L’expansion des tests de dépistage de drogues dans le métro ne suffit pas pour mettre fin aux surdoses mortelles: critiques

Les autorités sanitaires étendent l’utilisation des machines de dépistage des drogues dans la région métropolitaine de Vancouver, mais les critiques affirment que l’ampleur des services n’est pas suffisante pour étouffer la vague croissante de décès par surdose causée par un approvisionnement en opioïdes hautement toxique au niveau de la rue.

Fraser Health, qui a acheté l’année dernière trois machines d’une valeur de 50 000 $ capables de détecter des substances médicamenteuses nocives en quelques minutes, a déclaré qu’elle prévoyait d’utiliser la technologie dans davantage de régions de la région. Vancouver Coastal Health, qui possède au moins trois des machines, a déclaré qu’il prévoyait également d’intensifier les tests.

Jerry Coustin, qui a accès à un service de dépistage de drogues dans le Downtown Eastside, dit qu’il aimerait voir le programme devenir plus largement disponible. Il ne fait tester ses opioïdes que de temps en temps avant de consommer.

« Parfois, je dois attendre le lendemain pour avoir des résultats. En raison des longues files d’attente, je ne fais tester ma drogue que lorsque j’achète auprès de nouveaux revendeurs et j’ai peur.

Si le dépistage des drogues était plus largement disponible, l’homme de 48 ans a déclaré qu’il ferait tester tous ses médicaments.

Les appels à l’expansion des services surviennent alors que la toxicité des drogues illicites est devenue la principale cause de «mort non naturelle» dans la province, représentant plus de décès que d’homicides, de suicides, d’incidents de véhicules à moteur, de noyades et d’incidents liés aux incendies combinés de 2017 à 2022, selon

coroner en chef de la Colombie-Britannique.

Dans un communiqué envoyé par courrier électronique, le ministère de la Santé de la Colombie-Britannique a déclaré en janvier que « 23% des décès par surdose étaient dus à des concentrations extrêmes de fentanyl » et que les benzodiazépines de plus en plus détectées dans des échantillons de drogues illicites créaient encore plus de risques de surdose mortelle.

« Notre gouvernement investit 1 million de dollars par année dans les autorités sanitaires pour le dépistage des drogues. Chaque autorité sanitaire utilise son financement de manière légèrement différente », a-t-il ajouté.

Fraser Health a récemment embauché Jana Baller pour faire fonctionner la machine à balayage infrarouge tous les mercredis à SafePoint, un site de consommation supervisée à Surrey. Elle est la première coordinatrice du contrôle des drogues de l’autorité.

« Parfois, c’est juste un lot qui est contaminé par des substances nocives. D’autres fois, c’est ce qui entre régulièrement dans l’approvisionnement », a déclaré Baller, qui utilise la technologie pour identifier des composés médicamenteux potentiellement mortels, notamment le fentanyl et les benzodiazépines dans les échantillons soumis.

« Le processus de test est anonyme. Je leur donne une impression de leurs résultats et passe en revue chaque substance identifiée, y compris la façon dont elle affectera le corps.

Pour les clients qui attendent sur place, Baller traite leurs échantillons de médicaments dans un ordre prioritaire. D’autres qui déposent des échantillons plus tôt dans la semaine reçoivent leurs résultats dans la fenêtre de cinq heures. Les tests sont effectués les mercredis de midi à 17 heures. Un total de 10 tests sont effectués chaque semaine.

Les seuls autres services dans la région sanitaire de Fraser sont à la Purpose Society de New Westminster les lundis, jeudis, vendredis et dimanches.

À Vancouver Coastal Health, des services de vérification des drogues sont assurés dans deux sites du Downtown Eastside – un site de prévention des surdoses géré par le site de la Overdose Prevention Society et à Insite, un site de consommation supervisée géré par les PHS Community Services.

Les clients d’Insite qui font tester leurs drogues pour le fentanyl avant d’utiliser la substance étaient 10 fois plus susceptibles de réduire leur dose, et ceux qui réduisent la quantité qu’ils fument ou s’injectent sont 25 % moins susceptibles de faire une surdose, selon un

étude 2018.

Sarah Blyth, directrice de la Overdose Prevention Society, a déclaré qu’elle avait vu des clients faire la queue autour du pâté de maisons pendant les jours de semaine lorsque des techniciens arrivaient sur place.

« C’est extrêmement occupé », a-t-elle déclaré, appelant à une expansion des services offerts par la société, qui fonctionnent actuellement entre 10 heures et 16 heures. « Nous avons besoin de plus d’heures et de week-ends. Si les gens ne vérifient pas leurs médicaments, ils ne savent pas ce qu’ils prennent.

Vancouver Coastal Health a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’il « s’efforce d’accroître l’accès aux services de vérification des médicaments dans la région », ajoutant que « les heures d’ouverture des services de vérification des médicaments sont basées sur la disponibilité de spectromètres fonctionnels, de techniciens en spectromètre formés, ainsi que les financements disponibles.

Indépendamment des machines exploitées par Vancouver Coastal Health, Dana Larsen exploite ses propres machines chez Get Your Drugs Tested, un organisme à but non lucratif qui propose des tests de dépistage de drogues gratuits dans le Downtown Eastside de Vancouver depuis 2019. Il emploie des techniciens pour faire fonctionner trois machines infrarouges huit heures par jour, sept jours sur sept, fournissant des résultats de test pour environ 280 clients chaque semaine.

« Notre objectif est d’arrêter les surdoses et d’aider les gens à prendre des décisions plus éclairées concernant leur consommation de drogue », a déclaré Larsen. « Je trouve scandaleux que les autorités sanitaires provinciales aient acheté ces machines coûteuses et ne les utilisent pas 24 heures sur 24. »

Bien que les tests aient offert aux autorités sanitaires un aperçu des médicaments en circulation afin d’émettre des alertes de surdose, la technologie a ses lacunes, a déclaré Erin Gibson, responsable des opérations cliniques pour la réduction des méfaits et la réponse aux surdoses chez Fraser Health.

« On constate la présence généralisée de substances qui agissent sur l’organisme comme les benzodiazépines mais qui ne sont pas identifiables par cette technologie. Ces médicaments contribuent à des surdoses qui ne peuvent pas être inversées de la même manière que les opioïdes. »

Les sites de consommation sécuritaire gérés par les autorités sanitaires fournissent également des bandelettes de test de fentanyl, qui sont plus largement disponibles que les machines de contrôle des drogues.

Coustin a déclaré avoir reçu cette année des résultats indiquant que les médicaments qu’il avait achetés auprès d’un revendeur de rue étaient composés à 60% de fentanyl.

« Savoir ce qu’il y avait dedans m’a permis de mélanger le lot de drogue avec d’autres drogues, de réduire le pourcentage de fentanyl avant de le fumer. Si je l’avais pris sans le savoir, j’aurais définitivement été assommé.