Je passe beaucoup de temps ici à souligner tout ce qui ne va pas avec le baseball. Peut-être même la plupart de mon temps. Et pour une bonne raison. Le baseball est cassé et la dernière CBA ne fait pas assez pour résoudre les problèmes. Et ceux qui sont en mesure de faire quoi que ce soit à ce sujet ne sont pas intéressés à le faire, car cela pourrait leur coûter un dollar maintenant. Il y a plus qu’une chance qu’au moment où vous et moi serons morts, le baseball pourrait devenir de la boxe ou des courses de chevaux.
Bien sûr, je suis partial. J’ai été particulièrement blessé, d’avoir les joueurs qui m’ont apporté un titre de Cubs World Series, et ainsi de remodeler toute ma vision du monde, d’abord sans support puis arraché de nos cœurs grâce aux plus grands propriétaires de connards que vous pouvez trouver. Cela colore la vision de l’ensemble du sport.
Mais je m’en soucie toujours, n’est-ce pas ? Je veux dire, il doit y avoir quelque chose qui me fait revenir. Je ne me fâcherais pas si je m’en fichais, si le baseball ne signifiait rien pour moi. Vous ne seriez pas en train de lire ceci si cela ne voulait pas dire quelque chose pour vous. Seuls ceux qui signifient quelque chose pour vous peuvent vraiment vous mettre en colère ou vous blesser (comme un ami me l’a dit un jour pendant une période difficile dans une relation, toute femme digne d’être aimée est celle qui peut vous mettre fin à tout moment). Nous savons ce que le baseball peut être. Ce que cela peut remuer en vous. Comment il façonne et influence un été. Qu’est-ce qu’un été sans baseball ? Je pensais que je voulais le savoir pendant le verrouillage, comme le seul moyen d’apporter les changements massifs dont je pense que la MLB a besoin. Mais je sais que j’aurais aussi été complètement perdu. Sans baseball en été, j’aurais constamment ressenti le besoin de me réveiller. Cela n’aurait pas semblé réel.
Voici donc une liste de choses qui résonnent encore un diapason en moi. Ils ne sont pas dans un ordre particulier, et ce n’est qu’un échantillon, mais ils me viennent à l’esprit.
La sieste de base-ball
Ok, c’est bizarre de commencer cette liste avec une activité qui n’implique pas réellement de regarder du baseball. Mais si vous êtes abonné à MLB.TV ou si vous attendez simplement que votre équipe joue à des matchs de la côte ouest, vous savez. Vous allumez un match à domicile des Dodgers, des A ou des Padres un dimanche après-midi. Les fenêtres sont ouvertes, il y a une légère brise qui passe. Vos rideaux, si vous en avez, gonflent de temps en temps. Vous pouvez entendre les enfants du quartier jouer dans la cour après les engagements que leur famille leur a imposés en début d’après-midi. Peut-être que quelqu’un a des airs en train de commencer à griller. La lumière du soleil n’est plus suffisamment brillante ou dure pour vous déranger. Et vous vous évanouissez sur le canapé dans le confort de tout cela, les tons de Don Orsillo ou Duane Kiper vous guidant juste en quelque sorte. C’est le point culminant de votre semaine. Le travail a encore de nombreuses heures de congé, vos activités du week-end sont terminées et vous pouvez naviguer tranquillement pendant un moment.
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Le swing de Matt Olson
Il y a quelque chose à propos des frappeurs gauchers. Ce sont les seuls à avoir des balançoires décrites comme belles ou comme de l’art. C’est peut-être parce que beaucoup de frappeurs gauchers sont en fait droitiers le reste du temps, et un swing dominé par le bras de plomb semble meilleur. Peut-être qu’il n’y a aucune raison. Le baseball n’a jamais eu constamment besoin de raison. Julio Franco est à peu près le seul frappeur droitier dont je me souviens avoir un swing soyeux.
Le swing le plus astucieux a été celui de Will Clark, même lorsqu’il envoyait un terrain de Greg Maddux à Rhinelander lors des séries éliminatoires de 1989. Ken Griffey Jr. est un autre que vous verrez nommé comme le plus joli de tous les temps. Si doux, si direct, si simple. Il n’y en a plus autant maintenant. Bryce Harper ou Shohei Ohtani ont une violence à leur swing. Celui de Juan Soto est un peu saccadé. À l’époque où Cody Bellinger était encore parmi les vivants, il avait le bon arc, mais son swing avait un couple qui lui donnait un désespoir.
Matt Olson est celui qui s’en rapproche le plus. Bouclé mais lisse. Pas de secousse ou d’accroc. Tout se sent comme un flux.
Le swing de Kris Bryant
Encore une fois, biaisé. Et toutes ses balançoires ne signifieront rien à Denver. Mais il y a toujours eu un mystère sur le swing de Bryant pour moi. C’est si court, et ça n’a pas l’air si puissant. Regarder la balle à la télévision ne saute pas de sa batte, du moins de la même manière évidente que celle des autres. On dirait presque que Bryant attrape le ballon avec sa batte, puis lance le ballon comme s’il sortait d’un bâton de crosse. Et puis la balle se déplace sur une ligne de quelques centaines de pieds. Ça a l’air pareil en direct aussi. Si rapide, si compact, vous ne savez pas ce qui se passe pendant que cela se produit.
Le tag de Javy Baez
Évident, populaire, mais toujours vrai.
Oracle Park dans la journée
Il a juste l’air majestueux. Ce qu’il est. Presque comme un décor de cinéma. On dirait quelque chose que vous déverrouilleriez dans un jeu vidéo. Vous pouvez presque oublier que c’est dans une zone urbaine qui abrite la plupart des bros de la technologie qui engloutissent notre société en gros morceaux.
Tout lanceur qui commence à quitter le monticule avant qu’une balle courbe ne touche le gant du receveur
Le premier dont je me souviens avoir fait cela était Kerry Wood. Il y aurait deux frappes et il casserait ce yakker qu’il avait (ce qui a finalement détruit son coude) et il sortirait de son virage post-livraison et commencerait à se diriger vers la pirogue parce qu’il savait qu’il avait bouclé la pâte. Au moment où l’arbitre frappait le frappeur, Kerry était hors du monticule. Walker Buehler va le faire maintenant. Verlander aussi. Beaucoup de lanceurs enterrent une courbe à deux coups dans la terre et il y a le mystère de savoir si un frappeur va balancer ou si le receveur va le bloquer, de sorte que le lanceur ne peut pas partir tôt. Mais dans les rares occasions où ils l’abandonnent pour une grève appelée, et ils savent qu’ils l’ont vraiment bien tourné, c’est du swag.
Quoi qu’il en soit, c’est une brève liste. Si vous avez hâte que la saison commence aujourd’hui, j’espère que vous apprécierez la journée d’ouverture.
Frappez, sauvez… deux beautés
Ajouter cela pour mettre fin au match d’hier en Ligue des champions entre le Real Madrid et Chelsea, que Madrid a remporté 3-1. Ce moment particulier, c’est le sport à son plus haut niveau. Nous regardons pour voir des gars faire des choses que seul un humain très rare peut faire, et cette ruée est accentuée quand ce sont deux joueurs au sommet absolu des compétences qui s’affrontent directement. En concert, et pourtant en conflit.
César Azpiliqueta ne peut pas mieux frapper ce coup. Il a un défenseur qui le ferme, donc il a peu de temps. Et cela se dirige vers le coin. S’il avait pu le lancer, c’est là qu’il aurait placé le tir. Même les attaquants ont réussi un tir aussi bien peut-être une fois sur cinq. Ou dix. Azpilicueta est un défenseur qui capte parfaitement cela.
Et cela incite Thibaut Courtois à se déployer pleinement, à réagir incroyablement rapidement. Azpilicueta amène Courtois au sommet de sa profession. C’est une symphonie, provoquée par des forces opposées.