Si vous avez déjà joué à My Time At Portia en 2019 (et compte tenu de la popularité de ce jeu, les statistiques suggèrent que vous en avez beaucoup), vous connaîtrez l’attrait. C’est une simulation de vie se déroulant dans un monde post-apocalyptique où, au lieu de bikinis punk metal et de meurtres, l’ambiance est à la repousse et aux couleurs vives ; une sorte de Stardew Valley 3D juteuse avec un accent sur l’artisanat.
Mais maintenant, la suite My Time At Sandrock est lancée en accès anticipé le 26 mai, apportant une toute nouvelle région à restaurer. Sandrock peut sembler plus traditionnellement post-apocalyptique, étant donné qu’il s’agit d’un arrière-pays sablonneux peuplé de cow-boys, mais il a toujours une sensation de communauté d’aide à la base, plus un angle écologique intéressant et un tout nouveau mode multijoueur. Mais ses origines étaient beaucoup plus modestes. Comme me le dit le producteur exécutif de Pathea Games, Zifei Wu, Sandrock a commencé sa vie en tant que pack DLC My Time At Portia.
« À un certain moment, ce que nous voulions faire pour le jeu s’est en quelque sorte étendu au-delà de la portée d’un DLC en ce qui concerne le coût », m’explique-t-il via un appel Zoom de Chongqing, où le studio est basé. À l’époque, Pathea avait parlé à Team17, l’éditeur de My Time At Portia, du contenu téléchargeable, mais ils ont finalement décidé de commencer à créer un tout nouveau jeu. Pathea publie également Sandrock lui-même cette fois. « Comme à l’origine, nous avons en fait demandé à la réalisatrice si nous pouvions le réduire, et elle ne voulait pas », ajoute-t-il, « Et quand David est arrivé, l’histoire a explosé encore plus. »
Le David en question est David Peck, l’un des auteurs principaux du jeu qui était également à l’appel. Il a commenté que la brève histoire de Sandrock était « toute nouvelle pour moi » à l’époque, et que sa chose préférée dans le travail sur le jeu était d’écrire tous les personnages étranges et décalés. Sandrock a un casting de plus de 30 PNJ Old West-esque pour vous donner des quêtes et vous tenir compagnie même en solo, ce qui s’est avéré être une tâche ardue pour Peck et son équipe de rédaction.
« Les scénaristes vont se réunir et simplement lancer des blagues et avoir une rigolade », déclare Peck. « Celui qui trouve la ligne la plus drôle, c’est généralement ce que nous finissons par faire. » Cela dit, il souligne qu’ils n’essaient pas d’aller trop loin avec ça. « Nous ne voulons pas le rendre complètement fou parce que c’est censé être un jeu immersif. Nous ne voulons donc pas vraiment briser le quatrième mur. À moins que ce ne soit vraiment de bon goût. »
Comme à Portia, vous venez dans une communauté qui est un peu dans les cordes à Sandrock – et en tant que jeune constructeur, vous créerez des choses dans votre atelier pour aider la communauté. En raison de la situation écologique précaire, Sandrock interdit d’abattre des arbres et vous devez maintenir un stock d’eau décent pour faire fonctionner votre atelier. Après avoir joué une version antérieure de Sandrock plus tôt cette année, la ville elle-même est désespérément pittoresque, située sous un spectaculaire éperon de roche rouge avec un saloon, plusieurs magasins, une église et même une station de recherche. Selon Peck, cependant, « la ville que vous voyez au début ne ressemblera en rien à la ville avec laquelle vous vous retrouverez ».
C’est une décision qui a été en partie motivée par les commentaires de la communauté. « Avec Portia, nous avons demandé aux joueurs ce qu’ils aimaient le plus dans le gameplay », explique Wu. « Et à peu près la plupart d’entre eux ont dit changer la ville et changer l’environnement à cause de leurs efforts. C’était la partie la plus satisfaisante. »
En conséquence, Sandrock espère capturer ce même sentiment de progrès super satisfaisant, à la différence cette fois que les développeurs ont une idée beaucoup plus précise de ce que sera toute l’histoire de Sandrock à l’avance – Wu m’a dit qu’il y a un complot point ils ont été plus d’environ 20 fois. Vous commencez progressivement, en ajoutant des éléments comme des lampadaires et des petits bus pour rendre la ville plus vivante et fonctionnelle. Les gens, dit Peck, aiment avoir beaucoup de tâches. Ils aiment avoir des choses à faire.
Pathea a également eu une assiette bien remplie ces derniers mois, mais pour des raisons bien plus inquiétantes. En effet, notre conversation a en fait eu lieu à la fin de l’année dernière, juste avant que le gouvernement chinois ne renforce les restrictions imposées aux sociétés de jeux vidéo espérant obtenir des licences d’édition, entraînant la fermeture de milliers de studios. En novembre, Wu a déclaré que l’équipe travaillait dur sur le jeu : « Je pense que la seule chose que nous attendons est la certification du gouvernement chinois. en ce qui concerne cela. » Si rien d’autre, cette date de sortie est la confirmation que Pathea a finalement réussi.
Et de l’autre côté se trouve My Time At Sandrock. Il y a de l’agriculture, de l’artisanat, des ruines profondes à explorer, des amis à se faire et ce nouveau multijoueur – avec des mises à jour régulières pour les joueurs à accès anticipé également promis. Un de ces jeux qui, si c’est votre confiture, vous voudrez l’étaler sur votre toast tous les matins.