Entre leurs mains : la copaganda dans les bandes dessinées de super-héros

« Les policiers, les juges, les représentants du gouvernement et les institutions respectées ne doivent jamais être présentés de manière à créer un manque de respect pour l’autorité établie. »

Ainsi se lit la partie A(3) de la Autorité du code de la bande dessinée, créé en 1954. Cet article a survécu à la révision de 1971 avec une phrase supplémentaire ajoutée : « Si l’un de ceux-ci est représenté en train de commettre un acte illégal, il doit être déclaré comme un cas exceptionnel et que le coupable en paie le prix légal. »

En d’autres termes, pour une bonne partie de l’histoire de la bande dessinée, les bandes dessinées ne pouvaient dépeindre la police que comme des gens gentils et moraux dignes de respect. Si quelqu’un s’égare, c’est un échec personnel et non systémique. Dans le langage le plus récent, cela s’appelle copaganda: l’insistance des médias de masse sur le fait que les flics sont toujours de bons gars, et que si un flic doit enfreindre la loi pour la faire respecter, c’est ainsi que la vie est parfois. Cela n’a certainement rien à voir avec rampant racisme dans le police Obliger.

La copaganda dans les bandes dessinées de super-héros est aussi incontournable que les justaucorps et les ceintures utilitaires.

Copaganda et super-héros : un match persistant

Si vous lisez suffisamment de bandes dessinées, vous connaissez cette scène : des garçons à la mâchoire carrée en bleu font de leur mieux pour retenir une menace surpuissante. Aussi vaillants qu’ils soient, ils ne font pas le poids face au super-vilain. Heureusement, une personne avec une cape ou une armure spéciale est sur place pour s’occuper des choses. Une fois le combat terminé, le héros amène obligeamment le méchant soumis à l’enceinte la plus proche pour l’incarcération.

C’est ce qu’est un policier dans le monde des bandes dessinées de super-héros : un fidèle représentant de la loi qui peut gérer les criminels ordinaires mais qui est généralement heureux d’accepter l’aide du super-héros du quartier lorsqu’il s’agit de menaces surpuissantes. La corruption? Préjudice? Moralité en niveaux de gris ? Pas ici! La plus nuance que vous puissiez espérer était un personnage comme le capitaine George Stacy, qui s’est heurté à Spider-Man mais était toujours censé être un policier honnête.

Longtemps après que le Code ait perdu de son influence (il a été complètement abandonné en 2011), les bandes dessinées ont continué à présenter la police sous un jour extrêmement positif. Même Aile de nuit, qui dépeignait la ville de Blüdhaven comme un cloaque sans espoir rempli à ras bord de flics corrompus, a insisté sur le fait que la situation de Blüdhaven était inhabituelle et que les flics dans d’autres villes – y compris Gotham étouffé par les méchants – étaient bien meilleurs.

Mais la bande dessinée parvient toujours à se raconter d’elle-même. Nightwing rejoint le département de police pour éradiquer la corruption de l’intérieur. (C’est un plan ridicule, car la dénonciation ne fonctionne pas sur les services de police, mais de toute façon.) Après que Nightwing ait nettoyé le BPD de chaque mauvais flic, laissant un petit groupe moral à reconstruire, cela se produit.

Ce sont « les bonnes pommes ». Ce sont les bons flics qui, contrairement à leurs pairs, n’ont jamais accepté de pot-de-vin ou assassiné sans discernement. Et ce sont des brutes homophobes et islamophobes. Bien sûr, Nightwing les appelle pour cela, mais il ne se demande jamais si ces gars devraient être dans la force ou si le travail de nettoyage qu’il a fait était inadéquat. Et c’est un personnage qui s’interroge et se reproche tout !

Copaganda dans Superhero Comics Today

Alors que les meurtres très médiatisés de George Floyd et Breonna Taylor ont fait de 2020 un tournant dans la prise de conscience des Américains blancs de la brutalité policière, le vent était déjà en train de changer. Secteur lointain, publié de 2019 à 2021, aborde explicitement cette question : son protagoniste, une Lanterne verte, se rend dans un monde extraterrestre où un gouvernement corrompu opprime violemment les dissidents. Nous apprenons plus tard qu’elle est une ex-flic qui a dénoncé son partenaire pour force excessive et a été licenciée pour son association avec un militant de Black Lives Matter.

Les adaptations de super-héros ont également dû changer avec le temps. Les CW Batwoman a eu une période particulièrement difficile: le père du personnage principal Jacob et son ex-petite amie Sophie étaient membres d’une force de sécurité semblable à la police, les Crows. Les deux étaient décrits comme de bonnes personnes ayant à cœur les meilleurs intérêts de Gotham City. La saison 1 s’est terminée huit jours seulement avant le meurtre de George Floyd; inévitablement, la saison 2 a pris un ton très différent.

Les Corbeaux sont soudain devenus beaucoup plus compliqués, voire insidieux. L’épisode « And Justice for All » mettait en vedette le personnage de soutien Luke Fox, qui est noir, se faisant tirer dessus par un corbeau blanc, qui a justifié ses actions en insistant sur le fait que Luke était armé. (Luke n’avait qu’un téléphone portable.) Jacob et Sophie ont tous deux passé la saison à rationaliser leur adhésion aux Crows («Je veux changer le système de l’intérieur», etc.). Aucune de leurs excuses ne convenait à la nouvelle Batwoman, une femme noire avec un casier judiciaire et une mauvaise histoire avec Sophie. En fin de compte, ils n’ont pas pu garder leur équilibre : Sophie a démissionné et Jacob a dissous les Crows.

Bien que ce soient des mouvements admirables, cela ne résout pas le véritable problème du super-héros avec la police : l’idée même d’un super-héros est elle-même enracinée dans la copaganda.

Le super-héros en tant que Copaganda

L’idée que certaines menaces criminelles sont trop graves pour être traitées légalement et que quelqu’un doit être prêt à enfreindre la loi (et certains os) pour s’assurer que « justice » est rendue, est la marque de la copaganda. Et c’est le fondement de l’éthique super-héroïque.

Contrairement à la police, qui se soucie toujours autant de la procédure régulière (ahem), les super-héros ne sont pas encombrés par la paperasserie et peuvent opérer comme ils le souhaitent. Ils utilisent leurs pouvoirs ou leurs gadgets pour espionner des suspects, collecter des preuves et s’introduire par effraction dans la propriété privée – toutes les actions pour lesquelles les policiers sont censés obtenir un mandat. (L’attente d’un mandat ne donne que le temps aux criminels de s’enfuir ! Nous devons agir maintenant !) .

Pour justifier ce comportement, les bandes dessinées doivent opposer nos héros aux scélérats les plus endurcis et les plus irrécupérables connus de l’homme. Ça n’a pas d’importance taux de crimes violents sont en baisse constante et que la plupart les crimes pourraient être évités avec des possibilités d’emploi et des ressources en santé mentale adéquates. C’est ennuyant. En outre, si les super-héros passaient trop de temps à battre des personnes fauchées, traumatisées et désespérées, la plupart des lecteurs (on l’espère) perdraient très rapidement leur sympathie pour eux. Les bandes dessinées de super-héros (et d’autres genres, comme le vrai crime) profitent de l’ignorance de crimes aussi courants et banals et des meurtres en série sensationnels et d’autres événements hyper-violents.

Lorsqu’un criminel est libéré de prison, les super-héros sont immédiatement méfiants et prennent des mesures préventives contre l’individu – qui, encore une fois, a purgé sa peine, comme ils étaient censés le faire. Les héros peuvent faire semblant de faire en sorte qu’un méchant « paie sa dette envers la société », mais le remboursement de cette dette est rendu impossible. Les super-vilains ont été construits comme des gens si méchants que l’idée que l’un d’entre eux se réforme véritablement est maintenant risible. Dans les bandes dessinées de super-héros, les criminels qui méritent de l’aide sont de rares exceptions. La plupart sont mauvais pour le mal, alors ils se retrouvent coincés dans une cellule semblable à un donjon dans une institution draconienne et sans soutien – de préférence pour toujours.

Tout cela alimente l’idée que le monde est rempli de monstres qui « veulent juste regarder le monde brûler » et ne peuvent être arrêtés à temps que si nos protecteurs (qu’ils soient flic ou super-héros) s’éloignent de la lettre de la loi. Qui va chipoter sur quelques violations des droits humains alors que des vies innocentes sont en jeu ?

L’avenir de la copaganda dans les bandes dessinées de super-héros

Verrons-nous un jour la fin de la copaganda dans les bandes dessinées de super-héros ? ce ne serait pas facile. Nous devrions redéfinir presque tout ce que nous savons sur ce qu’est un super-héros, comment il se comporte et comment il interagit avec la police. Un commentateur a suggéré que les super-héros servent de modèles pour un avenir réel avec une présence policière considérablement réduite. Je peux voir des bandes dessinées de super-héros essayer de le faire plus explicitement, mais cela peut leur prendre un certain temps pour trouver un moyen de le faire correctement : les super-héros ont souvent trébuché en explorant de nouvelles idées progressistes sur la société et la justice.

Même si chaque éditeur et studio de cinéma commençait à travailler à l’éradication de la copaganda des histoires de super-héros demain (et ils ne le feront pas), il faudrait très, très longtemps pour que tout le monde s’adapte et efface toute trace du genre. Que sommes-nous censés faire en attendant ? Abandonner les super-héros ? J’espère bien que non, parce que je ne fais pas ça. Comme pour tout média, il est important de reconnaître et d’appeler la propagande de tous types lorsque nous la voyons, et de soutenir les projets qui luttent contre la copaganda ou emmènent les super-héros dans des directions nouvelles et plus critiques. (L’article de Polygon auquel j’ai lié a des exemples, y compris l’incroyable Secteur lointain.)

En fin de compte, c’est à chaque fan de décider par lui-même ce qu’il est à l’aise de tolérer. Mais c’est à nous tous d’être des participants actifs dans les médias que nous consommons, en particulier les médias que nous aimons le plus.

Découvrez le rôle de la copaganda dans les romans policiers ici.