Lundi, treize pilotes IndyCar se sont réunis au Barber Motorsports Park en Alabama pour un test de mi-saison avant le Grand Prix de Long Beach de ce week-end en Californie. Le test était pré-programmé pour les équipes Andretti Autosport et Ed Carpenter Racing, mais à la dernière minute, il a été ajouté aux itinéraires de Chip Ganassi Racing, Meyer Shank Racing et Juncos Hollinger Racing. Ces trois derniers ont participé à un test de trois jours à Indianapolis Motor Speedway la semaine dernière, qui a finalement été annulé en raison d’un temps horriblement froid.
Prouvant à quel point les équipes ont trouvé l’année dernière, Colton Herta a établi un temps sur des pneus à flancs noirs Firestone à moins d’un dixième de seconde du temps de la pole 2021 de Pato O’Ward lors des qualifications l’année dernière, qui a été établi sur Firestone éraflé rouges. Définir ce genre de temps lors d’une séance d’essais est assez impressionnant, même s’il est impossible de dire exactement selon quelles spécifications la voiture a été construite. Il est possible que l’équipe ait utilisé une configuration non légale pour faire la une ou deux.
Lors de la séance de l’après-midi, c’est The Phoenix lui-même, Romain Grosjean, qui a illuminé le haut des feuilles de temps. RoGro fixe une heure un dixième clair de son coéquipier Herta, même si ce n’était pas aussi rapide que la séance du matin de Herta.
Champion IndyCar en titre Alex Palou, qui courait à nouveau pour Chip Ganassi, s’est mis en lice, réalisant le tour le plus rapide sans Andretti lors de la séance du matin, juste derrière Alex Rossi. Le plus rapide des chronos Chevrolet a été un temps respectable réalisé par Rinus Veekay dans sa voiture engagée par Ed Carpenter, courant quatrième le matin.
Comme à chaque sortie IndyCar, Jimmie Johnson a profité de ce test pour en apprendre le plus possible sur la voiture, la piste et peut-être lui-même. Le septuple champion NASCAR a parcouru plus de tours que quiconque lors du test, parcourant 115 tours sur la longueur de la piste de 2,366 milles. C’est un peu moins de 300 miles de tests pour Johnson, et vous pouvez en apprendre beaucoup sur vous-même en 300 miles. Johnson a raisonnablement bien réussi à terminer dans le top dix lors de la manche du Texas le mois dernier, et ce serait génial de le voir continuer à s’améliorer pendant son temps en IndyCar.
Les équipes retourneront à nouveau à Leeds, en Alabama Barber Motorsports Park à la fin de ce mois pour la quatrième manche du championnat IndyCar.