Axiom Space a lancé avec succès sa mission AX-1, qui emmène le premier équipage entièrement privé d’astronautes vers la Station spatiale internationale. Le quatuor est parti du Kennedy Space Center en Floride sur une capsule SpaceX Dragon, propulsée par une fusée Falcon 9. La première étape et le Dragon se sont séparés sans problème.
Le vaisseau spatial devrait s’amarrer à l’ISS le 9 avril vers 6 h 45 HE. L’ouverture de l’écoutille est prévue vers 9h30 et, tout se passe bien, la cérémonie d’accueil aura lieu vers 10h05.
Les membres d’équipage sont le commandant et ancien astronaute de la NASA Michael López-Alegría et trois hommes d’affaires : Larry Connor, Eytan Stibbe et Mark Pathy. Le quatuor doit passer huit jours sur l’ISS, au cours desquels ils participeront à des activités de recherche scientifique, de sensibilisation et commerciales. Ils récupéreront également des échantillons scientifiques pour la NASA.
Axiom prévoit de mener d’autres missions privées vers l’ISS au cours des prochaines années. La société a un contrat avec la NASA pour construire le premier module commercial de la station spatiale. Il est également prévu de construire un module (SEE-1) contenant un studio de cinéma et une arène sportive, qui pourrait être attaché à l’ISS dès décembre 2024. La station Axiom (avec SEE-1 toujours connecté) devrait se séparer de l’ISS en 2028 et fonctionner de manière indépendante.
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