L’homme qui a prédit la Grande Démission a encore quelques réflexions sur la suite

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Peu d’entre nous peuvent nommer un seul jour où notre vie a pris une tournure radicalement différente.

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Pour l’universitaire américain Anthony Klotz, cela s’est produit en février de l’année dernière lorsqu’un journaliste l’a interviewé sur ce qu’il appelle lui-même son domaine d’expertise de « mini ​​niche » : comment les gens quittent leur emploi.

La journaliste écrivait un article sur les meilleures façons de démissionner, mais alors qu’elle discutait avec Klotz, il a dit quelque chose d’autre qui a attiré son attention.

Bien que les déploiements de vaccins COVID suscitaient à l’époque l’espoir d’un retour à la normalité pré-virus, Klotz pensait que la pandémie était à l’origine de plusieurs tendances qui déclencheraient une vague inhabituellement importante de démissions américaines. Le journaliste a décidé d’écrire une deuxième histoire. Le résultat était un article de Bloomberg en mai dernier qui citait Klotz prédisant «la grande démission arrive.” Avec cela, l’une des phrases déterminantes de la pandémie est née.

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L’idée était courageuse à l’époque, car elle n’était pas reflétée dans les dernières données officielles sur la main-d’œuvre américaine, qui accusent généralement un décalage de deux mois. Mais quelques semaines plus tard, de nouveaux chiffres montraient qu’environ 4 millions de travailleurs, soit 2,7 % de la main-d’œuvre, avaient démissionné en avril 2021, le niveau le plus élevé jamais enregistré.

En novembre, ce nombre était passé à 4,5 millions et lorsque de nouveaux chiffres sont sortis mardi la semaine dernière, ils ont montré que 4,4 millions supplémentaires étaient partis en février, soit 2,9% du total.

Klotz, professeur agrégé de gestion de 42 ans à la Texas A&M University, s’adapte toujours à l’expérience d’être l’inventeur de la grande démission.

« Cela semble tellement bizarre de dire que je l’ai inventé », a-t-il déclaré avec un embarras évident lorsque je lui ai parlé la semaine dernière de ce qu’il pense avoir causé le phénomène et de sa prochaine direction.

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Il cite quatre causes, à commencer par un arriéré de démissions refoulées depuis la première année incertaine de la pandémie, lorsque les gens sont restés dans des emplois qu’ils auraient autrement pu quitter.

Deuxièmement, les travailleurs ont été brûlés. La troisième raison est liée à ce que les psychologues appellent la théorie de la gestion de la terreur et à l’idée que les personnes confrontées à la mort ou à une maladie grave ont tendance à réfléchir au sens et au contentement qui existent dans leur propre vie.

« Ce que j’entendais sans cesse, c’était : ‘Avant la pandémie, j’organisais toute ma vie autour du travail' », explique Klotz, mais à la sortie de la pandémie, les gens disaient : « J’ai besoin de travail pour m’occuper de ma vie ».

Enfin, il y a eu la liberté inattendue que des millions de personnes ont connue lorsque la pandémie les a forcés à travailler à domicile. « L’autonomie est un besoin humain fondamental », déclare Klotz, et lorsque les gens y goûtent pendant des mois, ils ne le cèdent pas facilement.

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Il vaut la peine de dire ici que d’autres chercheurs étudient encore les causes et les impacts de la Grande Démission – et certains soupçonnent que la théorie est exagérée.

Le mois dernier, des économistes britanniques ont déclaré qu’il y avait des preuves que le Royaume-Uni avait également connu une grande démission, mais pas parce que les travailleurs quittaient pour vivre leurs rêves ou effectuer des changements de carrière drastiques. Au contraire, la plupart semblaient changer d’employeur, à l’exception des plus de 50 ans, qui ont pris leur retraite en plus grand nombre que d’habitude.

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Klotz pense que les chiffres parlent d’eux-mêmes, du moins aux États-Unis, mais convient qu’il y a évidemment de la place pour beaucoup plus d’enquêtes.

Quant à ce qu’il pense qu’il va se passer ensuite, il commence par un gros avertissement.

« Je suis un psychologue organisationnel, pas un économiste, donc je n’ai pas à faire de prédictions sur le marché du travail », dit-il. « Et si j’étais économiste, je serais ennuyé de le faire. »

Pourtant, il pense que les taux de démission pourraient rester supérieurs à la moyenne pendant deux ou trois ans, en partie parce que cesser de fumer peut être contagieux, et aussi parce qu’il y a tellement de changements sur le lieu de travail alors que les employeurs expérimentent de nouvelles façons de travailler.

« Je pense que cela va continuer à maintenir le marché du travail quelque peu instable pendant un certain temps », dit-il. De plus, les gens sont encore en train de « faire le tri dans leur vie » et à quoi ils veulent que leur avenir ressemble.

Il a une mise en garde, soulignant des recherches récentes suggérant que le bien-être des employés peut chuter après un changement d’emploi.

Espérons que Klotz est une valeur aberrante. Il vient de démissionner de Texas A&M pour occuper un nouveau poste au Royaume-Uni, à l’école de gestion de l’University College London.

© 2022 Le Financial Times Ltd.

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