Dans le genre du monde ouvert, les superproductions grand public comme Assassin’s Creed, The Elder Scrolls et Grand Theft Auto règnent en maîtres. Ces jeux de plus en plus volumineux coûtent beaucoup d’argent et prennent beaucoup de temps à construire, il semble donc que cet espace est dominé par des jeux triple-A avec des budgets gonflés. Mais vous pourriez être surpris d’apprendre que l’un des meilleurs et des plus grands jeux en monde ouvert jamais créés n’a pas été développé par un studio multinational comptant des milliers d’employés. Pas un géant comme Ubisoft ou Rockstar, mais un petit studio indépendant d’auto-édition d’environ 150 personnes basé à Prague.
En 2012, SCS Software a lancé Euro Truck Simulator 2 pour PC. Malgré le sujet ultra-spécifique, c’est un jeu incroyable auquel tout le monde devrait jouer, qu’il se soucie ou non de conduire des camions. J’ai récemment écrit à quel point c’était relaxant, surtout en ces temps troublés. Le modèle de conduite est nuancé et réaliste, l’interface utilisateur est polie pour un éclat étincelant, et c’est beau aussi, d’une manière modeste. ETS2 a gagné un large public au fil des ans, grandement aidé par le fait que SCS publie, à ce jour, constamment des extensions qui ont élargi son immense carte transparente de l’Europe.
Depuis 2012, la carte a été progressivement élargie pour inclure la Scandinavie, l’Italie, l’Espagne, le Portugal, une grande partie de l’Europe de l’Est et même des parties de la Turquie et de la Russie occidentale. C’est une masse terrestre virtuelle impressionnante, vaste et détaillée, et vous pouvez la parcourir dans son intégralité – à travers plusieurs pays variés, atmosphériques et visuellement intéressants – sans aucune interruption de chargement. Un seul trajet en voiture peut vous emmener le long des routes côtières italiennes pittoresques, à travers des tunnels creusés dans les montagnes norvégiennes et devant les vignobles luxuriants et ensoleillés du sud de la France. C’est le plus grand road trip du jeu vidéo.
Ce n’est pas tout jolie. Ceci est un simulateur après tout. Pour chaque moment de beauté naturelle, il y a des kilomètres d’autoroutes grises. Mais c’est comme ça que ça devrait être, parce que ça donne l’impression réel. Si vous avez fait un voyage en voiture dans la vraie vie, vous saurez qu’il y a de longues périodes où le paysage est sans incident. Cependant, c’est sur ces longues étendues d’asphalte que les qualités hypnotiques et relaxantes du jeu que j’ai mentionnées plus tôt entrent en jeu. Cela signifie également que lorsque vous voyez enfin quelque chose d’excitant visuellement, cela a plus d’impact. Si c’était incroyablement beau tout le temps, vous en deviendriez insensible.
C’est un monde ouvert très différent de GTA et Assassin’s Creed. C’est celui que l’on apprécie le plus passivement, passant devant votre fenêtre dans un flou. C’est l’échelle et sa nature continue qui le rend spécial. Il se sent vraiment massif, vous donnant un sentiment palpable de parcourir une longue distance et de traverser un continent. Mon trajet le plus long, sans escale de Londres à la Turquie, a duré un peu moins de cinq heures, et c’est réel heures, pas des heures de jeu vidéo accélérées. Oui, je suis vraiment resté assis pendant cinq heures à faire semblant de conduire un camion. Je ne suis même pas dans les camions. C’est le pouvoir terrifiant d’ETS2.
Ce qui est encore plus impressionnant, c’est à quel point une équipe aussi petite que SCS Software, du moins par rapport à un géant international à plusieurs têtes comme Ubisoft, est à quel point le monde est rempli de détails. Chaque pays a les panneaux de signalisation, les marquages routiers et les livrées des véhicules de police appropriés, ainsi que des vitrines et des panneaux publicitaires spécifiques à la langue. Cela ajoute au sentiment d’être en voyage, en regardant les éphémères de la route changer autour de vous. Le jeu vous permet même de diffuser des stations de radio locales, du pays que vous traversez, dans la cabine de votre camion pour une couche supplémentaire d’immersion.
Il existe de meilleurs mondes ouverts, mais aucun d’entre eux ne peut égaler ETS2 en ce qui concerne la sensation de couvrir le sol et de se déplacer sur une immense étendue de terre. Il ne cesse de croître aussi, avec plus d’expansions prévues à l’avenir. SCS travaille également simultanément sur American Truck Simulator, qui élargit également ses horizons et se situe actuellement dans 10 états finis. Avec le temps, ce sera également l’un des plus grands jeux en monde ouvert jamais créés. J’aime que ces mondes colossaux aient été créés par un studio indépendant passionné de taille moyenne, et que cela continue longtemps.
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