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OTTAWA — L’ancienne chef adjointe conservatrice Leona Alleslev est officiellement entrée dans la course à la direction du parti.
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Alleslev, qui a perdu son siège dans la région du Grand Toronto lors des élections fédérales de l’an dernier, a dévoilé ses plans lors d’une conférence de presse sur la colline du Parlement mercredi après-midi.
Elle l’a fait debout seule derrière un microphone, à l’exception des journalistes et de plusieurs membres de son équipe qui se trouvaient dans la salle.
Malgré son lancement discret, Alleslev a déclaré que sa campagne avait une base solide. Elle a nié qu’elle allait devoir rattraper les autres candidats dans la course, qui depuis des semaines sillonnent le pays en vendant des adhésions et en faisant campagne avec des partisans.
Les candidats ont jusqu’au 29 avril pour soumettre toutes les signatures nécessaires et payer 300 000 $ de frais pour figurer sur le bulletin de vote. Ils ont jusqu’au 3 juin pour inscrire de nouveaux membres.
« Ce n’est pas parce que j’ai choisi d’attendre jusqu’à maintenant pour annoncer que je n’ai pas fait tout le travail que les autres candidats ont fait », a-t-elle déclaré.
« Je ne suis pas en retard »
Alleslev, un ancien officier de la logistique de l’Air Force qui a ensuite travaillé dans le secteur privé, est l’une des 11 personnes qui ont déclaré vouloir remplacer l’ancienne chef Erin O’Toole à la tête du parti conservateur.
La course a été déclenchée après que O’Toole a été évincé par un vote majoritaire du caucus début février.
Parmi les concurrents auxquels Alleslev fait face se trouve l’ancien collègue et député de la région d’Ottawa Pierre Poilievre, dont les récents rassemblements ont attiré des milliers de personnes, générant un buzz sur le niveau d’élan derrière son message de «liberté».
La campagne de Poilievre a également commencé à accuser son collègue candidat et ancien premier ministre du Québec, Jean Charest, d’être un libéral pour avoir dirigé le Parti libéral du Québec.
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Contrairement à Charest ou à tout autre candidat dans la course, Alleslev a d’abord été envoyée sur la Colline du Parlement en tant que députée libérale en 2015 avant de traverser le parquet pour rejoindre les conservateurs en 2018.
L’ancien chef Andrew Scheer a ensuite nommé Alleslev chef adjoint du parti. Elle a démissionné de son rôle pour aider Peter MacKay, l’ancien chef des progressistes-conservateurs fédéraux, à tenter de gagner la direction du parti en 2020.
Mercredi, elle a défendu son histoire libérale en déclarant qu’elle avait pris sa décision de traverser le parquet par principe.
« Pour que (les conservateurs) réussissent dans une élection, pour gagner un gouvernement majoritaire, nous avons besoin que beaucoup d’autres personnes fassent le même choix que moi », a déclaré Alleslev.
L’ancienne députée a également refusé d’indiquer pourquoi elle pense avoir perdu son siège lors des élections fédérales de l’automne dernier, affirmant qu’il y avait un certain nombre de raisons.
« Même le meilleur candidat ne peut pas faire grand-chose lors d’une élection. En fait, ils ont aussi besoin d’un parti fort et d’un leader fort.
En termes de politique, Alleslev a soulevé des préoccupations concernant le niveau de dépenses du gouvernement fédéral et son prix national du carbone. Dans son discours de lancement, elle a également parlé de la façon dont le Canada doit mieux soutenir ses forces armées et le secteur des ressources du pays.
Elle devait assister à une rencontre à Ottawa mercredi soir.