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Lorsque le partant des Blue Jays, Jose Berrios, s’occupera du premier lancer de la saison de baseball 2022 vendredi, cela fera 1 107 jours depuis que Toronto a accueilli un véritable match d’ouverture à domicile.
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Cela fera également 1 051 jours depuis qu’une foule de plus de 35 000 personnes s’est rendue au Rogers Centre pour regarder un match de baseball, alors ce lever de rideau promettait d’être plus émouvant que tout autre.
« L’anticipation est énorme », a récemment déclaré l’arrêt-court des Jays Bo Bichette au Toronto Sun. «Le match 1 est évidemment le même que les autres (en termes de sens), mais notre première opportunité de jouer devant un stade plein – quelque chose que lorsque vous avez été signé par les Blue Jays comme beaucoup d’entre nous l’étaient en 2015 , 2016, 2017, vous envisagez de jouer au Rogers Centre avec une salle comble.
« Je suis vraiment excité à ce sujet. »
La jeune star des Jays n’est pas seule.
Six mois après qu’une saison de 91 victoires leur ait laissé un match angoissant avant la post-saison, les Jays reviennent non seulement à ce qui devrait être un stade plein, mais à des attentes assez importantes.
Présenté comme un concurrent sérieux des World Series par de nombreuses personnes autour du baseball – sans parler des livres de sport à travers l’Amérique du Nord – ce qui se profile est la perspective de l’une des saisons les plus excitantes de mémoire récente. De la dynamique d’équipe au talent en passant par l’attaque explosive, il ne fait aucun doute que c’est un groupe excitant à regarder.
Considérant que le véritable ouvreur précédent est venu en 2019 et a commencé une saison démoralisante de 95 défaites qui n’était pas tout à fait inattendue, les perspectives haussières sont rafraîchissantes.
De Bichette à Vlad Guerrero Jr., en passant par Teoscar Hernandez, George Springer, le nouveau venu Matt Chapman et bien d’autres, cette édition des Blue Jays est chargée.
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« Nous nous sommes beaucoup battus ces dernières années », a déclaré Bichette. « Nous nous sommes battus dans l’adversité, avons continué à aller de l’avant quand les choses n’étaient pas idéales. Cette année, nous devons encore y aller et le faire, que nous soyons à la maison ou non.
« Évidemment, tout le monde connaît le talent que nous avons et ce dont nous sommes capables, donc nous allons faire tout ce que nous pouvons pour accomplir une Série mondiale. C’est excitant de commencer (le vendredi.) »
Berrios, le nouvel as du personnel, obtiendra la première chance depuis le monticule, suivi de l’acquisition de l’agent libre hors saison Kevin Gausman, qui obtiendra le ballon lors du deuxième match de samedi du stand de trois matchs à domicile.
La rotation renforcée est considérée comme l’une des forces des Jays de 2022, une amélioration spectaculaire par rapport au seul manager Charlie Montoyo sorti il y a un an lorsque l’équipe a commencé sa saison à Dunedin avant de se rendre à Buffalo avant de finalement retourner à Toronto. pour les deux derniers mois.
« Cette équipe est aussi bonne que celle avec qui nous avons terminé l’an dernier », a déclaré Montoyo, dont l’équipe avait une fiche de 21-9 lorsqu’elle est finalement revenue au centre-ville de Toronto et dans le confort d’un vrai chez-soi. «L’élan que nous avons, vous pouviez le sentir à l’entraînement du printemps. L’énergie.
« Nous méritons les attentes (pour une saison gagnante). À juste titre. C’est ce que nous voulons. Croyez-moi, ils sont prêts.
Le succès ne viendra pas facilement dans la toujours difficile Ligue américaine de l’Est et le début de la route est certainement assez accidenté pour les Jays, avec 30 matchs au cours des 31 premiers jours.
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L’examen minutieux sera élevé sous les lumières plus brillantes du centre Rogers rénové, mais le directeur général Ross Atkins pense que l’équilibre et le caractère dont les Jays ont fait preuve depuis cette saison 2019 ont créé une résilience.
Attendu pour gagner une épreuve? Essayez de jouer sans vrai domicile pendant la majeure partie de deux saisons.
« Je suis ravi de la façon dont ils vont gérer cela », a déclaré Atkins jeudi. « C’est la moindre de mes préoccupations à cause de combien ils aiment le baseball et combien ils s’apprécient les uns les autres.
« Tant d’entre eux concourent à un niveau d’intensité aussi élevé. Il y aura des moments où les performances individuelles auront des accalmies, mais je suis très confiant que ce groupe restera ensemble et sera ensemble et aura beaucoup de succès.
Tout commence contre une équipe des Rangers qui comprend Marcus Semien, un joueur de deuxième but étoile avec les Jays en 2021. Les Rangers devraient être considérablement plus compétitifs que le groupe qui a perdu 102 matchs la saison dernière.
Les Rangers enverront le vétéran Jon Gray, lui qui a une fiche de 8-12 avec une MPM de 4,59 la saison dernière pour affronter Berrios.
Le Portoricain en sera à son troisième jour d’ouverture en carrière, mais d’abord pour les Jays après son arrivée par échange l’été dernier, puis en signant une prolongation de sept ans de 131 millions de dollars américains en novembre.
« Nous voulons être dans cette situation », a déclaré Berrios à propos de jouer devant une salle comble pour une équipe avec des projections aussi élevées. « J’attends ce moment avec impatience et j’apporte beaucoup d’énergie. D’après (ce que j’ai vu) l’année dernière, je crois que ce groupe peut faire beaucoup de choses pour la ville. Demain commence cette route.
Où cela finira-t-il ? Berrios, comme ses coéquipiers, vise haut.
« Je me suis préparé, dans mon esprit, dans mon éthique de travail, à être dans cette position pour lancer en octobre », a déclaré Berrios. « Avoir une chance de réaliser cela me rend excité. Nous avons la capacité de jouer en octobre et c’est pourquoi nous sommes ici.