué, ainsi qu’un arrêt d’épaule difficile sur un entraînement de Josh Anderson.
Les Leafs ont encore 10 matchs à jouer et auront un congé dimanche avant de s’entraîner lundi pour se préparer à un match à domicile contre les Sabres de Buffalo mardi.
« Atteindre 100 points est une grande réussite », a déclaré Keefe. «Nous avons remporté les séries éliminatoires… continuons à construire. Faisons tout ce que nous pouvons pour nous mettre dans la meilleure position possible tant au classement que dans la confiance de notre équipe.