En collaboration avec l’Agence britannique pour l’environnement, Microsoft a lancé un nouveau mode pour Minecraft : Education Edition. Connu sous le nom de « Rivercraft », le mode est conçu pour enseigner aux étudiants l’impact des inondations induites par le changement climatique sur les communautés locales.
RiverCraft se concentre sur le programme de défense contre les inondations de 54,7 millions de livres sterling actuellement en cours de construction à Preston, une combinaison de murs anti-inondation, de panneaux de verre et de remblais, conçue pour réduire les risques d’inondation pour près de 5 000 maisons dans la région.
Le mode contient trois jeux différents, chacun se concentrant sur un domaine différent de la lutte contre les inondations induites par le changement climatique. « Managing Flooding » voit les joueurs construire leur propre version des défenses contre les inondations de Preston, avant d’inonder la zone pour mesurer leur succès. « Flood Prevention » voit les joueurs explorer comment les individus peuvent aider à atténuer le changement climatique. Enfin, « Notre environnement local » consiste à mener une enquête écologique dans le jeu pour localiser et enregistrer les espèces sauvages locales.
Le mode a été construit pour le compte de l’Agence de l’environnement par BlockBuilders, une société basée à Brighton qui se spécialise dans la construction de mondes Minecraft à des fins éducatives. « Nous avons obtenu les données 3D de Preston, qui sont disponibles gratuitement en ligne, et les avons transformées en un monde Minecraft », a déclaré Megan Leckie, cofondatrice de Blockbuilders, à Microsoft. « Mais ces données créent des bâtiments génériques, nous avons donc collecté des captures d’écran et des images de Preston et ajouté des détails aux structures pour reproduire ce qu’elles sont dans la vraie vie. »
Les inondations sont un problème croissant à Preston et dans le comté plus large du Lancashire, avec de graves inondations survenues en 2015 et 2020. L’ancienne inondation a touché 2 500 maisons et causé des dommages estimés à 1,3 milliard de livres sterling. Au sujet de RiverCraft, le directeur des programmes d’apprentissage de Minecraft, Justin Edwards, a déclaré que le mode est « à l’avant-garde » de la vision de Microsoft de « créer un monde meilleur grâce au pouvoir du jeu ».