L’urgence d’agir sur le changement climatique est une chose compliquée. D’une part, le mal de l’inaction est réel et grandit chaque année. D’un autre côté, il n’y a pas de « trop tard ». Branchez quelques chiffres et vous pouvez définir un délai correspondant pour atteindre un objectif, mais nous n’avons pas affaire à une proposition tout ou rien. Il y a un continuum de conséquences, et nos choix peuvent toujours nous faire avancer d’un cran vers « mieux » ou « pire ».
Dans cet esprit, le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) montre que les prochaines années sont une fenêtre d’opportunité critique pour nos espoirs de limiter le réchauffement climatique aux repères de 1,5 ° C ou 2 ° C. Ces chiffres ne sont pas magiques, mais ils sont significatifs. Premièrement, ils représentent un avenir meilleur que n’importe quel nombre plus grand sur le thermomètre. Deuxièmement, ce sont les objectifs sur lesquels les négociations internationales se sont longtemps concentrées.
(Giga)tonnes de travail à faire
Le communiqué est la troisième et dernière section du 6e rapport d’évaluation. Les deux premières versions traitaient de la science physique du changement climatique et des impacts du changement climatique. Celui-ci traite du climat solutions appelé « atténuation » dans le jargon des risques. Le communiqué examine les émissions de gaz à effet de serre passées et présentes et éclaire la voie vers l’élimination des émissions et la stabilisation du climat de notre planète.
Il y a des signes clairs de progrès. Les rapports antérieurs ont été contraints de décrire les scénarios futurs avec des émissions massives comme des continuations « du statu quo » des tendances actuelles. Ce rapport indique que ces scénarios ne semblent plus probables. La baisse rapide du coût des énergies renouvelables a entraîné une accélération de la croissance de l’énergie propre, entre autres tendances. Avec les engagements nationaux, cela nous place sur une trajectoire vers quelque chose comme 3 ° C d’ici 2100 plutôt que le monde à 4 + ° C d’un scénario d’émissions « brûlez chaque bit de carbone que vous pouvez trouver ».
Passer de là à un monde qui en fait s’arrête le réchauffement à 2° C ou 1,5° C est cependant un gros travail. Les dernières années de données sur les émissions ont soulevé la possibilité que nous nous tenions près du sommet de la courbe des émissions. Cela devrait être vrai. Dans les scénarios où le réchauffement s’arrête à environ 1,5 ° C ou à 2 ° C, selon le rapport, « les émissions devraient culminer entre 2020 et au plus tard avant 2025 ». En d’autres termes, les émissions doivent commencer à diminuer dès maintenant.
Et après le pic, les émissions doivent également fortement déclin. Pour la limite de 1,5 °C, les émissions doivent chuter de plus de 40 % d’ici 2030 et atteindre zéro net dans les années 2050. Atteindre la limite de 2 ° C n’est pas beaucoup plus facile – nous devons réduire de plus de 25% d’ici 2030 et atteindre le zéro net dans les années 2070.
Une autre façon de visualiser ces changements est d’imaginer un « budget » d’émissions restant avant que le monde ne franchisse une limite choisie. Environ 1 200 gigatonnes de CO2 nous pousserait d’où nous sommes maintenant à 2° C. Seulement 400 gigatonnes de tonnes nous pousseraient à 1,5° C. Pour donner à réfléchir, le monde a émis environ 410 gigatonnes dans les années 2010 seule.