Un centre de données à Hokkaido, au Japon, a diversifié son activité d’une manière inattendue : l’élevage d’anguilles. Une installation exploitée par la société japonaise White Data Center (WDC) semble être un projet pilote pour les idées les plus originales de la société ; il utilise déjà la neige récupérée comme source de refroidissement dans le but de réduire son empreinte carbone et de réduire les coûts de refroidissement. La société prévoit d’élever et de vendre les anguilles au moins jusqu’au déploiement complet du centre de données, qui devrait avoir lieu d’ici la fin de son exercice.
La société a initialement transporté environ 1 700 anguilles juvéniles à déployer dans des réservoirs qui reçoivent les eaux usées de la configuration de refroidissement de l’installation. Le refroidissement est lui-même obtenu en réutilisant la neige tombée, l’eau étant chauffée jusqu’à 33 degrés Celsius lorsqu’elle refroidit le matériel du centre de données, ce qui se trouve être la température préférée de ses habitants biologiques. Outre les anguilles, d’autres organismes ont été testés, notamment l’ormeau, l’oursin, les épinards à la moutarde japonaise et les tomates cerises.
En fin de compte, les anguilles l’ont emporté sur les alternatives, l’entreprise augmentant sa population d’anguilles à 6 000 vers novembre de l’année dernière. Les anguilles pourront atteindre des poids d’environ 250 grammes avant d’être vendues et expédiées. WDC s’est fixé pour objectif de vendre environ 300 000 anguilles d’ici 2023.
Ce nombre d’anguilles s’élève à environ 7,5 tonnes ; compte tenu du prix élevé des anguilles japonaises, avec des prix atteignant 3,6 millions de yens (32 350 dollars, 26 460 euros) le kilogramme, WDC semble sur le point de faire un tabac. Il y a une raison pour laquelle les anguilles japonaises sont souvent appelées « l’or blanc ».
Les entreprises technologiques se sont déjà diversifiées dans les technologies liées à l’agriculture ; au début des sanctions des États-Unis contre la Chine, un Huawei battu a orienté sa technologie d’intelligence artificielle vers l’élevage porcin afin de diversifier ses sources de revenus. Mais Huawei n’a pas fait grandir les animaux.
Les anguilles sont capables de produire des chocs électriques à hauteur de 600 volts par charge à 1 ampère. C’est suffisant pour fournir 600 watts de puissance – pendant une seconde – à partir d’une seule anguille – plus que suffisant pour alimenter même les meilleures cartes graphiques. En mettant cela à l’échelle du nombre d’anguilles que WDC veut expédier, nous nous retrouvons avec une pensée qui nous laisse le vertige : utiliser l’électricité générée par les anguilles pour alimenter le centre de données lui-même. Alignez quelques batteries et boum.
Peut-être même Intel et TSMC voudront-ils diversifier leurs revenus, si des difficultés à se procurer des composants pour remplir leurs extensions d’usine venaient à se produire. C’est certainement mieux que d’avoir des coquilles d’usine vides qui ramassent la poussière. Ne serait-ce pas un spectacle ?