Michael Bay est devenu un nom familier grâce à son travail sur des titres hollywoodiens à succès comme Armageddon, Port de perles, et les cinq premiers films Transformers en direct. En tant que réalisateur, Bay embrasse le cinéma maximaliste à une échelle que peu de ses contemporains font. Son amour pour faire exploser les choses et donner vie à d’énormes décors CGI a même abouti à la création de « Bayhem », un terme inventé comme un raccourci pour décrire le cinéma d’action abrutissant et écrasant dans lequel Bay se spécialise.
Mais ce que les fans modernes de Bay ne savent peut-être pas, c’est que le cinéaste s’est d’abord fait un nom en réalisant des dizaines de vidéoclips très médiatisés à la fin des années 80 et au début des années 90. Pendant tout ce temps, Bay a réalisé des vidéoclips pour tout le monde, de Tina Turner, Wilson Phillips et Lionel Richie à Meat Loaf. Malgré son expérience dans la forme, Bay a plus ou moins laissé derrière lui les vidéoclips après la sortie de son premier long métrage, Mauvais garçonsen 1995.
Cependant, comme c’est le cas pour de nombreux cinéastes qui sont venus dans l’industrie par des moyens similaires, le travail de vidéoclips de Bay est fascinant à regarder en connaissant les films qu’il a réalisés tout au long de sa carrière. Ainsi, en l’honneur de la sortie prochaine de son dernier film, le film dirigé par Jake Gyllenhaal Ambulancese sent maintenant comme un bon moment pour revenir sur le travail de vidéoclips de Michael Bay et voir à quel point son style a – et n’a pas – changé au cours des 30 dernières années.
Les premiers jours
Selon IMDb, Michael Bay a réalisé ses quatre premiers vidéoclips en 1989, en commençant par Appelez ça l’amour par Poko. Comme on pouvait s’y attendre, toutes les vidéos sont moins raffinées et plus épurées que les films avec lesquels Bay s’est fait un nom. Cela dit, leurs budgets inférieurs n’ont pas empêché Bay d’utiliser bon nombre des mêmes astuces qu’il a continué à mettre en œuvre tout au long de sa carrière.
Par exemple, plusieurs des vidéos présentent le genre de prises de vue Steadicam à faible angle rapides que Bay a utilisées dans presque tous ses films. C’est particulièrement vrai pour le Appelez ça l’amour vidéo, avec Bay filmant les membres de Poco avec un mélange de plans de grue et de Steadicam. Les images en contre-plongée de la vidéo permettent même à Bay d’inclure un certain nombre de reflets d’objectif, qui proviennent d’une fenêtre surexposée en arrière-plan et donnent l’impression que certains moments auraient pu être tirés directement de l’un des films Transformers de Bay.
Toutes ces premières vidéos montrent également la tendance de Bay à, faute d’un meilleur terme, lorgner des gens magnifiques avec son appareil photo. le Appelez ça l’amour La vidéo comprend plusieurs moments d’hommes et de femmes très beaux – et très en sueur – appuyés contre des voitures fumantes au coucher du soleil. Si vous regardez ces scènes avec des yeux plissés, il serait facile de penser qu’elles proviennent de l’un des films Transformers de Bay.
Affiner sa vision
De 1990 à 1994, Michael Bay a continué principalement à faire des vidéoclips, et comme tous les réalisateurs de vidéoclips, son travail tout au long de ces années varie considérablement en fonction de l’artiste avec lequel il travaillait et du type de chanson qu’il gérait. Cependant, tout au long de cette période, la croissance de Bay en tant que styliste visuel et cinéaste est indéniablement claire.
Les reflets d’objectif et les mouvements de caméra glissants de ses premiers vidéoclips continuent d’être présents dans son travail, mais dans les vidéos de chansons comme celle de Colin James Continue à m’aimer bébé, on peut voir Bay expérimenter davantage le montage, le mouvement de la caméra et la composition. Plus il travaille, plus il devient à l’aise avec les angles néerlandais, et de nombreuses vidéos rock qu’il a réalisées de 1990 à 1992 sont montées de manière beaucoup plus frénétique et impressionniste que ses travaux précédents.
Pour tous ceux qui ont vu l’un des films d’action de Bay, la façon dont il construit des vidéos pour des chansons comme Continue à m’aimer bébé et de Tina Turner Chose d’amour se sentira très évocateur de la façon dont il tire et édite encore des scènes d’action. Sa vidéo pour Winger’s Je ne peux pas en avoir assez, quant à lui, se sent particulièrement révélateur de ce à quoi les films de Bay ressembleraient finalement. Non seulement il a les mêmes mouvements de caméra fluides et rapides et les mêmes choix de montage saccadés que dans ses vidéoclips précédents, mais il est également rempli de plans de modèles à moitié nus se découpant dans la lumière orange caractéristique du réalisateur.
La croissance de Bay tout au long de cette période de sa carrière est importante, mais son travail en tant que réalisateur de vidéoclips culmine finalement en 1993 lorsqu’il dirige un projet qui ressemble à un énoncé de mission pour lui en tant que cinéaste et artiste.
Un tournant
En 1993, Michael Bay a réalisé le clip emblématique de Meat Loaf’s Je ferais n’importe quoi par amour (mais je ne ferai pas ça). La vidéo s’ouvre sur une poursuite policière à travers Los Angeles qui comprend non seulement des voitures de police, des motos et un hélicoptère, mais qui se déroule également au coucher du soleil, ce qui signifie que toute la séquence est recouverte d’une brume orange écrasante. La portée à gros budget de l’ouverture, combinée à son style de montage esthétique et rapide, la fait ressembler à une séquence de l’un des futurs films d’action de Bay.
Dans l’ensemble, la vidéo a marqué un pas en avant pour Bay par rapport à son travail précédent. Outre le fait qu’il dispose d’un budget nettement plus important que la plupart des vidéoclips qu’il avait réalisés les années précédentes, il montre également Bay utilisant toutes ses astuces visuelles et éditoriales préférées tout en racontant une histoire complète. Notamment, la vidéo voit également Bay expérimenter davantage les effets visuels, un domaine du cinéma à succès avec lequel il s’est familiarisé tout au long de la seconde moitié de sa carrière.
Suivant Je ferais n’importe quoi par amour, Bay a réalisé les vidéoclips de deux autres chansons de Meat Loaf : Les rêves rock and roll se concrétisent et Les objets dans le rétroviseur peuvent apparaître plus près qu’ils ne le sont. Les deux vidéos présentent le même style de montage frénétique sur lequel Bay s’est depuis fortement appuyé tout au long de sa carrière, et elles présentent même quelques explosions à la Bayhem. Plusieurs grandes stars de cinéma, dont Angelina Jolie et Robert Patrick, apparaissent également dans les vidéos.
Un arc clair
Ses collaborations avec Meat Loaf étaient les dernières étapes que Michael Bay devait franchir pour être prêt à réaliser son premier film. C’est exactement ce qu’il a fait en 1995 avec Mauvais garçonset 27 ans plus tard, a prouvé avec Ambulance qu’il est tout aussi habile et idiosyncrasique d’un artisan visuel qu’il l’était en 1993.
Tout ce que le fait de revoir son travail de vidéoclips prouve que, pour un réalisateur qui aime autant le chaos à l’écran et les séquences d’action non linéaires que lui, l’arc réel de la carrière de Michael Bay est assez simple. C’est peut-être un peu ironique, mais cela explique aussi pourquoi il est un cinéaste si connu et singulier. Pour le dire autrement : Michael Bay a toujours eu son propre style — et ses premiers vidéoclips le prouvent.
Le dernier film de Michael Bay, Ambulance, commence à jouer dans les salles le vendredi 8 avril.
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