Au cours du week-end, le troisième meilleur coureur de tous les temps de la NFL, Frank Gore, a annoncé sa retraite après 16 saisons. Rien qu’à partir de cette phrase, vous penseriez probablement que Gore est un certainfeu Hall of Famer. Peu importe que Gore n’ait fait en moyenne plus de cinq verges par course qu’une seule fois dans sa carrière (2006). Peu importe que Gore n’ait obtenu en moyenne qu’un tick sur cinq touchés par saison, il a joué. Il est troisième de tous les temps dans les verges au sol et cela devrait suffire.
Certaines personnes ne le voient pas comme ça cependant:
Il semble y avoir de nombreuses personnes avec la mentalité que la longévité et l’accumulation ne sont pas synonymes de grandeur. Pour être grand, vous devez être un joueur d’élite à votre poste depuis plusieurs années. Étant donné que Gore n’a jamais été nommé All-Pro de la première équipe, n’a nommé qu’une seule fois All-Pro de la deuxième équipe et n’a jamais mené la ligue dans les verges au sol, les touchés au sol ou le nombre total de verges de mêlée, je comprends comment les gens peuvent arriver à la conclusion que Gore n’a jamais été une élite. Cependant, Gore était très bon, presque élite en fait, pendant plus d’une décennie. C’est plus long que la carrière complète de la plupart des porteurs de ballon « d’élite », et cela mérite le plus grand respect ainsi qu’un buste au Temple de la renommée.
Pensez à tous les porteurs de ballon que nous, en tant que fandom collectif de la NFL, avons considérés comme «d’élite» au cours des cinq dernières années. Todd Gurley ? Il est complètement tombé de la table après seulement six ans dans la ligue. Il n’a pas joué un seul snap en 2021. Il a 27 ans. Christian McCaffrey ? Il ne peut pas rester en bonne santé pour sauver sa vie. Maintenant, il y a des centaines de fans des Panthers qui réclament que leur équipe l’échange avant qu’il ne soit trop tard. Il a 25 ans. Revenons un peu plus loin aux contemporains de Gore, voulez-vous ? De Marco Murray ? Il n’a pas atteint 30 ans. Steven Jackson ? Avait seulement 1300 verges au sol après avoir eu 30 ans. LeSean McCoy? Un peu plus de 1000 après avoir eu 30 ans. LaDainian Tomlinson ? Il n’a eu qu’une seule saison avec plus de 1000 verges de mêlée après avoir eu 30 ans (2010; 1282 verges) et aucune saison avec 1000 verges au sol.
Après que Frank Gore ait eu 30 ans, il avait encore trois saisons avec plus de 1 000 verges au sol restant en lui. De 30 à 34 ans, Gore a enregistré plus de 1200 verges de mêlée chaque année. Cela fait cinq saisons avec plus de 1200 verges de mêlée, toutes réalisées à plus de 30 ans. Depuis 2000, aucun autre demi n’en a plus de deux à cet âge.
Tiki Barbier ? Deux.
Fred Jackson ? Deux.
Curtis Martin ? Deux.
Thomas Jones ? Deux.
Fredy Taylor ? Deux.
Adrien Peterson ? Deux.
Garnison Hearst ? Deux.
Prêtre Holmes ? Une.
Franck Goré ? Cinq.
Il avait plus du double de n’importe qui d’autre après l’âge de 30 ans. C’est une véritable merveille sans âge. Sans oublier que Gore était un modèle de constance. Il n’a presque jamais manqué de temps à cause d’une blessure. Le plus grand nombre de matchs qu’il ait jamais manqués au cours d’une saison était de cinq (2010), et ce fut un énorme choc compte tenu de la problèmes de blessures il a fait face à la sortie de l’université.
Nous vivons à une époque où les demi-arrières tombent d’une falaise de productivité avant la fin de leurs contrats de recrue. Le récit est passé à l’idée qu’un grand jeune porteur de ballon est en fait mauvais pour une équipe maintenant, car vous devrez éventuellement leur payer beaucoup d’argent juste pour qu’ils disparaissent complètement à 27 ans. Gore a détruit cette tendance. C’était quelqu’un sur qui on pouvait compter pour les chantiers difficiles à chaque fois que vous lui donniez le ballon. Il valait chaque centime de chaque contrat qu’il avait signé parce qu’il allait toujours être sur le terrain et accumuler des distances sur le terrain. Il est le seul joueur avec au moins 12 saisons de plus de 1200 verges de mêlée, et il l’a fait chaque année de 2006 à 2017. Il n’y a que 40 autres joueurs dans l’histoire de la NFL avec même moitié moins de saisons dans leur carrière.
Gore est un Hall of Famer, car être un Hall of Famer ne consiste pas à être le meilleur absolu pour un sprint court. Il s’agit d’avoir votre nom partout dans le livre des records et d’entendre les gens s’étonner de ce que vous avez pu accomplir au cours de votre carrière. Gore a accompli ces deux exploits et bien plus encore. Qui se soucie s’il n’a jamais mené la ligue en se précipitant?